リフト社は、バッテリー爆発事故が多数発生したことを受けて、サンフランシスコとベイエリアの他の2都市の路上から電動自転車の全車両を撤退させた。
ソーシャルメディアで共有された焼け焦げた自転車の写真を見ると、ライダーの股間の近くに位置している自転車のバッテリーが原因であることがはっきりとわかる。
サンフランシスコの幹線道路沿いの公式ステーションに停められた電動自転車の写真では、バッテリーが破裂し、その中身が自転車、歩道、充電ステーションに飛び散っている。
米国のこの小さな片隅では、少なくとも他に2件のバッテリー火災が発生している。水曜日には、再びサンフランシスコで通行人が別の自転車が燃えているのを見たと報告し、先週はバークレーの大学キャンパスで自転車が燃えていると報告された。
カーシェアリングサービスで知られる新興企業Lyftは、木曜日の朝に約1,000台の電動自転車が突然姿を消したことはリコールによるものだと認めた。同社は声明で、「万全を期すため、バッテリー技術の調査と更新作業を行う間、一時的に電動自転車を利用できない状態にしています」と述べた。
この自転車は6月にシリコンバレーの中心地サンノゼで初めて導入され、その後今月初めにサンフランシスコ、オークランド、その他のベイエリアの地域にも拡大した。
自転車自体は、実はこの製品の2代目です。Lyftは昨年、自転車シェアリング会社Motivateを買収し、同社の自転車を使ってサービスを展開しましたが、ブレーキが何度も故障したため、販売は中止されました。
この新しい自転車は、過去1年間電動スクーターが主流となっていた都市内の短距離の電動移動というアイデアに勢いを取り戻すはずだった。
ファンではない
サンフランシスコ市は、救急外来で報告される負傷件数の急増の原因とされている電動スクーターにあまり好意的ではない。今年初め、市は電動スクーターの運行を全面禁止し、より厳しい規制を伴う限定的な免許制度を導入した。これは、多くの電動スクーターが歩道やバスレーン、その他の歩行者エリアに立ち往生しているという住民の苦情を受けての措置だ。
すでに複数の市当局は、この最新の電動自転車の問題についてLyftから回答を得ることを望んでいることを明らかにしている。
「通りを走っているときに自転車が燃えているなんて、一番困った事態だ」と、監督官のヴァリー・ブラウンさんはサンフランシスコ・エグザミナー紙に語り、自転車のバッテリーが爆発して発火するというのは「本当に不安」だと付け加えた。
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スーパーバイザーのマット・ヘイニー氏は、この事態を「本当にひどく、恐ろしい。何が悪かったのかが分かるまで、これらの施設は間違いなくオフラインにすべきだ」と述べた。
充電式バッテリーの発火は今回が初めてではありませんが、これまではノートパソコンやスマートフォンといった消費財に限られていました。テスラの電気自動車のバッテリーも時折発火していますが、それは衝撃を受けて損傷を受けた場合に限られています。
発火の原因は不明です。バッテリー自体、バッテリーの損傷、筐体の設計、電子機器の欠陥、あるいはその他の原因が考えられます。Lyftに、発火件数、原因、そしてこのボールを燃やす自転車を再び路上に復帰させる予定時期など、詳細を尋ねました。
同社は「自転車とバッテリーが改ざんされたか、破壊されたかは不明」と述べ、自転車に対する破壊行為の「発生率の増加」を指摘した。
同社は安全問題に関しては「積極的かつ透明性のある」対応を約束しており、火災による負傷者の報告はないことを指摘した。®
