ビデオ数年にわたる挫折を経て、SpaceX は本日、3 in 1 ロケット「Falcon Heavy」の打ち上げに成功し、真っ赤なペイロードであるイーロン・マスク氏専用のテスラ・ロードスターを軌道上に送り込んだ。
強風による午前中の遅延の後、この強力なロケットは、米国フロリダ州のケネディ宇宙センター第39発射施設から、太平洋標準時午後12時45分（協定世界時20時45分）に問題なく打ち上げられました。3基の再使用型ロケットに搭載された27基のマーリンエンジンがスロットルを全開にし、型破りなペイロードを天空へと打ち上げました。
打ち上げ開始から2分30秒後、2基のブースターロケットが分離し、テスラエンジンを搭載した中央段だけが黒曜石の空間へと突進した。2基のサイドロケットは打ち上げから8分後、地球の宇宙センターに垂直に着陸した。
いいえ、これはSFではなく現実です...ファルコンロケットは打ち上げ後、地球に着陸しました
その後まもなく、残りの中央段ロケットがペイロードから分離し、積荷を乗せたまま地球への長い旅に出発しました。この中央ロケットは、大西洋に浮かぶ自律型バージ「Of Course I Still Love You」に着陸する予定でしたが、無事に帰還することはできませんでした。
ロケットの3基のエンジンのうち2基は、降下中に点火燃料が尽きた後、再点火に失敗しました。ロケットは海に激突し、着陸予定だった船のスラスター2基を損傷し、プラットフォームに破片が降り注ぎました。スペースXのスタッフは、ロケットが着陸予定のわずか数秒前に船からのライブ映像が途切れたため、「中心核」が失われたと述べました。
以下は、物体が離陸し、部分的に落下する様子を撮影した完全なビデオ ストリームです。
YouTubeビデオ
これは試験飛行だったため、実際の衛星を宇宙船に搭載するリスクを冒す者は誰もいませんでした。そのため、ペイロードはマスク氏の個人所有のテスラ・ロードスターで、特注のチェリーレッドに塗装されていました。前席には、SpaceX設計の宇宙服を着たダミー人形が乗っていたそうです。少なくとも、そう伝えられています。これは死体を投棄する確実な方法ではないかと推測する声もあります。これ以上のコメントは控えます。
この車は宇宙空間に完全に露出しており、地球に映像を送信するカメラが搭載されている。テスラとスペースXの両方を統括するマスク氏は、宇宙空間でフラッシュモーターを撮影した映像をツイートした。
SpaceXの打ち上げ管制センターからの眺め。どうやら地球の周回軌道上に車があるようだ。pic.twitter.com/QljN2VnL1O
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年2月6日
宇宙旅行のライブビデオストリームをここで視聴することもできます:
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ロードスターには同じ車のミニバージョンが積まれており、広報効果を高めるためミニダミーも搭載されていた。グローブボックスには、マスク氏のお気に入りのシリーズ、アイザック・アシモフの『ファウンデーション』の言葉が刻まれたクリスタルが飾られていた。ロードスターではデヴィッド・ボウイの「スペース・オディティ」が流れていたが、誰も聞こえていなかったようだ。ダッシュボードのタッチスクリーンにはダグラス・アダムスの言葉が表示されていた。Nooice。
最近ULAのヘッドを見た人はいますか？軌道に乗せられる前のマスクのロードスター
搭載物はすべて火星へと向かっている。SpaceXの最高責任者であるマスク氏は、火星に人類の前哨基地を建設したいと考えている。この宇宙船は地球を周回し、太陽の巨大な楕円軌道に投入されて太陽系を旋回し、火星フライバイを行う。願わくば、赤い惑星を周回する探査機に衝突しないでほしいものだ。
具体的には、ロードスターに取り付けられたブースターが地球周回軌道上で5時間を過ごした後、最終燃焼を開始し、マーズワーズ号を運びます。途中でこの宇宙船に遭遇した宇宙人は、間違いなく人類は狂っていると結論付けるでしょう。
「えーと、これは GCU の独断的な行動です。今回彼らがやったことは信じられないでしょう...」
ファルコン・ヘビーは現在、公式に現在飛行中の再使用ロケットの中で最も強力なロケットであり、63,800kg（140,660ポンド）を低軌道に、26,700kg（58,860ポンド）を静止軌道に、そして16,800kg（37,040ポンド）を火星に打ち上げることができます。ファルコン・ヘビーは火星への有人飛行には使用されません。それは後継機であるビッグ・ファッキン・ロケットの役割です。
つまり、簡単に言えば、SpaceX がここで作ったのは、国際宇宙ステーションの拡張や、次の軌道上科学実験室の建設が可能な大型ロケットである。なぜなら、ISS は退役が予定されており、10 年足らずで軌道から外れる予定だからだ。
#SpaceX の打ち上げ、すごいね。賢い人たちがインスタグラムのフィルターとか作るのに手間取ってないだけで、テクノロジーでこんなすごいことができるなんてすごいね。
— The Register (@TheRegister) 2018年2月6日
しかし、それはすべて未来の話です。現時点では、イーロン・マスクのマスケット銃士団は、利用可能な重量とキログラムあたりのコストの点で、現代の再利用可能な軌道輸送の新たな基準を打ち立てました。これらの垂直着陸ロケットは、修理して再び打ち上げられるように設計されており、毎回ロケット全体を失うよりも費用を節約できます。
ロケットの 1 つは地球に無事に帰還できなかったものの、規模の経済と再利用により軌道投入コストは大幅に削減されました。®
