.ukインターネットレジストリ運営会社Nominetの会長マーク・ウッド氏は、職を維持するための土壇場での必死の試みとみられるが、彼を解雇する投票が行われれば英国政府が介入することになると主張した。
「不安定化は政府にとって深刻な懸念事項となるだろうと警告を受けている」とウッド氏は月曜日に記した。「それが介入の可能性を高めるシナリオを生み出すことは承知している」
「独立性への脅威」と題された彼のメモは、「臨時株主総会の決議に賛成票を投じたとしても、ノミネットの独立性は維持されない」と結論づけている。ウッド氏がここで言う臨時株主総会の決議とは、ノミネットの会員が、彼と他の非選出会員を理事会から追放するかどうかを投票する、近日開催予定の臨時株主総会のことである。
政府介入の可能性は、投票を強制したPublicBenefit.ukキャンペーンによって即座に否定され、「組合員を脅して体制を延長させようとする、繰り返されるFUD（不安や恐怖を煽る発言）だ」とされた。他の組合員もその口調と文言の両方に異議を唱えており、ある組合員は、独立性が維持されないという発言は「事実を述べているように思える。『可能性がある』『かもしれない』『おそらく』といった表現はなく、『維持しない』とだけ書かれている」と指摘した。
しかし、投票結果がレジストリ運営者の経営に反する場合でも、Nominet が独立性を失うことは確実ではない。
会長のこの投稿は、ノミネット会員が招集した臨時株主総会の1週間前に出されたもので、この臨時株主総会では、ウッド氏、ノミネットCEOのラッセル・ハワース氏、および選出されていないもう1人の取締役、さらに2人のスタッフを取締役会から排除することを目指している。
会員らは、同社の経営不行き届きとみられる事態に憤慨している。.uk の価格が 50% 以上も値上げされ、収益が数千万ポンドに達した一方で、ノミネットの営業利益は 38% 減少し、慈善寄付金は 65% も削減されたのだ。
お金、お金、お金
一体、その金はどこへ消えたのか？ハワースが主導し、キャンペーンが立ち退きを求めている取締役らが支援した、一連の失敗した商業事業に流れたのだ。キャンペーンによると、経営陣はこれらの失敗をすべて監督しながらも、自分たちに巨額の昇給とボーナスを与えていたという。取締役の報酬は2016年以降70%増加し、ハワース自身も2019年だけで30%の増額を受けた。
多くの人々が限界に達したのは、ハワース氏がノミネット会員からの批判に対し、年次総会でのスピーチの途中で会員のオンラインフォーラム（同組織とドメイン取引会員の間の唯一の公式な連絡手段）をあっさりと止めたことだった。これは明らかな権力の乱用であり、ハワース氏とウッド氏の両者はその後半ば謝罪している。
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Nominetの理事会は、票を集めるため、ドメイン価格と賃金の引き上げを2年間凍結すること、慈善事業への資金投入を増やすこと、会員向けの新たなコミュニケーションチャネルを設けることなど、控えめな提案をいくつか提示した。しかし、これらの改革は既存の理事会と組織を維持するものであり、英国のドメイン業界の多くの人々から、改革は時期尚早で、規模が小さすぎると批判されている。
投票が成立すれば、会社はより広範な会員の手に委ねられ、残りの6人の取締役は彼らに対して大きな責任を負うことになる。しかし、ウッド氏とハワース氏にとっては、賛成票を投じれば取締役会から追放されるだけでなく、公益事業を目的とする非営利会員組織という法的地位にもかかわらず、過去5年間ノミネットを営利企業へと転換しようとしてきた彼らの努力が水の泡となる。
負け戦
両党とも過去1ヶ月間、投票結果を有利に導くための断固たる努力を重ねてきたが、PublicBenefit.ukのキャンペーンは引き続き支持を集めている。月曜日の時点で、同キャンペーンは432人の会員の支持を得ており、これは同団体の主要会員50社の75%、そして全議決権の25.1%を占めている。
勝利するためには賛成票が総投票数の50％以上必要だが、そのような投票における議員の投票率が10％を超えるのは極めて稀であるという事実を考えると、これは今やほぼ確実のように思われる。
ウッド氏は、広範な加盟国からの個人的な支持を失ったことで、十分な数の加盟国が今後の状況を懸念し、現状維持に固執するだろうと賭けている。「不安定化は政府にとって深刻な懸念事項となるだろうと警告されている。そうなれば介入の可能性が高まるシナリオが生まれることは承知している」とウッド氏は記した。
「批判者の中には、気にしていない人もいるようです。あるいは、介入と政府の管理がもたらす真のリスクを理解していないだけかもしれません。これは危険なゲームです。英国のドメイン名業界、そして.UKの価格設定と政策にとって、予測不可能な未来につながるでしょう。」
政府の関係機関であるデジタル・文化・メディア・スポーツ省（DCMS）からは、臨時株主総会に関する声明やコメント、ツイートは一切出ていない。®
