数学者ジョン・コンウェイ氏がCOVID-19に罹患し、亡くなった。
82歳のコンウェイ氏は、最近までプリンストン大学の名誉教授を務め、ジョン・フォン・ノイマン名誉教授の称号を得ていました。地元のプラネット・プリンストンによると、コンウェイ氏は先週ウイルスに感染し、短い闘病生活の末、土曜日に亡くなりました。
プリンストン大学の同級生たちは彼を偲んだ。
優れた数学者であり、優しい心の持ち主であったジョン・コンウェイ氏が、本日プリンストン大学でCOVID-19により亡くなりました。ジョン氏は「ライフゲーム」の発明者であり、数学に多大な貢献をしました。温かく優しい心の持ち主でした。
— デビッド・スパーゲル(@DavidSpergel)2020年4月11日
「ライフゲーム」の考案者としてインテリの間ではよく知られているコンウェイ氏は、1970 年に自立型「セルオートマトン」プログラムを作成したことで、コンピューターサイエンスの分野で特別な地位を占めています。
しかしながら、コンウェイの業績のほとんどはゲーム理論と最先端の数学の分野におけるものでした。
「おそらく彼の最大の功績(もちろん最も誇らしい功績)は、超現実数という新しい数の体系を発明したことだろう」とコンウェイのプリンストン大学の経歴書には記されている。
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「実数(整数、分数、円周率などの無理数。全盛期には1,100桁以上を暗唱できた)だけでなく、無限小数や無限数も含む数の連続体。」
1937年にリバプールに生まれたコンウェイは、1959年にケンブリッジ大学で学士号を取得し、1964年には博士号を取得しました。6年後、彼はコンピュータサイエンスと数学の両面で偉業となる「ライフゲーム」を考案しました。このプログラムは、白と黒のマス目で構成されるグリッド上で動作する、自立型ゼロプレイヤーゲームでした。
彼は1980年代までケンブリッジ大学で研究を続け、1986年にプリンストン大学に移り、応用数学および計算数学のジョン・フォン・ノイマン教授に就任しました。同年には『有限群のアトラス』も出版されました。
「アトラスと呼ばれるこの図鑑は、作成に15年近くかかり、有限単純群の性質についての基本情報を提供している」と大学は述べている。
しかし、地元の人々によれば、コンウェイはプロとしての功績を超えた人物としての評判を得ることになるだろう。
「常に注目の的を求め、常にショーマンであった彼は、ロープ、ペニー、コートハンガー、カード、サイコロ、ゲーム、パズル、模型、時にはスリンキーなど、彼の魅力的でカリスマ的な想像力を広げるための小道具を身につけていたことで有名でした」とプリンストン大学は、このスター科学者について述べた。®