NASAは、スペースシャトル退役後の国際宇宙ステーション（ISS）への貨物輸送を担う民間企業2社に対し、数十億ドル規模の契約を締結したと発表した。契約は、ペイパルの元CEO、イーロン・マスク氏が率いるスペースXと、バージニア州のオービタル・サイエンシズ・コーポレーションが締結した。
それは1億3300万ドルになります
「スペースXチームは、NASAから貨物補給サービス契約の受注者として選ばれたことを光栄に思います」とマスク氏は述べた。「これは非常に大きな責任です。」
「CRSプログラムは、米国の宇宙企業がNASAに提供できる商業サービスの種類を示すショーケースとなるだろう」とオービタルのデビッド・トンプソン氏は付け加えた。
昨日発表された契約では、両社がそれぞれ20トンの貨物をISSに打ち上げることになります。SpaceXは計画中のFalcon 9ロケットとDragonカプセルを使用し、OrbitalはCygnus宇宙船を搭載したTaurus II中型ロケットの開発を計画しています。両社は、与圧貨物と非与圧貨物の両方をISSに輸送します。
NASAは、2つの商業補給サービス契約に合計35億ドルを費やすと見積もっており、各社への資金配分は各社のプログラムの進捗状況によって左右される。現在、飛行スケジュールでは、オービタル・スペースXが8回飛行し「約19億ドル」、スペースXが12回飛行し「約16億ドル」となっている。ただし、どちらかの企業で遅延やトラブルが発生した場合、これらの数字は変更される可能性がある。
SpaceXは最近、初のファルコン1ロケットによる4度目の試みで軌道飛行に成功しました。同社は1990年以降、54回の打ち上げミッションを実施してきたと発表しています。これらのミッションのほとんどは、高度4万フィート（約12,000メートル）から改造されたトライスター旅客機から打ち上げられるペガサスロケットによって打ち上げられた小型衛星です。
商業補給によってISSに輸送される貨物1キログラムあたり、NASAは合計8万7500ドルの費用を負担することになります。シャトルは1キログラムあたり4万4000ドルで物資を軌道上に運ぶと言われていましたが、これには開発費は含まれていませんでした。®
