テキサス州の陪審は昨日、Apple社が知的財産権保有者グループからライセンスを購入せずにiPhone、iPad、Apple Watchに4G LTE機能を組み込んだことに対してFRANDロイヤルティとして5億620万ドルを支払うべきだとの判断で一致した。
アップルはレジスター紙に対し、控訴する予定だと語った。
評決[PDF]の中で陪審員は、5件の特許を対象とするいずれの主張も無効であるとAppleが証明できなかったと述べた。
陪審は、アップル社が特許を「故意に侵害」しており、知的財産権保有者は「過去の売上」に対する未払いロイヤルティを補填するために5億ドルを支払うべきであると判断した。
原告はOptis Wireless、PanOptis Patent Management LLC、Unwired Planet LLC、その他関連会社を含み、当初はAppleが携帯電話、タブレット、Apple Watchで4G LTE機能を提供したことにより7件の特許を侵害したと訴えていた。
両社は訴状[PDF]の中で、Appleにライセンス供与を求めたが、Appleは誠意を持って交渉に臨まなかったと主張した。Appleはこれに同意せず、Optisとその仲間が提示したFRAND条件での標準必須特許（SEP）のライセンス供与を拒否した。
公正、合理的、かつ非差別的 (FRAND) 条件は、技術が標準 (4G など) を実行するために「不可欠」であると見なされる場合に、IP の所有者が署名する交渉のための自主的な条件です。
陪審員は、訴状に記載された当初の7件の特許のうち、米国特許番号8,019,332、8,411,557、9,001,774、8,102,833、および8,385,284を含む5件について有罪判決を下しました。例えば、特許番号284に関しては、Appleは「携帯端末宛ての制御チャネル信号を含む物理無線リソースのサブフレームを受信するための受信ユニット」を搭載していると非難されました。これほど標準規格に不可欠なものは他にありません。
知的財産権保有者は、ファーウェイと、同じ特許をめぐって同様の争いを繰り広げてきました。PanOptisに有利な1,320万ドルの判決が下され、この訴訟は2月に和解しました。
ネバダ州に拠点を置くUnwiredはかつてモバイルソフトウェアを開発しており、The RegではOpenwave Systemsとして知られていましたが、現在は自社製品を製造していません。同社は過去10年間の大半、自社ポートフォリオに含まれる標準必須特許（SEP）の執行に取り組んでおり、2011年にAppleとRIMに訴状を出した時点から遡ります。Unwiredは2016年に「知的財産管理」事業を営むPanOptisに買収され、PanOptis自身も昨年2月に英国で重要な訴訟に勝訴した直後にBrevet Capitalに買収されました。このため、PanOptisは一部から「パテントトロール」と呼ばれています。PanOptisにコメントを求めました。
英国の裁判所って一体何なの？
昨年2月25日に提出されたテキサス州東部の訴状において、原告は、PanOptis社（子会社Unwired Planet社を通じて）がイングランドおよびウェールズ高等裁判所で関連訴訟を提起しており、同裁判所は既に「原告の特許の一部に対するロイヤルティ率を含むFRAND条件」を他社に対して決定していたと言及した。その他社とはHuawei社であり、激しい論争を巻き起こし、熱心に追及されていた訴訟は、Unwired Planet International Ltd社他対Huawei Technologies (UK) Co Ltd社他（控訴人）であった。この訴訟は最高裁判所への上訴を待っている。
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両社は、テキサス州東部で提出した訴状の中で、「アップルによる英国の特定特許の侵害」に関してイングランドおよびウェールズの高等裁判所にも訴訟を起こしたことを認めた。
興味深いのは、米国の訴訟では損害賠償とロイヤルティが求められていたことです。英国では、両社は高等裁判所に対し、「原告の世界規模のポートフォリオに関するFRANDライセンス条件」について判断を求めていると述べています。
英国最高裁判所のブログは2月に次のように指摘している。「Unwired Planet（対Huawei）の判決を受けて、高等法院と控訴院は、世界的なFRANDライセンスの条件を決定する管轄権は英国の裁判所にあり、英国が適切な法廷であると判断した。」
誰もが想像できるように、英国の裁判所が世界的な著作権料率を設定すべきかどうかは議論の的となっている。
現在、米国で進行中のFRANDゲームはこれだけではありません。ちょうど昨日、控訴裁判所は、サムスンとアップルがクアルコムのSnapdragonモデムとWi-Fiコントローラーを購入する前に「法外な特許ライセンス料」を請求したとして、クアルコムが米国の独占禁止法に違反したとする以前の判決を覆しました。®
この訴訟は、Optis Wireless Technology LLC 他対 Apple Inc.、訴訟番号 2:19-cv-00066 で、テキサス州東部地区連邦地方裁判所で審理中です。
