歯医者の椅子に恐怖心を抱いている人たちは、今は目をそらした方がいいかもしれない。なぜなら、いつかロボットがその仕事をするようになるかもしれないからだ ― 少なくとも、Perceptive 社の言うとおりになれば。
「AI駆動型自動歯科技術のリーダー」を自称する同社は、今週「人間に対する世界初の完全自動歯科処置」を完了したと発表した。
ロボットアームが歯科用ドリルを操る姿を想像すると、恐怖心が湧いてくる。なぜだろう？ Perceptive社の歯固定ターミネーターは、高度な技術でぎっしり詰まっており、側切歯とロボトミー手術の違いを判別できるようになっている。少なくともそうであってほしい。
同社によると、同社のシステムは「診断と治療計画に3Dボリュームデータを用いることで、早期かつ高精度な診断を可能にする」とのことだ。光干渉技術（OCT）は、携帯型口腔内スキャナーを用いて患者の口腔内をスキャンし、「歯肉線の下、体液を通して、歯の表面下」の3D画像を撮影することで、比類のない画像診断能力を提供する。
患者を治療する知覚ロボット（クレジット：Perceptive）
その後、「AIアルゴリズム」を用いてそのデータを分析し、「効率的かつ高精度」に治療計画を立てます。パーセプティブ社は、これらの手順を自動化することで、歯科医は「より多くの患者をより短時間で、より質の高いケアで診断・治療できるようになり、手作業の必要性が減り、人為的ミスの可能性も最小限に抑えられる」と考えています。
そして私たちは、世の中には絶対に自動化できない仕事がいくつかあるはずだと考えていたが、ボットのベッドサイドマナーにはまだまだ改善の余地があるだろうと想像していた。
「世界初の完全自動化された人間向け歯科治療」はクラウンでした。根管治療とは少し違いますが、決して不可能とは言えません。このロボットが実際に動作している動画はこちらでご覧いただけます。パーセプティブ社は「修復歯科」に注力しているようで、独自のシステムは「クラウンの装着などの作業をわずか15分で完了することを目指しており、少なくとも1時間の通院を2回必要とする現在の方法から大幅に短縮できる」と主張しています。
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創業者兼CEOのクリス・シリエロ博士は、この機械式臼歯治療の巨匠について熱く語り、次のように主張しました。「この画期的な医療技術は、歯科治療の精度と効率性を高め、より良い歯科治療へのアクセスを民主化することで、患者体験と臨床結果を向上させます。私たちは、システムを進化させ、患者のために拡張可能な完全自動化された歯科医療ソリューションを先駆的に提供することを楽しみにしています。」
また、メタの重鎮マーク・ザッカーバーグのお父さんが歯科医で、この分野におけるテクノロジーの統合の先駆者として認められていることをご存知でしたか？ エドワード・ザッカーバーグ博士は、これまでに3,000万ドルを調達したPerceptiveの投資家です。
彼はこの技術について次のように述べています。「このロボットシステムは、患者の動きが激しい状況でも歯科医が安全に治療を行えるよう設計され、厳格にテストされています。この安全性へのこだわりは、最先端技術を用いて信頼性と効果の高い歯科治療ソリューションを提供するというパーセプティブの取り組みの中核を成しています。」
ただし、Perceptive社のテストはすべて社内で行われており、米国ではIRB（治験審査委員会）またはFDA（食品医薬品局）の承認をまだ受けていないことにご注意ください。また、このロボットはFDAから510(k)販売承認を取得していないため、販売はできません。
人類よ、笑顔を絶やさないで。ロボットはここにいるかもしれないが、あなたの真っ白な歯を蝕むまでには、まだ時間がかかるだろう。それまでは、トルコの歯が頼りだ。®
