後知恵は素晴らしいものですが、もしBlackBerryが2017年まで待つことなく、2011年にスマートで安全なAndroid QWERTYキーボードを開発していたらどうなっていたでしょうか？週末に、BlackBerryの最終モデルとされる写真が突然現れました。これは、来年第1四半期に発売予定のスマートで安全なAndroid QWERTYキーボードです。この写真が、もしBlackBerryの最終モデルとされるなら、とんでもない話が飛び交いました。
コードネーム「Mercury」のこのスマートフォンは、3:2のアスペクト比ディスプレイと4列の静電容量式キーボードを備えたAndroid端末のようです。また、スペースキーに指紋スキャナーが搭載されると予想されており、これはBlackBerryが特許出願している機能です。
BlackBerryは、スマートフォンライセンス事業への移行に伴い、このデバイスが同社が設計に関わった最後のスマートフォンになると発表しました。今後のBlackBerryブランドデバイスはサードパーティによって製造され、同社はOEM向けに「強化された」Androidとソフトウェアスイートの開発を継続します。
数々の失敗と方向転換を経て、長年BlackBerryに愛されてきたファンは、なぜ主流のQWERTYキーボードを開発するのにこれほど時間がかかったのかと疑問に思うかもしれません。BlackBerryは4年前に独自のプラットフォームを立ち上げ、iPhoneとAndroidの二大独占を打ち破るという途方もない課題に挑みました。その後3年間、BB10プラットフォームの開発に専念し、1年前に初のAndroidスマートフォンをリリースしました。BlackBerryの最初のAndroidスマートフォン3機種は、フルタッチ対応モデル2機種と、非常に高価なスライド式キーボード「Priv」でした。
後者は熱とパフォーマンスの問題に悩まされていたため、Mercuryに搭載されると予想される、はるかに効率の高いSnapdragon 625は賢明な選択と言えるでしょう。このオクタコアチップは14nmプロセスで製造され、BlackBerryのDTEK50に搭載されている前身のSnapdragon 617よりもはるかに省電力です。MotorolaのMoto Z Playも同じQualcomm製チップを搭載し、3510mAhのバッテリーと組み合わせることで、約2日間の使用が可能です（Motoは「混合使用」で50時間の使用が可能と主張しています）。
もしBlackBerryがもっと早くAndroidプラットフォームを採用していたらどうなっていただろうと想像したくなります。もしかしたら、依然として大きな規模を誇っていたBBOS6/7のユーザーベースを最新プラットフォームに移行することで、ニッチな市場を切り開くことができたかもしれません。2010年と2011年のAndroidの驚異的な成長により、BlackBerryは2013年1月にBB10をリリースした時点で、新興市場とプリペイドの低価値顧客を抱えていました。BB10はまだ完成しておらず、計画よりも多くのメモリを消費していたため、BlackBerryはこれらの顧客を維持するために必要な低価格の携帯電話を製造できませんでした。
現実には、2010年にAndroidが爆発的な成功を収めると予想した業界関係者はほとんどいませんでした。Javaプラットフォームはまだ未成熟で、リモートワイプのようなエンタープライズ向け機能を搭載できるようになるまでには何年もかかりました。BlackBerryのようなエンジニアリング主導の企業は、Googleの既成Javaプラットフォームを改造するのではなく、独自の技術を開発することに当然熱心でした。®
