特集スター商品の人気を最も如実に物語るのは、その名前が動詞として使われることです。ライバル企業はそれを嫌がりますが、カーペットは掃除機で吸い取られ、包装紙はセロテープで貼られます。ところで、写真はどうしますか？
下手にフォトショップで加工した写真は恐怖や嘲笑を招きかねない一方、そこそこ良い写真はインターネット現象になりかねない。9.11の事件で、ツインタワーの頂上で飛行機が激突寸前だった時に、自撮り前のタイマーで撮影されたとされる悪名高い「観光客の男性」を思い出してほしい。
あるいは、アドナン・ハッジの論争を考えてみてください。この事件では、フォトジャーナリストが2006年のイスラエル・レバノン紛争の写真を不必要かつひどく修正したとされています。倫理観なんてどうでもいい。この男がクローン・ブラシで自由に写真を撮られることは二度とあってはならないのです。
政治家や女性誌の表紙など、ひどいPhotoshop加工の例がいくつもあるように、他の何百万枚もの写真が、公開される前に、レタッチ、合成、変換、あるいは制作のために日常的にPhotoshop加工されています。次に、暗すぎる、汚れが多すぎる、あるいは茶色すぎる写真を見たら、その理由がわかるでしょう。単にPhotoshop加工が施されていないだけなのです。
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では、Photoshopが登場する前は何をしていたのでしょうか？メス、ハサミ、糊だけだったのでしょうか？実はそうだったのです…それに加えて、巨大なプリプレスカメラ、大量の臭い薬品、そして器用なエアブラシとレタッチアーティストの大群もいました。オフィスでハードな一日を終えた画像編集者は、服にインクが飛び散ったり、ピンホール焼けが点在したりして帰宅するのが常でした。
そして25年前、状況は一変しました。正確に言うと、革命は3年前に始まりました。Photoshopも、スマートフォンも、Webも登場する前、DOSが全盛でMicrosoft Windowsがまだバージョン1.0だった時代に戻りましょう。
1987年、トーマス・ノールはミシガン大学で論文を完成させるため、Apple Macintosh Plusを購入しました。彼は視覚システムの研究を行っていました。
Mac Plusは当時としては驚異的なグラフィックを表示できましたが、Appleのバンドルソフトウェアのモノクロ表示の制限により、グレースケールの階調表現ができず、ディザ処理された黒のピクセルしか表示できませんでした。トムは写真画像に連続階調のような効果を与えたかったので、これは残念なことでした。
そこでトムは、自尊心のある博士課程の学生なら誰でもやるようなことをしました。つまり、グレースケールをシミュレートする独自のサブルーチンを書いたのです。
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アートワーク提供：スティーブ・キャプリン
ミシガン州から東へ約6000キロ、ロンドン。そこで、オフィスの雑用係が初めての仕事に就き、雑誌編集フロアと道沿いの植字工の間を走り回って日々を過ごしていた。彼が様々な種類のタイプ原稿と写真の束を届けると、植字工たちは文章をフォント付きの段組みにし、白黒写真を社内のPMT機でスクリーニングし、写真を専門業者に送ってスキャンしてもらう。
スキャンされた写真は4色に分解されたフィルムとして返却され、雑誌のページから撮影された実寸大のモノクロフィルム（カラー写真用の隙間を残して）と一緒にプリンターに送られ、ブロマイド紙を切り取ってメスとワックスを使ってアートボード上にレイアウトされました。
