Dellはコンテナ型データセンターの設計については沈黙を守っていた。しかし、MicrosoftのAzureコンピューティングクラウドのサーバー供給を発表し、Microsoftもコンテナを積極的に採用すると発表したことで、Dellが少しだけ口を開き、「限られた顧客」向けのコンテナ計画について説明するのは時間の問題（そして多少の社交辞令）だった。
極秘のハイパースケールデータセンター顧客に、カスタムサーバー、ストレージ、そしてデータセンターの設計を売り込もうとする、精鋭のエンジニアとマーケティング担当者集団を抱えるとなると、何をしているのかを語りたくなくなるものです。しかし、時には少し自慢したくなる時もあります。
デルのデータセンター向け輸送コンテナパッケージ（コンテナの外観と内部がわかる画像ファイルによると、コードネームは「Humidor」）は、従来の商用製品ではなく、デルのデータセンターソリューション部門が、数万台から数十万台のサーバーを保有し、インフラの展開にあたり数十万平方フィートものデータセンター建設の負担を軽減したいと考えている世界中の数十社の顧客のために開発したカスタム製品です。以前お伝えしたように、DCS部門は数万台のサーバーを自社で輸送しており、デルのエンタープライズ向け販売における明るい兆しの一つとなっています。
Dell の DCS 部門のマーケティング ディレクターの Andy Rhodes 氏は、Humidor コンテナのバーチャル ツアーを案内し、輸送コンテナを使用して IT 機器を収容するという Dell のアプローチが、Sun Microsystems、Rackable Systems、および Hewlett-Packard が支持するアプローチと少し異なる理由を説明しました。
まず第一に、次の写真からわかるように、Dell のコンテナは 2 段に積み重ねられています。これが外観です。
内部の断面図は次のとおりです。
ローズ氏によると、コンテナを積み重ねることには、十分な技術的および政治的理由がある。デル社も、ハイパースケールの顧客はコンピューティングとストレージの密度に関心があり、データセンター設備に多額の費用をかけたくないと考えていることに同意している。同社は見込み顧客に対して多くの調査を行い、コンテナ化されたデータセンターを導入している他の企業と同様に、電力と冷却の効率も重要であることを発見した。しかし、デル社が突き止めたのは、顧客用のサーバーとそれを包むコンテナを購入する可能性が最も高い企業は、それらを駐車場に放置したくないし、コンテナの導入によって得られる機動性にも興味がないということだった。さらに、施設担当者とIT担当者は必ずしもうまくやっていくとは限らず、他のコンテナ製品では、電源、冷却、ITが1つのコンテナ内に混在している。各グループが、それぞれの機器に異なる、そして別々のアクセスを必要とするのだ。
そのため、一部のヒュミドールはコンテナを積み重ねた設計を採用しています。デルは、顧客がコンテナを並べて積み重ねる際に、駐車場に放置するのではなく、何らかの安価なシェルでコンテナを囲むことを期待しています。数百万ドル相当のIT機器を、物理的なセキュリティもなしに、持ち運び可能なコンテナの中に無防備に放置しておくのは、誰も提案したことのない賢明な策です。しかし、コンテナを使用することでデータセンターの設備コストを20～30%削減できるというのは非常に賢明なことです。デルは、コンテナ化されたデータセンターは、従来の実店舗型データセンターに比べて、まさにその効果を得られると考えています。もちろん、その効果は様々な要因によって異なりますが。
ヒュミドールの下部コンテナには、フルデプスの19インチラックが24台搭載されています。これは、誰のIT機器にも対応できる標準的なラックです。カスタムラックを使用するコンテナは、標準ラックを使用するコンテナほど実用性や柔軟性に欠けるため、この点は重要です。コンテナの耐用年数は10年と見込まれるのに対し、サーバーラックの耐用年数はせいぜい3年程度です。当然のことながら、サーバーはコンテナ内でラックから数回出し入れされます。標準ラックを使用することで、お客様には柔軟性がもたらされます。デルによると、ヒュミドールの下部には、2ソケットサーバーXS23を2,400台以上搭載できるとのことです。これは、40フィートコンテナに収められた大量の鉄板と言えるでしょう。
ローズ氏によると、ヒュミドールの二重コンテナの上部には、電力変換装置、計測装置、配電装置、無停電電源装置、空調設備が設置されているという。そして、施設関係者は、ITオタクたちと共有しなくて済む限り、自分の機器まで階段を上らなければならないことを気にしないようだ。
内部の別のビューは次のとおりです。
「コンテナに対する当社のアプローチは異なります」とローズ氏は語る。「SKUはありません。これは標準製品ではありません。コンテナのメリットを享受できるお客様とは緊密に連携していきますが、これを主流化するつもりはありません。競合他社はすでにコンテナを構築しており、顧客が来ることを期待しているのです。」®
