ビデオカーネギーメロン大学とディズニーリサーチの科学者たちは、1平方メートルあたり約20ドルで、壁をタッチインターフェースに変える方法を考案した。
今週モントリオールで開催されるCHI 2018（コンピューティング システムにおけるヒューマン ファクターに関する会議）で発表される予定の論文 [PDF] で、研究者の Yang Zhang、Chouchang (Jack) Yang、Scott Hudson、Chris Harrison、Alanson Sample は、導電性塗料で壁をコーティングし、静電容量式および空中電磁 (EM) センシングを可能にする方法について説明しています。
この技術は、壁をタッチスクリーンのように機能させ、近くに立っている人の体の位置を感知したり、室内の電子機器の位置を特定したりするために使用できる。
「私たちの壁面処理とセンサーハードウェアは、ユーザーの触覚やジェスチャーを追跡できるだけでなく、近くにいる場合は体の姿勢を推定することもできます」と論文は説明しています。「空気中の電磁ノイズを捕捉することで、どの家電製品が稼働しているか、どこに設置されているかを検出することもできます。」
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この技術では、水性ニッケル導電性塗料を用いて、静電容量式および近接型電磁波センシングに適した電極パターン（ダイヤモンド配列）を作成します。その後、下のビデオに示すように、ラテックス塗料でパターンを塗り重ねます。各行と列は、Teensy 3.2ファームウェアを搭載した96MHz Cortex M4ベースのセンサーボードに接続され、可視化のためにラップトップに出力されます。
研究者たちはこのシステムを「Wall++」と名付け、照明スイッチ、オーディオプレーヤーのコントロール、サーモスタット、テンキーなどの代わりに使用できる可能性があると示唆している。
Wall++はゲーム分野にも応用でき、姿勢推定機能はMicrosoft Kinectのようなシステムに取って代わる可能性があります。狭い廊下など、センサー面への距離が一定に保たれる場所では、歩行追跡によって人物を識別できます。
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この種のスマートウォールは、たとえばテレビの電源をオンにすると照明を自動的に調整するなど、接続された家電製品とのやり取りを強化するのに役立ちます。
研究者たちは、DIY愛好家の理解を超えていると考えられる配線作業を少しでも容易にしたいと考えている。また、蛍光灯などの機器から発生する環境電磁ノイズがシステムの性能を低下させる可能性があることにも注意を促している。同様に、壁の近くにあるテレビなど、しっかりと接地された物体も感度を低下させる可能性があることも観察している。
やがて、問題点が解決されれば、より完璧なパノプティコンが実現することを期待できるでしょう。®
