コメント皆を待たせてしまいましたが、Magic Leap がついにそのことを明らかにしました…同社のでたらめを掲載し続けるほど愚かな出版物がまだあるということです。
今回の相手は、ローリングストーン誌のテクノロジー部門、グリクセルだ。グリクセルは今年初めにサンフランシスコオフィスを閉鎖した。これはテクノロジージャーナリズムにとっては損失だが、マジックリープのCEO、ロニー・アボヴィッツにとっては絶好の機会となった。
要約すると、この拡張現実の新興企業は4年間で20億ドル近くの資金を調達し、企業価値は60億ドルと評価されているが、いまだに偽の技術以外は何も生み出していない。
まず、実物大の仮想クジラが体育館の床から飛び出すという、偽のクジラ動画がありました。大手テレビニュース局も含め、誰もが詳細に報道しました。しかし、実際にはそのようなことは起きませんでした。
それから、偽のロボットシューティングゲームが登場。そして、机上のビデオの周りを回る偽の惑星。結局、資金過剰の新興企業は、Magic Leapの技術を反映させるどころか、ハリウッドの特殊効果を手がける企業に巨額の資金を投じて、すべてをリアルに見せかけていただけだったことが判明した。
資金が枯渇するにつれ、アボヴィッツは自分のビジョンを現実のものにすることができなくなり、そのためこのショーマンは、テクノロジージャーナリズムの弱点である「次の大物を求める欲求」を利用し続け、記者たちに自分の失敗を、成功寸前の秘密プロジェクトとして報道させた。
血液検査の失敗で明らかになったセラノスの事例のように、誇大宣伝が資金を生み、それがまた誇大宣伝を生み、それがまた資金を生むという悪循環が繰り返されました。しかし、私たちが目にするのは、空想の技術を称賛するニュース記事ばかりです。
しかし今回は…
もちろん今回は状況が異なります。Magic LeapはARゴーグルの写真を公開し、「2018年初頭」に開発者向けにシステムを開放することを約束しました。Rolling Stone誌は、この技術が実際に動作する舞台裏を独占的に公開する機会を得ました。ちなみに、これはアボヴィッツ氏が昨年WiReD誌で行ったのと全く同じ内容です。
同じ話が何度も繰り返される。
驚くべきことに、この記事では、Magic Leap を信じる人がもういないと述べているだけでなく、技術系出版物がセールスマンの宣伝文句にいかにして騙され続けているかを文字通り列挙している。
記事より：「秘密主義を貫く数十億ドル規模の企業が長年取り組んできた開発の実態を初めて明らかにする…また、GoogleやAlibabaといった大企業がMagic Leapに何億ドルも投資した理由や、一部の研究者がMagic Leapの発明がインターネットの誕生と同じくらい重要な意味を持つと考える理由についても、洞察が得られる。」
つまり、次のようになります。
- 秘密主義 = Appleのように、何か素晴らしいことに取り組んでいる
- たくさんのお金を持っている＝何か良いことをしているに違いない
- 有名投資家＝信頼性が必要
- 誇張した引用 = これは素晴らしいことになるだろう
しかし、ここでも、すべての警告の兆候がそこにあります。
秘密保持契約（NDA）に署名するテクノロジージャーナリストは、既にトラブルを招いていると言えるでしょう。特に、自社の技術について繰り返しごまかしてきた企業の場合はなおさらです。記者は、正直であろうと努力します。
この時点で、Magic Leapがこれまで、ビヨンセやリッキー・ジャーヴェイスといった著名人にデモを特別に公開する機会を提供し、知名度を高めて話題を呼んで収益を増やそうとしてきた経緯を記事で詳しく取り上げるべきだった。しかし、そうはなっていない。
その代わりに、Magic Leap が慎重に管理された環境で組み立てた非常に注意深く構築されたデモについて詳細に説明していますが、クールなものに数十億ドルを費やすことと、人々が購入できる実際の製品を持つことの違いを完全に認識していません。
