最近リリースされた Linux Mint 17.3 のレビューは、Mint 17 シリーズの最後のリリースとなります。
これは 2 年前に始まった作業の集大成であり、Ubuntu 14.04 LTS をベースにした Mint の最終エディションです。
Linux Mint は、Ubuntu LTS リリースの安定性をベースシステムとして、Mint を Mint たらしめる要素に注力する 18 か月の開発期間を費やしてきました。
もう一つは？ これまでに使用した中で最高の Linux デスクトップの 1 つが誕生したことです。
Linux Mintには、フラッグシップのCinnamonデスクトップと、GNOME 2.xの夢を継承する軽量版MATEデスクトップの2つのバージョンがあります（KDE、Xfce、その他のデスクトップもMintで利用可能です）。どちらも非常に高性能で、最新のGNOME ShellやUbuntu Unityリリースよりも伝統的なデスクトップエクスペリエンスを提供しますが、Mintが真価を発揮するのはCinnamonです。
Linux Mint 17.3にはCinnamon 2.8が同梱されており、Cinnamonのツールバーアプレットスイートに注力した数々の改良が特筆すべき点です。サウンドアプレットは今回のリリースで全面的に刷新され、トラック情報とメディアコントロールが追加され、すべてを1か所で操作できるようになりました。このアプレットは、Banshee（Mintのデフォルト音楽プレーヤー）のローカルファイルからSpotifyなどのストリーミングサービスまで、あらゆる音楽再生アプリのオールインワンコントロールセンターとして機能します。
Linux Mint 17.3の標準Cinnamonデスクトップ
比較的小さな変更のように聞こえるかもしれませんが、音楽の再生コントロールはおそらく1日に何十回も行う作業です。こうした小さな変更は、今回のリリースで実現する洗練された機能のレベルを示すものです。
Cinnamonの改良点の多くは、おそらく意識することのない部分に集約されています。音楽の再生は実にシンプルです。アプリを開いて何かを再生し、バックグラウンドに送ってアプレットで操作するだけです。電源アプレットも同様で、接続されたデバイス（例えばBluetoothマウス）のバッテリー残量を追跡できるようになりました。繰り返しますが、これは小さな機能ですが、必要な時には非常に役立ちます。
これが、現時点でのCinnamonデスクトップの全体的なエクスペリエンスです。Cinnamonの洗練された機能により、Cinnamonはバックグラウンドに溶け込み、仕事（そして遊び）に集中できます。
CinnamonのデフォルトファイルマネージャーであるNemoにも同様の改良が加えられ、Windowsの定番機能「クイックリネーム」のサポートも加わりました。Nemoでは、ファイルをクリックし、少し待ってからもう一度クリックするだけでファイル名を変更できるようになりました。この機能はデフォルトではオフになっていますが、Nemoの「環境設定」の「動作」タブで「アイテム名を変更するには、間に少し間を置いて2回クリックする」オプションにチェックを入れることで有効にできます。
繰り返しになりますが、これは毎日遭遇する (潜在的な) 紙を切る問題の 1 つを解決する、小さいながらも便利な機能です。
MATEデスクトップも同様に洗練されていますが、今回のリリースで大きな変更はありません。MATEはCinnamonほど洗練されていませんが、その役割は異なります。MATEは何よりもまず、GNOME 2.xのエクスペリエンスを求めるユーザーのために設計されています。とはいえ、公平を期すために言うと、現時点でMATEはGNOME 2をはるかに凌駕しています。
このリリースでは、MATEはウィンドウコンポジターのオプションを拡張し続け、Compton、Compiz、そしてOpenboxまでもサポートするようになりました。これにより、非常にシンプルな（しかし完全に機能する）デスクトップが求められます。また、Compizによる「不安定な」ウィンドウのサポートは以前のリリースでも導入されていましたが、今回のリリースではデフォルトで有効になっています。2004年とは思えないほどです。もう少し実用的な点として、MATEは新たに、トラックパッド上で2本指と3本指のクリック（それぞれ右クリックと中クリック）をサポートしました。
CinnamonとMATEは、このリリースにおける低レベルの変更の恩恵を受けています。これには、既に優れたMintソフトウェアアップデートおよびソースシステムの継続的な改良が含まれます。Linux Mint 17.3では、ソフトウェアソースに、利用可能なミラーをスキャンして最速の接続を見つける便利な機能が追加されました。
さらに、現在地を検出し、近くのミラーを使って速度テストを開始するほど賢くなっています。もちろん、プロキシ接続を使用している場合は、期待通りに動作しない可能性があります。それでも、休暇旅行中に様々な場所で4つの異なるインストールでテストしましたが、ミラーの更新により、毎回ダウンロード速度が2倍以上向上しました。
Cinnamonの新しい音楽アプレットでBansheeを操作する
Mintのアップデートマネージャーには、ミラーが最新であることを確認する新機能が追加されました。ミラーまたはそのローカルキャッシュが破損している場合は通知してくれます。アップデートされたドライバーマネージャーは、すべてのドライバーのオープンソースステータスを通知するだけでなく、Broadcom Wi-Fiチップセットを検出した場合には、Broadcomドライバーのインストールという面倒な作業も軽減してくれます。
このリリースの主な改善点には、HiDPI検出のさらなる調整が含まれています。Linux Mintブログでは、HDMI経由のテレビ画面表示が主な利点として挙げられていますが、VMWare仮想マシンでMintのHiDPIサポートが動作したのは、私にとって初めてのリリースです。
また、このリリースは私のテストでは非常に安定していることも注目に値します。Cinnamon は、さまざまなハードウェアと VM 構成で 1 か月以上使用しましたが、一度もクラッシュしませんでした。
Linux Mint ブログには、以前のさまざまなリリースからアップグレードする方法が詳しく記載されています。
このリリースは、Mint がベースシステムを更新して、今後の Ubuntu 16.06 LTS と同期する前の最後のリリースとなります。
Linux Mintがベースシステムをアップデートすると、過去数回のリリースにおけるUbuntuのアップデートのおかげで、いくつかの素晴らしい新機能が利用可能になります。ZFSサポートの「テクノロジープレビュー」版、systemd（最後の抵抗の一つがこれで終わりです）、そしてPython 3の基盤への導入など、様々な改良が行われます。これらの機能がMintの次期リリースにどれだけ影響を与えるかはまだ分かりませんが、少なくとも新しいカーネルは歓迎すべきものとなるでしょう。
このリリースにはすでに洗練されたレベルが備わっているため、Mint チームが本当に行う必要があるのは、Cinnamon が 16.04 で動作することを確認することだけです。そうすれば、他のほぼすべてのディストリビューションよりも先に進むことができます。
その後どうなるかは今のところ謎ですが、Mint ブログの最近の投稿では、今年後半に Linux Mint 18 がリリースされる際に「新しいルック アンド フィール」が約束されています。®
