2018 年が恐怖の年であることに疑問があったとしても、インターネットとワールド ワイド ウェブを発明したとされる 2 人の人物が参加したパネル ディスカッションによってその疑問は裏付けられました。
インターネットプロトコルTCP/IPの共同発明者であるヴィント・サーフ氏とウェブの発明者であるティム・バーナーズ＝リー卿は、過去20年間、彼らが誕生に貢献したグローバルネットワークについて、現実的でありながら非常に楽観的な口調で語ってきた。
今日、米国サンノゼで開催された「人間中心のデジタル未来」会議では、雰囲気は大きく異なっていた。「今は不安の時代、恐怖の時代です」と、バーナーズ＝リー氏はシリコンバレーの人々から政策立案者、政府関係者まで幅広い参加者に語りかけた。「私たちは力を合わせてこの状況を改善する必要があります。インターネットが人類にとって純粋な利益となる場所に到達しなければなりません。」
サーフ氏もまた、いつになく落ち込んでいた。「私たちは脆く、脆い未来を築いているのかもしれない」と彼は聴衆に警告し、「失敗したらどうなるのか？」と問いかけた。
彼らだけではありませんでした。英国サウサンプトン大学のコンピュータサイエンス教授であり、実践的な楽観主義者でもあるウェンディ・ホール氏は、「私たちの子供たちと私たち自身に何が起きているのか」と絶望を露わにしました。彼女は中国とロシアが私たちの生活に及ぼす影響とその拡大を指摘し、彼らの権威主義的な衝動を強調しました。
彼女は、いじめや荒らし行為、個人情報の売買、そして民主主義そのものへの攻撃に至るまで、社会やインターネット上の様々な弊害を指摘した。エストニアの元大統領、トーマス・ヘンドリック・イルベス氏でさえ、落胆していた。イルベス氏は、テクノロジーに関する前向きな考えを実際の政府改革に結びつける手腕で、カリフォルニアのテクノロジーカンファレンスに頻繁に招待されていた。
「自由民主主義国家はかつてないほどの脅威にさらされている」と彼は絶望し、ロシアなどによる選挙操作に直面して西側諸国の統治の性質を変える必要があるかもしれないと示唆した。
同氏は、小選挙区制と選挙人団は現代においては強みではなく弱みとなる可能性があると警告し、「匿名性と民主主義が完全に両立するかどうかは分からない」と付け加えた。
それで私たちは何をするのでしょうか?
そして、それだけでは十分心配ではないかのように、これらの長年のリーダーの誰も、私たちが陥っているこの混乱に対して、他の人々に話し合って解決するよう求めること以外に、どうすればよいかについて、あまり良い提案を持っていませんでした。
しかし、全員が一つだけ同意する点がある。それは、今まさに人々の心と知性、インターネットの未来、そしてグローバル社会そのものをめぐる深刻な戦いが繰り広げられているということだ。講演者全員が、米国、欧州、中国という3つの主要な勢力から、相反するビジョンが提示されていると指摘した。
イルベス氏は、米国が代表する「シリコンバレーの自由放任主義」――規制が限定的、あるいは全くない――は、それほどうまくいっていないと指摘した。彼は現在シリコンバレーに住んでおり、Facebook、Google、Tesla、LinkedIn、Palantirの本社から10マイル圏内にあるが、運転免許証を取得するには「DMVで3日間も並ばなければならなかった」と述べている。テクノロジー大手が享受する素晴らしい恩恵は、どれも限界があるのだ。
中国は監視と統制を重んじる影響力を持つ国として描かれているが、その影響力は一貫して効果を発揮してきた。欧州はプライバシーを政策の中心に据えているが、経済にどのような影響を与えるのだろうか？
さらに、今日、世界の半分がインターネットに接続していることが公式に発表されました。これは「50-50の瞬間」と何度も言われており、本来であれば興奮の源となるはずですが、パネリストたちはむしろ懸念を抱き、残りの人々がついにインターネットに接続した時にどのようなインターネットを目にすることになるのかを警告しています。
それは、インターネットの初期の開拓者たちが予見した、すべての人に情報が行き渡るという素晴らしいビジョンとなるのか、それとも、政府による監視と企業による広告主に売られる個人データの管理された世界となるのか?
その答えの一部は、12月10日という日付から分かります。
カンファレンスの主催者であるレイ・ワン氏は、今日がカンファレンスを開催するには「最悪の日」だと告白した。12月の月曜日、カリフォルニアはカンファレンス開催にはまさに不利な場所だ。
しかし、People–Centered Internet（PCI）組織が主催するこのイベントでは、国連で世界人権宣言がパリで採択されてから70年目にあたることから、2018年12月10日が特に選ばれました。
デジタル人権
PCIは、人々がテクノロジーをもはや純粋な善の力ではなく脅威と捉えるようになっている現状に対処するための会議の必要性について検討していました。ワン氏によると、PCI理事会の全員が熱心に取り組んだのは、「デジタル時代における人権とはどのようなものになるのか？」という問いでした。
また、国連人権高等弁務官事務所のスコット・キャンベル上級官も出席し、この画期的な文書と、2018年以降も継続する、おそらく拡大するその重要性について語った。
キャンベル氏は聴衆に、この宣言の背景を改めて説明した。世界は残忍な世界大戦を経験したばかりで、数千万人もの人々が命を落とした。ホロコースト、ヘイトスピーチ、扇動、偽情報、そしてその根底には経済格差と世界恐慌があった。
そして、あの大虐殺の後、世界の指導者たちは集まり、二度とこのようなことが起こらないようにするための何らかの文書を作成する必要があると決定した。「そこにフェイクニュースとインターネットが加わり、2018年のような状況になったのです」とキャンベル氏は述べた。
もちろん、状況は1948年ほど悪くはありませんが、私たちがその方向へ向かっているという明白な感覚があり、人々は過去からの教訓と足掛かりを探しています。世界人権宣言は、過去の繰り返しを避けるために何をすべきかについて「インスピレーションを与えてくれる」とキャンベル氏は主張しました。
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同氏はまた、あらゆる新しいサービス、ビジネスモデル、製品に「人権アプローチが組み込まれるようにする」ことを確実にするため、国連人権高等弁務官事務所が「シリコンバレーに来る予定」であると明らかにした。
日光
もちろん、暗い陰鬱な状況の中でも、ここはシリコンバレーです。12月とはいえ、フェアモント・サンノゼの窓からは太陽が輝いています。そして、カンファレンス主催者たちは計画を立てています。
「心配しないでください」とレイ・ワン氏は言う。「午後には、具体的な解決策を提案する提案会を開催します。そして今晩は、行動を呼びかける予定です。」
今晩の祝賀イベントでは、政策、技術、ビジネス界の有力者たちが、聞いたことに基づいて行動し、アイデアを提案し、そして同様に重要なこととして、チャレンジ助成金と呼ばれるマッカーサー方式の一連の助成金に資金を提供するよう奨励される。
これらの助成金は、文字通り、誰もが口先だけで言っていることを実行し、誰もが一日中不満を漏らしている問題の解決策を見つけることに専念する人々に資金を提供するでしょう。世界とインターネットは地獄に落ちようとしているかもしれませんが、ネットワークの先駆者たちは戦う意志がないのであれば、地獄に落ちるでしょう。®
