昨夜世界保健機関（WHO）がパンデミックを宣言したCOVID-19の感染拡大を抑制、もしくは遅らせるために、世界中でますます多くの企業が従業員に在宅勤務を指示しており、一般的なリモートワークツールの障害が増加し始めている。
ビデオ会議専門企業ズームの株価は、過去1カ月間ジェットコースターのような乱高下を繰り返しており、2月3日の87.66ドルから月末には113ドルまで急騰したが、その後105ドルまで下落し、1週間後には再び125ドルまで急騰した。
本日現在、同社の株価は1株107.32ドルで、6週間前と比べて22%上昇しています。これは、10%下落している株式市場全体とは対照的です。Zoomは新規ユーザー獲得の大きなチャンスを捉え、中国とイタリア、そして一部の米国ユーザーを対象に、無料版の40分利用時間制限を解除しました。同社のスマートフォンアプリは、AppleのiOSストアで最もダウンロードされているビジネスアプリにもなっています。
同社は具体的な利用量の増加について言及を避けているが、CFOは今週、現在の最大の焦点は需要への対応にあると述べた。新規顧客の増加と、それに伴う帯域幅の問題に対処するため、データセンターの容量を大幅に増強している。しかしながら、ダウンタイムの報告は増加しており、特に営業時間中に顕著な増加が見られる。
ほぼすべてのリモートワーク企業は同じ立場にあり、同じアプローチをとっています。つまり、人々に自社のプラットフォームを採用してもらうために、自社製品を売り込み、無料使用期間の制限を解除しているのです。
先週末、メッセージングサービスSlackは、サービスの稼働を維持するために行っている取り組みを概説したブログ記事を掲載し、同時に「過去6ヶ月間の総合的な可用性」を99.998%と謳っていることをアピールした。しかし、この数字は現時点では99.998%には程遠い。
災害試験
Slackは障害の発生を予期していました。「あらゆる不測の事態を完璧に予測できるシステムはありませんが、私たちは毎日、システムのスケールアップとスケールダウンをリアルタイムで監視しています」と投稿には記されていました。
このため、そして年間数回、こうした追加の災害テストシナリオを実施しているため、一般的な使用の増加によってシステムにかかる追加の要求にも対応できるよう、同じアーキテクチャを拡張できると確信しています。」
同社はシステムに関する情報を一切公開していないものの、サードパーティからの報告件数は増加傾向にある。Slackは、トラフィックの大部分がデータ量が多く遅延が深刻な動画ではなくテキスト形式であるため、比較的楽な状況にある。ここ数時間、同社のサービス状況に関するTwitterフィードで「一部のお客様のSlack通話が切断されています。現在対応中です。詳細が分かり次第、お知らせいたします」と報告されているのは、決して偶然ではない。
大物たちはどうですか？
在宅勤務ポリシーを時折採用しているものの、最近では全面的に在宅勤務を導入せざるを得なくなった企業にとって、マイクロソフトは当然の選択肢だ。
レドモンドはコロナ感染急増に全力で対応しており、ほんの数時間前には危機コミュニケーションアプリに関する情報を郵送した。このアプリは、企業が「危機の際に協力する」のを支援することを目的としており、従業員に最新情報を共有したり、従業員の位置情報を報告する、同僚にリクエストを送信したり、RSSフィード経由で情報や緊急連絡先にアクセスできるようにするなどの機能を備えている。
同社は今週初め、ネットワークを最適化することで需要の増加に対処する方法についてのガイダンスも提供し、従業員をリモートワークに移行させる方法に関する「ヒント」を記載した別の投稿も作成しました。
当然のことながら、MicrosoftのTeamsソフトウェアを使うことが最優先事項です。シアトルに拠点を置く同社は、社内の数字のみを公表しながらも、利用率の急増を報告しています。「チャットは前週比50%増、会議は37%増でした。また、お客様による利用も増加傾向にあります…」と、Microsoft 365担当バイスプレジデントのジャレッド・スパタロ氏は報告しましたが、より広範なユーザーに関する詳細は明らかにしませんでした。
マイクロソフトはTeamsを推進しているが、ユーザーはその能力を限界まで押し上げている
ついに来た
実のところ、大手IT企業は長年にわたりリモートワークを潜在的な金鉱と捉え、その技術をほぼ完成させてきました。しかし、企業側がオフィスに出勤する方がはるかに快適であるという事実が、導入を阻んできました。これは、新型コロナウイルスによって大きく変化する可能性のある、文化的なデフォルトです。
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その結果、テクノロジー業界の競争心が芽生えました。そのため、企業がリモートワーク向けに史上最高の特典（つまり無料）を提供し、自社製品について喜んで語る一方で、使用状況や停止に関する情報は事実上枯渇してしまいました。
しかし、Down Detector などのサービスで表示される急増から逃れることはできません。
もちろん、サードパーティの監視サービスの問題は、障害の報告をユーザーから得る必要があることです。ほとんどの大企業、そしてリモートワークを導入している企業は、自社サービスのリアルタイムの稼働状況に関する詳細な統計データを持っていますが、それを積極的に共有する企業はありません。
運が良ければすべてが落ち着き、企業が技術イベントで使用量の急増への対応から何を学んだかについてのプレゼンテーションを始めるまで、数か月待たなければならないかもしれない。
Googleはどうでしょうか？他の企業と同じように、リモートツールの無料版を提供し、制限を撤廃することで企業を自社のエコシステムに引き込み、現在の緊急事態が過ぎ去った後も維持できるように努めています。
ヒント：当社のソフトウェアをご利用ください
今朝、チョコレートファクトリーが、リモートワークの導入を検討している企業向けのヒントを掲載したブログ記事を公開しました。しかし、障害やダウンタイムに関する情報は？新規登録や利用パターンに関する情報は？ステータスダッシュボードには緑色のチェックマークが並んでいるだけで、他にはあまり情報がありません。
Googleは今のところ最善を尽くしているようだ。しかし、ほぼ完全にクラウド上で事業を展開している企業にとって、これは驚くべきことではない。とはいえ、ここ数日間の障害発生件数は、過去数ヶ月間よりも多く報告されている。
ハングアウトのようなGoogleサービスを使う可能性が高かった人は、既に使っている可能性もあります。そのため、Zoomがスマートフォンアプリランキングでトップに躍り出たり、MicrosoftのTeamsが突如として4位に躍り出たりした一方で（ちなみに、米国Apple App Storeでは）、ハングアウトとSlackはここ数ヶ月、10位、11位、12位といったほぼ横ばいの順位に留まっています。
個人的な経験から言うと、この1週間、リモートワークが大幅に増加したように見えるにもかかわらず、これらのサービスは問題が増えたものの、深刻な影響を受けているわけではない。大部分はうまく機能しており、リモートワークを行っている企業は、（今のところは無料だが）自社の製品を使って数百万人もの新規顧客を獲得するためにキャパシティを増強しているため、大きな経済的打撃を受けていることはほぼ間違いないだろう。
これらの潜在的顧客が、現在のCOVID-19危機後も留まるかどうかはまだ分からない。®