正直に言うと、こんな感じです。
ファンタジー対現実
記事には、Magic Leap社が提供した新型ゴーグルを装着したモデルの写真が散りばめられている。しかし、もちろん、これらは単なる宣伝文句に過ぎない。アボヴィッツ氏は、SFへの熱狂と実際に自分ができることを混同せずにはいられないのだ。
彼の話を聞くとワクワクするが、残念ながら、この蒸気ウェア軟膏は、リウマチ、坐骨神経痛、腰痛、肉離れ、歯痛、凍傷、腫れ、打撲、動物に噛まれた傷を緩和することはできない。
たとえこれらすべてを1つのヘッドセット内で実現できたとしても、Magic Leapが公開した画像のような見た目にはならないだろうと、自信を持って言えます。さらに、接続された小さなコンピューターでは、それだけの量の情報を処理することはできません。
しかし、たとえマジックリープが世界最高のテクノロジー企業を何とかして打ち負かし、このレベルの小型化を実現したとしても、すべてを5分以上動作させるには、現在のバッテリー技術を大幅に超える必要があるだろう。
この記事は、アボヴィッツ氏の興奮した未来の構想と、彼とチームが歩んできた驚くべき道のりで満ち溢れている。しかし、もちろん、またしても具体的な詳細は一切明らかにされていない。いくつか引用する。
こうした状況にもかかわらず、記事は依然として熱烈な賛辞を続けている。「マジックリープは、自社のシステムを世界にリリースすることで、多数の技術を統合し、将来、あらゆるテクノロジーへの対応方法を根本から変える可能性のあるものにしようとしている。」
そしてもちろん、この記事は目的を果たしました。興奮しすぎた人々に、架空の技術について熱く書くように仕向けたのです。投資家たちはそれで安心しました。投資にはこういう問題があります。一度資金を投入したら、引き出すのは非常に困難です。実際、特に新しい技術の場合、資金を引き出す唯一の方法は、誇大広告に頼って高額な評価額を稼ぎ、市場で真の価値が正当に評価される前に現金化することです。
それでは、私たちの予測は以下のとおりです。
- Magic Leap は 2018 年にようやく製品を生産する予定ですが、発表より数か月遅れることになります。
- その製品は、今回私たちが目にしているPR用の宣伝写真とは全く似ていません。
- ゴーグルは、表示されているものよりはるかに大きいか、または、はるかに少ないセンサーしか搭載されていません。
- 付属のミニコンピューターは、表示されているものよりはるかに大きくなります。
- 大きなバッテリーが取り付けられますが、それでもシステムを 20 分以上動作させることはできません。
- 実際の製品の解像度はデモよりもはるかに低くなり、その魅力も大幅に失われます。
- 同社は、熱狂的なファンボーイに向けて製品を早期にリリースし、ファンボーイたちは製品に熱狂し、熱烈なレビューを投稿する（Appleモデル）
- 費用は、あなたが想像できる最高額プラス150ドルです。
- 実際にレビューした人は、実際に試してみると、「大きな可能性を秘めている」「私には合わなかった」「この技術がどこへ向かうのか興味深い」など、控えめな賞賛の言葉を述べるでしょう。
- The Register がようやくこのユニットを入手したら、見出しはこうなるだろう。「マジック・リープ？ むしろ悲劇の廃棄」。小見出しは「そう言ったでしょ」。
素晴らしい、エアブラシ加工済み、入手可能...いつ?
そして実際、アボヴィッツはすべてのことが起こることを知っているが、すべてが行き過ぎており、彼がそれに縛られすぎているため、乗り物から降りることができない。
「私はこれを業界のゴキブリと呼んでいます。なぜなら、決して死なないから、とにかく止めなければならないからです」とアボヴィッツ氏は記事の中で述べた。彼は1830年代のステレオスコープの写真が映し出されたモニターを見ながらそう言った。しかし正直に言うと、彼も私たちも、彼がステレオスコープについて語っているのではないことは分かっている。®
