分析米国諜報機関が独自の政治的バブルの中で生きていることを最も明確に示すものとして、国家情報長官が議会にスパイ活動の再認可を要請した。このスパイ活動は、NSA 自身が、何百万人もの罪のない米国人の通話記録を繰り返し違法に収集した後に停止を決定したものだ。
それだけでなく、ダン・コーツ長官が2つの主要な上院委員会の委員長に送った書簡の中で、長官は、権限は更新を必要とする法案に盛り込むのではなく、恒久的に再承認されるべきだと主張している。これは、アメリカの諜報機関に特別な権限を与える際に長年標準とされてきた手法である。
コートズ氏の書簡[PDF]は、彼の在任最終日である昨日、愛国者法第215条に規定されている諜報権限の12月の期限に先立って送付された。この書簡はニューヨーク・タイムズ紙が初めて入手した。
彼が言及する権限は、2013年にエドワード・スノーデンによって暴露されて以来、大きな物議を醸している。実際、このプログラムは2つの異なるばかげた法律解釈に基づいており、繰り返し違憲と判断されている。
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法改正後もNSAはシステムを機能させることができず、収集すべきではなかった数百万件の通話記録を2度も認めざるを得ませんでした。2018年6月には、前年に収集した5億3400万件の通話記録を削除しましたが、その経緯や理由についてはほとんど詳細を明かさず、上院議員からの問い合わせが殺到しましたが、完全に無視されました。
それからわずか数か月後の2018年10月に、全く同じことが再び起こった。この大量の個人情報の流出は再び秘密にされ、アメリカ自由人権協会（ACLU）の訴訟を受けてNSAの監察官の報告書が機密解除された2019年6月に初めて明らかになった。
おそらく捨ててしまうだろう
諜報機関は、システムの2度目の失敗が公になることを十分に認識していたため、2019年初頭に議会の補佐官に対し、プログラムの廃止を検討していることを伝え始めた。
機能不全のスパイプログラムに対する監視がいかに不十分であるかを示す兆候として、NSA がこのプログラムの廃止を検討していたという事実が明らかになったのは、下院少数党院内総務ケビン・マッカーシー (共和党、カリフォルニア州) の国家安全保障顧問がポッドキャストのインタビューでそのことに言及したときだった。
ルーク・マリー氏は、NSAが過去6ヶ月間、米国民の電話メタデータを一律に収集するためにシステムを使用していないのは、「情報の収集方法、そしておそらく米国民に関する収集方法に問題があったため」だと述べた。さらに、「過去6ヶ月間の状況を考えると、政権がそのような活動を再開したいかどうかは、私には確信が持てない」と付け加えた。
翌月、NSAの情報筋はウォールストリート・ジャーナルの記者に対し、NSAは実際にはこのプログラムを終了する予定であると報告した。その理由は、このプログラムの価値が限られており、NSAとしては、罪のない米国人の個人情報を違法に収集せずにこのプログラムを実行する方法を思いつかなかったためである。
それ以来、NSAはこのプログラムについて繰り返し議論を拒否し、プログラム停止の確認さえ拒否している。しかし、NSAが主要な上院議員と水面下で協議を続けてきたことを示す兆候として、12月までにスパイ権限の再承認を目的とした法案には、この特定のプログラムが含まれていなかった（他の3つのスパイ活動は含まれている）。
多くの人はこれで終わりだと考えていた。しかし、コーツ氏は今週の書簡で、プログラムの再承認を提案するだけでなく、恒久的に行うべきだと述べている。つまり、議会が質問を投げかけたり、回答がなければ権限を失効させると脅したりすることができなくなるため、説明責任はさらに軽くなるということだ。
めちゃくちゃだけど、私たちはそれが好きだ
そして、これらすべてがまだ十分に驚くべきことではないとすれば、コーツ氏はこのプログラムが混乱していることを明確に認めているが、将来役に立つ場合に備えて NSA にはいずれにせよ権限を与えるべきだと述べている。
「国家安全保障局は、この権限を使用する通話詳細記録プログラムを停止し、この権限に基づいて取得された通話詳細記録を削除した」と非機密扱いの書簡には記されている。
「この決定は、プログラムの相対的な情報価値、関連コスト、および企業が生成したビジネス レコードを情報目的で使用する際の特有の複雑さによって生じるコンプライアンスとデータ整合性の懸念を比較検討した上で行われました。
しかし、技術の変化に伴い、敵対勢力の技術や通信手段も進化し、適応し続けるでしょう。こうした変化の激しい環境を踏まえ、政権はこの条項の再承認も支持します。
諜報機関が国家安全保障上の配慮を主張して通常の民主的なプロセスを回避できることは周知の事実であるが、諜報機関が憲法を破ることなくは運営できないことを二度も認めざるを得なかった極めて物議を醸しているスパイ権限の恒久的な再承認を国家情報長官が求めることができると感じていることはやはり異常である。
切り札
コートズ氏がこの手紙を任期最終日に送ったという事実から、どのような解釈が考えられるだろうか？ かなり多くの解釈が考えられる。トランプ大統領がコートズ氏を解任したのは、DNI（国務省）長官として、ロシアはトランプ氏の当選につながった選挙に干渉していないというトランプ氏の主張を公然と否定したためだ。
コーツ氏は、ロシアとそのウラジーミル・プーチン大統領がアメリカの選挙で果たした役割に関する安全保障機関の結論を無視することを拒否した。また、トランプ大統領がプーチン大統領をホワイトハウスに招待したと発言した際には、公に失望を表明し、2018年7月にヘルシンキで行われたトランプ大統領とプーチン大統領の物議を醸した非公式会談には反対を勧告したと述べた。
治安当局は、大統領が米国の長年の敵国の指導者らと親密な関係にあることを非常に不快に感じており、大統領は、おそらく当然のことながら、治安当局が大統領とこれらの指導者らとの非公式な会談で何を話し合っているのか正確に知ろうとしていると疑っている。
そのため、トランプ大統領は監視権限と治安機関に極めて懐疑的であり、明確な選択肢があれば、それらの再承認を阻止する可能性が高い。その点で、コーツ氏の書簡は、トランプ大統領が影響力を失う前に諜報権限を固定するための最後の手段と見なすこともできる。
どのような角度から見ても、2 つのことが明らかです。1 つは、一般のアメリカ人が搾取されていること、もう 1 つは、政府の最高レベルでの説明責任が不十分であることです。®
