IBMは金曜日遅く、高齢労働者を若年労働者と入れ替えるというIT大手の全社的計画とされる「バカラ作戦」に関連して、最高経営責任者（CEO）のジニー・ロメッティ氏と他の幹部らからの文書を提出するよう命じられた。
テキサス州オースティンの連邦地方裁判所判事アンドリュー・W・オースティンが下した判決[PDF]は、IBMのBluemixクラウドのワールドワイド・プログラム・ディレクター兼セールス・リーダーを務めていたが2017年に解雇されたジョナサン・ラングレー氏が昨年米国で起こした訴訟に関係している。
ラングレー氏は、IBMが当時59歳だった彼を年齢を理由に、雇用における年齢差別禁止法（ADEA）に違反して解雇したと主張している。さらに、IBMは全社的な従業員の若年化抑制策を意図的に推進していると主張している。
ラングレー氏の訴え、そしてカリフォルニア州とニューヨーク州でメインフレーム大手の同社に対して提起された同様の年齢差別訴訟は、2018年3月にプロパブリカとマザー・ジョーンズが発表した報告書を受けて提起された。同報告書は、世界的なIT企業が高齢労働者を組織的に排除するキャンペーンを展開していたと指摘している。調査によると、5年間で解雇された2万人のうち、約60%が40歳以上だった。
約1か月前、ラングレー訴訟において、IBMの人事担当副社長アラン・ワイルドは、IBMが過去5年間で5万人から10万人の従業員を削減したことを証言で明らかにした。
IBM は年齢差別の訴えを否定し、法廷で争っている。
ラングレーの訴訟に関しては、このテクノロジー大手は、原告側の弁護士が訴状に関連する内部文書を要求することができる証拠開示手続きを制限しようとしてきた。
オースティン判事はIBMのやり方にうんざりしているようで、この件で証拠開示の範囲を決定せざるを得なくなったのはこれで3度目だと指摘する。IBMは当初、ラングレー氏は4人からなるチームに関する証拠開示のみを受ける権利があると主張しようとした。
判事はIBMの主張を却下し、以前の命令で「IBMが組織上の目的で自社を細分化したという事実は、証拠開示が同様に組織化されたままでなければならないことを意味するものではない」と指摘した。
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IBMは、判事が検討している文書提出請求の広範な裁量権を懸念し、説明を求める申立てを行った。これに対し、判事はIBMに対し、命令書を再度読み上げるよう勧告し、自らが設立した企業構造によって証拠開示が制限されるべきだというIBMの主張に呆れたように目を丸くした。
IBM は警告に耳を貸さず、その後、同社のハイブリッド クラウド グループで 2017 年に実施された人員削減を指すために作られた頭字語である「CLDR」人員削減に関連する文書のみを提出すればよいと主張した。
オースティン判事はこれを全く受け入れなかった。「IBMが恣意的に設定した境界に基づいて証拠開示を限定すべきだという主張を、裁判所がまたもや突きつけられたことに、非常に苛立ちを覚える」と、先週末の判決文で述べた。「IBMには、本件の関連性の範囲を定義するための合理的な手段を提示する機会が何度も与えられてきたが、その度に失敗した」
そのため、判事は、ラングレー氏が提案した文書検索方法を認めるだけでなく、文書が訴訟に関連しているという要件を条件に、IBMの経営陣に文書を強制するラングレー氏の申し立ても認めると述べた。
「IBMのCEOによる数々の公式声明は、IBMが高齢労働者をミレニアル世代と入れ替える必要があったと容易に読み取れる。また、過去5年間にIBMが35万人の従業員の半分を若い従業員と入れ替えたと示唆する他の公式声明も、この負担を十分に満たしている」と判事は述べた。
ラングレーの弁護士は、ロメッティ氏のメッセージに加えて、最高財務責任者のジェームズ・カバノー氏と元最高財務責任者のマーティン・シュローター氏からのメッセージも要求できる。
判決はランゲリー氏の主張を完全に裏付けるものではなかった。判事は、ロメッティ氏を含む幹部に対しバカラ作戦について証言を求めるランゲリー氏の申し立てを却下した。他の証人から同様の情報が得られる可能性があるからだ。いずれにせよ、判事の命令によりIBMは要求された幹部文書の提出期限として20日間の猶予が与えられた。
レジスター紙はIBMに対し、判決に従う意向があるかどうか尋ねた。同社の広報担当者は、判決内容を検討すると述べた。®
追加更新
IBMの広報担当者エドワード・バルビニ氏は電子メールで、「IBMは裁判所の最終命令に従います。この訴訟には根拠がなく、IBMは年齢ではなくスキルと業務上の需要に基づいて採用決定を下していることを立証します」と述べました。
