総括世界宇宙週間はいかがお過ごしですか？ロケットケーキを一つ二つ焼きましたか？それともまだ？さあ、どうぞ。少し時間を取って、今週の宇宙関連の総括記事をご覧ください。
イタリア空軍、ヴァージン・ドイツと宇宙へ*
イタリア空軍は、飛行が本格的に開始され次第、ビアデッド・ワン社のヴァージン・ギャラクティック社と契約し、同社のスペースシップツーに乗って宇宙旅行を行う予定だ。
これはむしろ、イギリス空軍のパイロットをヴァージン・オービット社に派遣する計画を上回った。ただし、イギリスのパイロットは無人ロケットを打ち上げるボーイング747に搭乗し、イタリアのチームはブランソン氏のロケット機に搭乗することになる。
イギリス空軍のパイロットがヴァージン・オービットに派遣され、3年間747からロケットを打ち上げる
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早ければ2020年にも実現する可能性のあるこの飛行では、エンジン停止後の数分間の無重力状態の間、3人のイタリア人ペイロード専門家が慌ただしく実験を行うことになる。当然のことながら、ペイロードには、重力から微小重力への移行が人体に与える影響を測定するための装置が搭載されている。
NASAはすでにヴァージン・アポロの準軌道ロバーの試験飛行でペイロードを飛行させている。しかし、政府機関が商用機による有人研究飛行に資金を提供するのは今回が初めてとなる。
ジェイソン2の終焉
米欧共同の宇宙船ジェイソン2号のミッションは先週、宇宙船の電源システムが劣化し、当局が電源を切る決定を下したことで終了した。
ジェイソン2号の最終的な廃止作業は、潜在的に放置され制御不能な残骸が他の衛星に及ぼす危険に対する懸念の中、10月10日にフランス宇宙機関国立宇宙研究センター（CNES）によって実施される予定である。
海洋表面地形観測ミッション（OSTM）は、期待をはるかに上回る成果を上げました。当初は3年間の運用が予定されていましたが、2008年6月の打ち上げ後、11年間にわたり観測データを地球に送信し続けました。ジェイソン2号は、長年にわたり世界の海面上昇を約5cm記録し、前任機が記録したデータに加えました。
この測定は、2016年に打ち上げられた後継機「ジェイソン3」でも継続されています。ジェイソン3の後継機として、2020年と2025年に「ジェイソンCS」と「センチネル6」の衛星が打ち上げられる予定です。
2017年7月に制御システムが劣化して以来、ジェイソン2号の期限は迫っていた。技術者らは宇宙船を他の衛星から少し離れた低い軌道に落とした。その結果、データの解像度は向上したが、同じ場所を観測する頻度は減少した。
そして今、驚くほど長い人生を経て、ついに終わりが来ました。
50年を経て、NASAは月面での活動のための新しい宇宙服を開発したいと考えている
次のアメリカ人の足跡が月に残るまであとわずか5年となった今、NASAは新しい宇宙服の製造に関心のあるベンダーを特定することを目的とした情報提供依頼書（RFI）を発行した。
宇宙服の初バッチの製造と認証はNASAが自ら行うが、2024年のアルテミス3号による人類初の月面着陸以降は、米国産業界が引き継ぐことを期待している。
アルテミス宇宙服は、シャトルやアポロ時代のものとは大きく異なり、多目的で、月や（ひそひそと）火星を飛び回るのにも、探査車の運転や船外活動にも同様に適する。
新しいデザインは、フィット感、快適性、そして可動性を向上させました。NASA有人月面探査プログラムの「キルジョイ・イン・チーフ」マーシャル・スミス氏は、「アポロのビデオで見られるような、バニーホッピングや転倒は見られないでしょう」と述べました。
スミス氏はさらにこう語った。「スーツが着用者に合わせてスムーズに動くよう、ベアリングと新しい柔らかい部品を追加しました。」
この宇宙服は幅広い乗組員の人数に対応できるもので、サイズの合わない宇宙服のせいで国際宇宙ステーションからの女性だけの初の宇宙遊泳を中止せざるを得なかった飛行士たちにとっては朗報となるだろう。
クリスティーナ・コッホとジェシカ・メイヤーは、10月21日にISS内で老朽化した宇宙服を着用して、女性のみによる初の船外活動を実施する予定だ。
ファルコン9号とクルードラゴン、脱出テストに先立ちケープカナベラルに到着
NASAは、スペースX社のフロリダ施設の内部から撮影した、ファルコン9号と、今後の飛行中脱出テストに使用される爆発分解されていないクルードラゴン宇宙船の到着を示す画像を公開した。
飛行中脱出テストに使用される@SpaceXのFalcon 9ロケットと#CrewDragon宇宙船が、テスト前の準備のためフロリダ州ケープカナベラルのSpaceX施設に到着しました！ pic.twitter.com/aA76Gs81qe
— NASA Commercial Crew (@Commercial_Crew) 2019年10月3日
この打ち上げ中止テストは、スペースX社が宇宙飛行士2人をカプセルに押し込んで軌道上に打ち上げるという挑戦の前に行われる最後の重要な節目となる。
NASAもスペースXもテストの日程を発表していないが、打ち上げ後にスーパードラコのスラスタがクルードラゴンをファルコン9から押し離すことになるが、ハードウェアの到着により、打ち上げは今後数カ月以内に行われると予想される。
テストが成功すれば有人ミッションの準備が整うことになるが、現時点では2020年に実施される可能性が最も高い。クルードラゴンは3月に国際宇宙ステーションとのドッキングに成功したが、4月のテスト中に爆発するという記憶に残る事故を起こした。
このテストにはスーパードラコのスラスタが使用されており、スラスタが点火する直前に爆発が起きた。
この画期的な出来事は、スペースX社のイーロン・マスクCEOが自社の巨大ロケット「スターシップ」について大々的に宣伝する前に、NASA長官が商業乗務員プロバイダーに向けた簡潔なツイートを出したことで実現した。
結局のところ、同社はマスク氏のピカピカの鋼鉄の巨獣のような宇宙船はおろか、有人ドラゴン宇宙船をまだ軌道に乗せていないのだ。®
* カルマン線がどこにあると考えるかによって異なります。
