マイクロソフトは、Xboxゲームプラットフォームのユーザーに対し、おそらく歓迎されないニュースを記した電子メールを送り始めた。同社のさまざまなソーシャルサービスへのアクセスを継続したい場合は、ユーザーは年齢確認が必要となり、その原因は英国オンライン安全法にあるという。
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「英国オンライン安全法のコンプライアンスプログラムと、年齢にふさわしい体験を保証するツールやテクノロジーへの継続的な投資の一環として、英国でマイクロソフトアカウントの年齢確認を導入します」と、同社は登録Xboxユーザー全員に宛てた電子メールで伝えた。このメールには、アカウントが正式に飲酒可能な年齢に達しているユーザーも含まれており、その歴史は2002年の当時Xboxネットワークとして知られていたサービスの開始まで遡る。
年齢確認は、英国に拠点を置くMicrosoftアカウントでXboxにログインするプレイヤー向けに導入される新機能です。これにより、プラットフォーム上のプレイヤーに年齢に応じた体験を提供し続け、Xboxコミュニティの安全を確保することができます。
英国オンライン安全法は2023年に成立し、オンラインサービスプロバイダーに「非常に効果的な」年齢確認の導入を義務付けました。これにより、少なくとも英国市民に合法的にサービスを提供したい事業者にとっては、ウェブで定番の「18歳以上ですか？ はい／いいえ」といった誠実さに基づく年齢制限に終止符が打たれることになります。提供されている様々な選択肢の中で、多くのプロバイダーは年齢推定に目を向けています。利用者はスマートフォンの自撮りカメラを覗き込み、通常は笑顔や口を開けるように指示されます。すると、クラウド上の機械学習モデルが利用者の年齢を推測します。
今年初めにこの法律が施行されて以来、当然のことながら、インターネットから締め出された若者たちは、年齢確認要件を回避するさまざまな方法を見つけてきた。仮想プライベートネットワークを使って英国外にいるように見せかける方法や、児童委員のレイチェル・デ・ソウザ女史がVPNプロバイダー自身を年齢制限付きサービスのリストに加えるよう要求するに至った方法、生成型人工知能を使って偽造パスポートを作成したり、人気のビデオゲームの写真モードを使ってインタラクティブな自撮り写真を偽造したりする方法などだ。
年齢制限は簡単に回避できますが、企業には依然としてそれを実装することが求められています。そしてマイクロソフトはそれを実装し、英国企業のYotiと提携して年齢推定、政府発行の文書によるID検証、モバイル契約検証、クレジットカード検証オプションを提供しています。
YotiはデジタルIDプロバイダーとしてスタートし、2018年にジャージー島民にデジタルIDサービスを提供する最初の政府契約を獲得しました。その後、ギャンブル、アダルトエンターテイメント、その他の年齢制限付きサービスにおけるリアルタイム年齢推定と書類による年齢確認へと事業を転換しました。当然のことながら、英国オンライン安全法は同社にとってある程度の恩恵をもたらしましたが、プライバシーを重視する人々にとっては歯がゆい思いをさせています。
Yoti社に、生成AIによる文書偽造や、ビデオゲームの「フォトモード」を利用したインタラクティブな自撮り写真の偽造といった問題をどのように回避しているのかを尋ねた。Yoti社の最高政策・規制責任者であるジュリー・ドーソン氏は、The Register紙に対し、「前述のような攻撃から守るために、多層的な防御策を講じています。文書の真正性チェック、生体検知、インジェクション攻撃防止など、高度なチェックを複数回実施し、検証プロセス中に実在の人物が物理的に存在することを確認しています。静止画像、ディープフェイク、ビデオゲームの「フォトモード」などのツールで操作されたメディアを提示するだけでは不十分です」と語った。
彼女はさらにこう付け加えた。「以前の報道で、完璧なソリューションはないものの、Yotiの顔年齢推定技術は（他の年齢認証会社とは異なり、デス・ストランディングの侵害を例に挙げて）これらの方法を使って偽装に成功したという報告がないことが強調されているのをご覧になった方もいるかもしれません。これは、当社のメカニズムの強さの証です。」
どのようにして人々のデータを秘密に保っているのかと尋ねたところ、ドーソン氏はこう答えた。「これらの方法の設計は、年齢の結果のみがプラットフォームに渡されることを意味します。つまり、プラットフォームは、この特定のユーザーが18歳未満か18歳以上かのみを認識します。」
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マイクロソフトは、年齢確認を行わない場合でも、既存のゲームやその他のメディアへのアクセスは維持され、年齢制限のあるタイトルを含む追加コンテンツの購入も可能と発表しました。ただし、ゲームにおけるソーシャル機能は制限されます。音声・テキストチャット、パーティー機能、ゲームへの招待、ユーザー生成コンテンツの共有は「Xboxフレンド」のみに制限され、「グループ検索」機能とカスタムクラブ機能は完全にブロックされます。
マイクロソフトは、Xboxプラットフォームからアクセスできるサードパーティのソーシャルサービスにもブロックが適用されると発表した。アカウントが年齢確認を完了していない限り、そのアカウントの所有者はDiscordチャットサービスの利用やTwitchへのゲームプレイ配信ができなくなる。本人、あるいは少なくとも誰かの年齢確認を行えば、ブロックは解除され、すべての機能が回復する。
マイクロソフトはユーザーに猶予期間を設けています。年齢制限は「2026年初頭」まで適用されませんが、年齢確認は本日よりご利用いただけます。詳細はXboxサポートサイトをご覧ください。®
