今週、自動運転ミニバスが障害物に遭遇した（あるいは遭遇したと思われる）ため、無人運転車両の試験走行２件が一時的に中止され、乗員と歩行者が軽傷を負った。
ちょっと反論させていただくと、これらの事故は、機械学習ソフトウェアが現実世界での運転にまだ準備ができていないことの兆候なのでしょうか、それとも、現実生活はコンピューターにとっても避けられない結果に満ちており、ランダムな異常な出来事をあまり読み取るべきではないということなのでしょうか。
あるケースでは、誰かが前を見ずにロボットの前に飛び出し、ロボットに轢かれたそうです。また別のケースでは、ロボットが突然ブレーキを踏んだそうです。もちろん、人間が運転する車両に人が轢かれることはよくあることです。
AIは運転時に私たち人間よりも安全で優れているはずなので、これらのケースで考慮すべき重要な点は、平均して、あるいは少なくとも人間が状況をよりうまく処理できたかどうか、運転していたのが人間であれコンピューターであれ、これらのシナリオが展開されたかどうか、あるいは、素早く反応する電子機器が怪我を回避できたかどうかである。
あなたに決めてもらいます。
アメリカでの生活
火曜日、ユタ州ソルトレイクシティで、4月に開始された同州の自律シャトル操縦プログラムに参加していたシャトルが何かを避けるため突然停止したが、障害物が実際に存在したのか、それともセンサーの誤測定による錯覚だったのかはまだ明らかではない。
ユタ州運輸局（DoT）の広報担当者ジョン・グリーソン氏は、ザ・レジスター紙との電話インタビューで、火曜日の12時30分MDTに、市内シャトルがソルトレイクシティ地域の複合施設内の直線道路を走行中に事故が発生したと説明した。
「シャトルは乗客2人を乗せて走行していたところ、センサーが進路上の障害物を検知し、急停車しました」とグリーソン氏は述べた。「そのため、高齢の男性が座席から滑り落ちました。」
CBS系列局KUTVが76歳のジーン・ペトリーと特定したこの男性は、顔面に打撲や裂傷などの負傷を負った。
ユタ州運輸局は直ちにシャトルを停止し、診断テストを実施した。
「進路上に障害物があったり、前方に他の車両を検知したりした場合、シャトルはこのように反応するはずです」とグリーソン氏は述べた。「しかし、シャトルのホストからは、進路上に何かがあるという兆候が何も示されませんでした。」
グリーソン氏は、試験が完了したことで、運輸省はシャトルの安全性に自信を持っていると述べた。「データは誤報ではないことを示していますが、シャトルが緊急停止した原因は不明です」とグリーソン氏は述べた。「この事故は二度と起こらないと確信しています」
安全上の言い訳
安全性は自動運転車の最大のセールスポイントの一つです。「自動運転車が人命を救い、負傷者を減らす可能性は、ある重大かつ悲劇的な事実に根ざしています。深刻な事故の94%は人為的なミスによるものです」と、シャトルプログラムのウェブサイトには記されています。
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しかし、予防措置として、シャトルの停止速度は時速12マイル（約19km/h）から時速9マイル（約14km/h）に引き下げられたと彼は述べた。運転手から解放され、乗客を誘導し、必要に応じて介入する職員であるホスト（運転手）は、急停車する可能性があるため、乗客に注意を喚起するよう指示されている。また、シャトルの後部には、車両が頻繁に停止することを人間の運転手に警告する標識が設置された。
グリーソン氏は、ユタ州運輸省は今回の試験運用を超えて自動運転車を配備する予定はないが、技術が成熟するにつれてさらなるテストが行われると予想していると述べた。
「これはまさに交通の未来であり、私たちはこの革新を州の安全と交通の改善に役立てたい」と彼は述べ、シャトルが現在運行を再開していることを指摘した。
自動運転車の試験走行は、ネバダ州ラスベガス、フロリダ州ジャクソンビル、ミネソタ州ミネアポリス・セントポール、テキサス州アーリントンなど、様々な都市で行われています。連邦議会議員たちは自動運転車を規制する法案の可決を目指していますが、今のところ法案を承認したのは下院のみです。
ウィーンの渦巻き
一方、オーストリアのウィーンでは木曜日、自動運転シャトルバスが歩行者と衝突する事故が発生しました。この無人運転車両は、市内の公共交通機関を運営するウィーナー・リニエン（ウィーン線）が、ミニバスメーカーのナヴィア、オーストリア工科大学、シーメンス・モビリティと共同で実施している実証実験の一環です。ロボバスの動画は以下からご覧いただけます。
YouTubeビデオ
交通局はザ・レジスター紙への電子メールで、衝突は歩行者の責任であると示唆した。
「木曜午前9時30分頃、ゼーシュタットのイルゼ・アルト通り42番地で、目撃者によるとヘッドフォンを着けて携帯電話を見ていた歩行者が道路を横断し、バスの側面にぶつかった」とウィーン・ラインズの広報担当者は述べた。
バスには運転手も乗務しており、広報担当者によると、バスは停車し、30歳の女性は軽傷を負って手当を受けたという。「この事故は大きな被害なく終了しましたが、私たちはこれを深刻に受け止めています」と交通局の広報担当者は付け加えた。「私たちはすでに事故の記録を分析し、何が起こったのかを解明しようとしています。そのため、バスは原因が明らかになるまで車庫に停車したままです。」®
