マイクロソフトとHPEは昨日、国際宇宙ステーション（ISS）に搭載されたHPEハードウェアからマイクロソフトのAzureへのデータバーストを大々的に発表し、お決まりの「Hello World」でスタートして大喜びした。
HPE初の宇宙搭載コンピュータは、アポロ40級システムをベースにしており、ISSに約2年間滞在した後、2019年に地球に帰還しました。2台目のコンピュータは今年初めに打ち上げられ、システムの動作を維持するためのRed Hat 7.8と、ISSの過酷な環境でコンポーネントが過酷な衝撃を受けた際に発生する障害に対処するためのソフトウェアが搭載されています。
奇妙なことに、マイクロソフトは昨日、HPEのハードウェアからマイクロソフトのクラウドに大量のデータが流れ込んだ件について自慢げに語ったが、その背後にLinuxが存在しているとは一言も触れていなかった。宇宙ステーションにWindowsを？
あなたの配線スキルはどうですか？（写真：NASA）
打ち上げ当初、Azure Spaceは時折のワークロードに使用される可能性があると考えられていました。Spaceborneミッションの目標の一つは機内自律性を実証することであり、Spaceborne-2では機械学習と画像処理を目的としたGPUと、Cascade Lake Intel Xeonプロセッサ（以前のBroadwellプロセッサの改良版）を搭載し、ハードウェア仕様を強化しました。
HPE の Edgeline Converged EL4000 Edge System を組み合わせることはエッジ コンピューティングの究極の例であり、ハードウェアで交通傾向、汚染、ミサイル発射を評価するなどの使用例が示されました。
しかし、Spaceborne-2 は、わずかな帯域幅 (Microsoft によると、最大速度 250 キロバイト/秒で週 2 時間) を最大限に活用して、Microsoft の Azure コンピューターによって提供される追加の精査を必要とするデータのみを送信することで、計算を Azure にオフロードできることも実証しました。
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HPEのSpaceborne Computer-2の主任研究員であるマーク・フェルナンデス博士は、The Register紙に次のように語った。「『コア』、つまりエッジツーコアやエッジツークラウドでの処理は常に必要になると考えています。しかし、未来には2つの可能性が秘められています。1つは、エッジ処理がより強力になり、コアでの処理の必要性が減少することです。つまり、自立型コンピュータは自立型探査機を可能にするのです。」
「第二に、月や火星の周りを周回する『ゲートウェイ』や次世代宇宙ステーションには、スーパーコンピューティング、AI/ML、量子、その他の要件に対応するのに十分な機能が搭載される可能性があります。」
HPEはこれまでに4つの実験（「Hello World」をMicrosoftのクラウドに転送する実験を含む）を完了しており、さらに4つの実験が進行中、さらに29の実験が準備中です。
しかし、時間は刻々と過ぎている。ISSの米国側は2024年までしか資金提供されていないが、誰かが科学モジュールの故障でISSを再び回転させない限り、延長される可能性は高い。
「残された時間で、できる限りのことを成し遂げなければなりません」と、国際宇宙ステーション米国国立研究所のプログラムおよびパートナーシップ担当副社長、クリスティン・クレッツ氏は語った。®
