初めて、インターネット企業がワシントンDCで最大のロビイストとなった。
法律で義務付けられている第4四半期のロビー活動に関する数字の発表により、Google（正確にはAlphabet）が2017年に米国の首都で議員へのロビー活動に1,800万ドル以上を費やしたことが明らかになった。これは前年比17パーセント増である。
米国商工会議所など、多くの業界団体がより多くの資金を費やしているにもかかわらず、Googleはリストの中で最大の企業体であり、その巨大な影響力、底なしの資金、そしてインターネットにはより厳しい規制が必要だという高まるコンセンサスに抵抗するテクノロジー業界の努力を反映している。
これはグーグルだけの問題ではない。アマゾンは1,280万ドルを散財し、前年比17パーセント増となった。フェイスブックは1,150万ドルを浪費し、前年比32パーセント増となった。そしてアップルは710万ドルを費やし、前年比51パーセント増となった。
この巨額のロビー活動費は、ワシントン DC に影響を与えるという点では全体像を表すものではありません。
ロビー活動に関する開示は、企業の従業員の費用のみを対象としており、これらの企業が第三者のロビー団体に支払った費用は含まれていません。これらの団体は、通常、元政府高官を擁し、多額の資金提供で関係者へのアクセスと説得を約束します。また、選挙委員会への寄付も含まれていません。
大統領が大手インターネット企業を頻繁に批判し、国内への法律技能を有する移民の数を大幅に削減する計画など、そのビジネスモデルに反する大義を支持していることを考えると、記録的な支出がトランプ政権の初年度に行われたことは偶然ではない。
特にグーグルはホワイトハウスの要人への容易なアクセスも失った。この検索大手とオバマ政権の関係はよく知られたほど緊密で、ヒラリー・クリントンの選挙運動にも慎重に関係が拡大されていた（周知のとおり、選挙運動は非常にうまくいった）。
規制
Googleとその仲間は、いくつかの提案が企業の収益に重大な経済的影響を及ぼす恐れがある最近の税制改革の議論において、非常に積極的に活動してきた。
さらに、多くの人々が国民の日常生活に対してあまりにも抑制されない力と影響力を持っていると感じているインターネット大手に対する規制の脅威が高まっており、その中でも特に重要なのは、Facebook と Google の莫大な利益の最大の源泉であるオンライン広告を規制するという脅威である。
それに加えて、特にインターネット大手やソーシャルメディア大手は、フェイクニュースや分断を煽るコンテンツを拡散したことで、激しい怒りの的となっている。彼らはこうした行為で利益を得た後、実際の影響があったことを否定しようと躍起になっている。
テクノロジー分野のロビー活動支出の推移を示すスプレッドシート...クリックして拡大
今週の世界経済フォーラムでは、多くの著名人がテクノロジー業界を批判しました。セールスフォース・ドットコムのCEO、マーク・ベニオフ氏は、Facebookは中毒性があり、大手タバコ会社のように規制されるべきだと述べました。また、テクノロジー企業のCEOたちの利己的で権威主義的な姿勢を厳しく批判しました。
ウィキペディア創設者のジミー・ウェールズ氏も後にこれに加わり、フェイクニュースの拡散に関与したとしてFacebookを非難した。しかし、ウェールズ氏がなぜ世界のエリートビジネスマンや政治家に事実上捧げられた会議に出席していたのかは別の問題である。
これらすべてが重なって、わずか 2 年前には社会の寵児であり、議員たちが通常の規則や規制の適用除外を主張するほどだった巨大インターネットにとって、非常に悲惨な時期が到来している。
では、権力と資金が多すぎると非難されたらどうすればいいでしょうか？ お金を使うのです。そして、それはうまくいきます。Googleはトップの座を獲得することで、ケーブル業界、製薬業界、防衛業界といった、最大のロビイストの座を争う典型的な企業を追い出しました。
今年、AT&Tとコムキャストは、ネット中立性規則を打ち破り、わずか2年前に策定した自社の規則を連邦規制当局に覆させることに成功したことを祝っている。
防衛産業は、米軍への予算がまたもや巨額に増額された。そして製薬業界は、信じられないほど歪んで非効率的な医療産業から莫大な利益を上げ続けている。
ワシントンDCでは金がものを言う。そして巨大インターネット企業には、語るべきことが山ほどある。®
