英国のオンライン安全法は誤情報も対象とするのか？それは状況次第だ

国会議員らは、オンラインでの誤情報の拡散に関する英国法の幅広い解釈を聞いた。誤情報は、昨年7月29日に起きた子供用ダンス教室での刺殺事件に関する不正確なソーシャルメディア投稿がきっかけでイングランドと北アイルランドで発生した暴動の重要な要因となった。

英国科学技術革新省（DSIT）と英国ビジネス貿易省の政務次官であるウィットチャーチのジョーンズ男爵夫人は、誤情報や偽情報は2025年3月17日に英国で施行されたオンライン安全法の対象であると述べた。

同大臣は4月29日に行われた下院科学・イノベーション・技術委員会の公聴会で質問を受けた。同委員会は、新たに施行された法律が昨夏、英国における暴力の拡大をどのように防いだ可能性があるかについて懸念を示した。

7月、イングランド北西部サウスポートで開かれたパーティーで3人の子供が殺害された後、暴動が勃発した。犯人はイスラム教徒で難民申請者だという虚偽の主張が、人種差別や反移民の憎悪とともにソーシャルメディア上で拡散されたことを受けたものだった。暴徒たちは数日間にわたり、モスク、難民申請者用の宿泊施設、そしてイスラム教徒が経営しているとみられる店舗を標的にし、極右団体は人種差別を動機とした暴動を煽動した。暴力と略奪は数日間続いた。

暴動について、国会議員で委員会メンバーのスティーブ・レース氏は、たとえオンライン安全法が当時完全に施行されていたとしても、サウスポート攻撃後の出来事に対する対応は変わらなかっただろうと公聴会でテクノロジープラットフォーム側が発言していたと指摘した。

委員会の委員長を務める労働党議員チー・オンウラ氏は、誤情報とそのリスクについて言及する規定はあるものの、通信規制当局であるオフコムには誤情報に関して行動する義務はないと述べた。「これが重要な問題のようだ」と彼女は述べた。

オフコムのオンライン安全戦略実施ディレクター、マーク・バンティング氏は、前政権が、誤情報を含む成人に有害となる可能性のある法的資料を同法の適用範囲から除外することを決定したと述べた。しかし、オフコムは依然としてこの問題に取り組んでおり、情報諮問委員会への委員選出も発表したと付け加えた。

同氏はその後、この法律が誤情報は対象としないというのは「正しい」としながらも、「小さな注意点が一つある。それは、この法律は、危害を加える意図を持った虚偽のコミュニケーションという新たな犯罪を導入したということであり、企業が危害を加える意図があると推測するに足る十分な根拠がある場合に適用される」と付け加えた。

オンウラ氏は、この文脈では意図を証明するのは非常に難しいと指摘した。

ジョーンズ男爵夫人は、昨年夏の暴動と同様の出来事が再び発生した場合、この法律の違法な危害に関する条項が適用されるだろうと述べた。「これが重要な違いだと思います。この法律に関する私たちの解釈では、誤情報と偽情報は違法な危害に関する条項と児童に関する条項の対象となるとしています」と彼女は委員会で述べた。

同法と同時に公表された政府のガイダンスでは、「誤情報や偽情報は、違法または児童に有害である場合、オンライン安全法の対象となります。サービス提供事業者は、自社のサービス上で違法な偽情報コンテンツを発見した場合、削除するための措置を講じることが義務付けられます」と述べられています。

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DSITのセキュリティおよびオンライン被害担当ディレクター、公務員タリサ・ローランド氏は委員会に対し、「この分野の課題の一つは、誤情報と偽情報が一概に言えるわけではないということです。時には違法となることもあります。外国の干渉である可能性もあります。憎悪や暴力を煽り立てるコンテンツで、明らかに違法である場合もあります。違法基準を下回っていても、子供に有害となる場合もあります。そのようなコンテンツは捕捉されます」と述べた。

彼女はさらに、大手サービスの多くも、同法が一貫して施行を義務付けている利用規約に違反する誤情報を発見したと付け加えた。「プラットフォーム側が、必ずしも何か違うことをしたわけではないと言っているとすれば、現状では自業自得と言えるでしょう。実際にそうした対策を講じているかどうか、オフコム（公共放送通信委員会）に報告しなければならず、自ら評価や判断を下すことはできないでしょう」と彼女は述べた。

バンティング氏は、誤報に関して同法がどのように解釈されるかを示す判例が不足していると付け加えた。®