独占情報：英国内務省は、能力増強を国民に発表したり、議会の精査にかけたりすることなく、英国民に関する集中データベースを秘密裏に作成している。
レジスター紙が明らかにしたところによると、このプロジェクトは単に省庁の老朽化したITインフラの「再プラットフォーム化」と説明されていたが、すでに展開が開始されており、変更の「第一波」は「明日のためのテクノロジープラットフォーム（TPT）」プログラムと呼んでいるプログラムで実施されている。
TPTは、データベースを集中管理し、バッチクエリと分析を一括して実行できるようにするオープンソースソフトウェアフレームワークであるHadoopを主に使用して、「コアインフラストラクチャ、コンピューティングプラットフォーム、ライブサービス機能」の変更を導入することで、このメガデータベースの基礎を築きます。
人口に関するこのデータは現在、「サイロ化された」別々のデータベースに保存されているが、これを接続することで、ANPRデータセンターに記録された2年分の自動車移動記録から、パスポートデータベース、警察データベースなど、内務省の多くの部局全体で個人の記録を自動的に追跡できるようになる。
内務省は、古い IT スタッフの 3 分の 1 以上を解雇した後、この新しい「単一プラットフォーム」の構築と保守を支援する Hadoop の専門家を採用しようと最近試みており、そのプレゼンテーションと講演がユーザーの間で話題になっているようだったが、The Registerによって内務省が驚愕した。
筆者が出席したプレゼンテーションの一つによると、同省は、さまざまな部署が取り込んでいる「画像や動画など、あらゆるデータ」を「保存するために」HDFS（Hadoopファイルシステム）を使用する予定だという。
今年初めに開催されたHadoop Use Group UK (HUGUK)の会議でプレゼンテーションを行ったコンサルタントのスティーブン・ディーキン氏によると、このデータを使用する目的の1つは「国境管理所の国境警備隊や、実際に車に乗っている警察官向けのインタラクティブなアプリケーションを作成すること」だった。
アプリケーションは「ハンドヘルドデバイスでも実行でき、内務省の他の部署向けのインタラクティブアプリケーションも実行できる。また、トランザクションアプリケーションを作成して分析を実行したり、機械学習を含むあらゆる種類のアルゴリズムを実行したりすることもできる」とディーキン氏は付け加えた。
国民のデジタル追跡を自動化する能力が向上し、国民の情報に対して機械学習アルゴリズムを実行する意図があるにもかかわらず、これらの詳細は議会に提示されておらず、追加の精査や監視メカニズムは適用されない予定です。
この計画は、自由民主党の党首であるティム・ファロン議員から批判を受け、レジスター紙に対し次のように述べた。「重大な変更を単にITプラットフォームの再構築と称して逃れようとするのは、到底容認できません。捜査権限法案に盛り込まれているリクエストフィルターなどの措置により、データベースを集中化すれば、事実上、政府は国民一人ひとりの完全なプロフィールを構築できるようになるでしょう。」
ファロン氏はさらに、「議会を迂回するという選択肢はなく、内務大臣は真意を明らかにしなければならない」と述べた。
内務省の各部局が保有するデータベースの数は不明であり、内務省も明確にしていません。HUGUK会議のもう一人の講演者である戦略・アーキテクチャ担当責任者のサイモン・ボンド氏はこの点を認識し、データベースの規模を示すスライドを示しました。
「下のスライドは意図的に読めないようになっていますし、配布もしません」とボンド氏は言う。「しかし、もしこれがもっと長かったら、実際には、内務省をサイロ化されない形でどのように考え、そして『誰もが必要とする能力とは何か』を考える形でどのように考え始めるかということを伝えていることになります」
ボンド氏のプレゼンテーションで使用されたスライド（上記）。写真はアレクサンダー・J・マーティン撮影（The Register）
これらすべてのデータに対する新たな規制の意図について尋ねられたとき、内務省の広報担当者はレジスター紙に対し、データの保管と照会は現在「データ保護法、自由保護法、公務秘密法によって保護されている」ため、同省のデータに対する現在のアプローチは維持されると語った。
しかし、広報担当者は次のように付け加えた。「データ統合と分析の新しい方法が登場するにつれ、私たちはこれらの政策と立法の枠組みの妥当性を継続的に検討し、必要に応じて追加の規制を導入していきます。」
内務省の広報担当者がTPTの「重要な仕事」と表現した内容には、「技術システムの設計、提供、運用をより直接的に管理すること、サービス全体にわたってソリューションを標準化、統合、再利用すること、そしてニッチな専門サプライヤーを含むより幅広いサプライヤー基盤を開発すること」が含まれていた。
こうしたニッチな専門サプライヤーには、サンノゼに拠点を置くHortonworksが含まれる可能性が高い。The Registerの把握によると、同政府機関は約2年前から、Oracle中心のワークロードのコスト削減策としてHadoopの活用を検討し始めたという。
当時、Hortonworks は政府の調達プラットフォーム G-Cloud に掲載されている唯一の認定 Hadoop サポート企業であったため、概念実証の契約入札を公開することなく同社に契約が授与されました。
約3か月続いた契約には30日余りのコンサルティング業務が含まれていたが、これがどのように実行されたかは不明だ。レジスター紙が入手した情報によると、この業務は非常に機密性の高い情報に影響を及ぼすとみなされたため、内務省はホートンワークスの従業員が自省のスタッフと同じ場所に勤務することを許可せず、そのため内務省は同社に別のオフィスを借りて業務を行ったという。
内務省はプロジェクトの完了に関する見積りを公表していないため、Hortonworks が現在このプロジェクトにどのように関与しているかは不明である。
ボンド氏はプレゼンテーションの中で、内務省が「過去数十年間、テクノロジーに関して大きな間違いを犯してきた」ことを認めつつ、内務省自体にオープンソースの「単一プラットフォーム」を構築することで、この数十年間のアウトソーシングから脱却すれば、次回の選挙までに内務省が30パーセントの予算削減を乗り切るのに役立つだろうと述べた。
El RegはHortonworksに繰り返しコメントを求めましたが、この件に関する回答は得られませんでした。新たな情報が入りましたら、改めてお知らせいたします。®
