スコットランド語版ウィキペディアのほぼ全ては、スコットランド語を全く知らない人によって書かれたものです。記事は1万件にも及びます。

驚くべき、そしてある意味衝撃的な発見だったが、57,000以上の記事からなるスコットランド語版ウィキペディアのほぼ全てが、その言語について全く知識のないネットユーザーによって書かれ、編集され、あるいは監修されていたことが判明した。

このユーザーは多作な貢献者であるだけでなく、sco.wikipedia.orgの管理者でもあり、20万回以上の編集を通じて、その大半のページを作成、修正、または指導してきました。その結果、数万もの英語の記事が、時折、そしてしばしばばかげた文字の変更（例えば「y」を「ee」に置き換えるなど）を伴って作成されています。

そうです、スコットランド訛りの下手な真似をして、それを音声的に書き留めた人が、オンライン百科事典のスコットランド語版の最高管理者なのです。この現象は10年近く続いていましたが、世間はほとんど気づいていませんでした。ところが今日、あるRedditユーザーが、下手なスコットランド語を読むのについにうんざりして、その裏側を覗いてみることにしたのです。

「スコットランド語に関する言語的議論に巻き込まれている人たちは、スコットランド語が言語ではないという証拠としてこれをよく使います。もしこれが正確な表現であれば、おそらく彼らの言う通りでしょう」とRedditの探偵、Ultachは指摘する。「スコットランド語の語彙はほとんど使われておらず、使われていても大抵は間違っています。文法は常にスコットランド語ではなく標準英語に準拠しています。」

スコットランド人のほぼ全員が英語を話しますが、2011年の国勢調査の回答者によると、スコットランド語は依然としてスコットランド人口の約30%が話したり、読んだり、あるいは何らかの形で理解したりしているようです。スコットランド人作家アーヴィン・ウェルシュの『トレインスポッティング』が映画化され、大ヒットしたことも、スコットランド語の認知度を大きく向上させました。

はぁ！どうしたの、ガウン、クロウリン・ファーリー？

しかしながら、スコットランド語版ウィキペディアは、バーンズナイトに参加して飲み過ぎ、インターネット上で想像上の祖先を語りながら、別のブラウザタブで時折オンラインスコットランド語辞書をちらりと見ている観光客の作品のように読める。

ほんの 2 つの例を挙げます。

その規模と範囲の広さは目を見張るものがあります。57,000ページを超えるほぼすべてのページを見れば、英語とスコットランド語がごちゃ混ぜになった意味不明な文章が見つかるでしょう。ウルタッハ氏は記事をじっくりと読み、ある結論に達しました。編集者は、スコットランド語の同義語と思われる単語を検索して置き換え、英語版からコピー＆ペーストしているだけなのです。

「スコットランド語の要素はいくつか使われていて、調べる必要があるのですが、完全に間違って使っています。例えば、「also」をどんな文脈でも一貫して「an aw」と訳しています。つまり、カール5世は「神聖ローマ帝国の王であり、スペインのawである」となり、「パスカルは科学的方法を擁護するためにan awを書いた」となります。オンラインスコットランド語辞典で「also」と入力すると、最初に「an aw」が表示されるので、このような訳になっているのだと思います。」

アメリカ在住のクリスチャン・ファーリーを自認するこのウィキペディアンは、過去10年近くにわたり、何千もの偽記事を作成し続けてきた。これは、とんでもない悪ふざけのつもりだったのか、それとも本当に良い仕事をしていると感じていたのかは定かではない。スコットランド在住の本物の人々がページに対して異議を唱えるというやり取りが時折あったが、管理者は冷淡な態度で対応してきた。

驚くべきことに、スコットランド語版のひどい品質は、5年前の記事で焦点となっていた。その記事でスレート誌は、「一見すると、スコットランド語版のウィキペディアのページは、スコットランド訛りの人の話し方を書き写したように読める」と述べ、ウィキペディアに sco.wikipedia.org アーカイブ全体の削除要請を出したことを取り上げていた。

君たちはみんなお尻とパセリだ

「冗談みたいな企画だ。数分間は面白いが、リソースの不適切な使い方だ」と削除提案者は主張したが、怒ったウィキペディアンの攻撃を受け、彼らはスコットランド語は「本物の言語で、話す人がたくさんいる」と指摘し、ページには「それなりの活動」があったと付け加えた。結局、スコットランド語を一言も話せない誰かが作り上げたものだということで、それなりに活動していたことが判明した。「提案者は言語の多様性について学ぶべきだ」とウィキペディア関係者は鼻で笑って結論付けた。

しかし、ウェブ百科事典の全体が偽の専門用語で構成されているというのは、ある意味では非常におかしなことですが、潜在的に深刻な影響を及ぼします。

「これは信じられないほど誇張され、ヒステリックに聞こえるでしょう」とウルタッハ氏は指摘した。「しかし、この人物は歴史上誰よりもスコットランド語に大きなダメージを与えた人物だと思います。彼らはこれまで前例のない規模の文化破壊行為を行ったのです。」

Wikipediaは世界で最もアクセス数の多いウェブサイトの一つです。スコットランド語は英語のひどく歪んだ表現だと考えている人は、おそらく数千万人に上るでしょう。

「ウィキペディアは世界で最もアクセス数の多いウェブサイトの一つです。スコットランド語は独自の言語や方言ではなく、英語のひどく歪んだ表現だと考えている人が、おそらく数千万人に上るでしょう。それはすべて、この人物だけがスコットランド語と呼ぶ、英語の歪んだ表現に触れたからです。」

この見解は、テキスト分析会社ルミノソの主任科学者ロビン・スピアー氏によって裏付けられており、同氏はいくつかの大規模な言語検出ツールがスコットランド語版ウィキペディアを参考にしていると指摘した。

「cld2、cld3、fastText の言語検出器はすべて、検出対象言語の 1 つとしてスコットランド語 (sco) を含んでおり、そのすべてがスコットランド語に関する認識を Wikipedia から得ていると私は考えています」と彼女は指摘しました。

つまり、偽スコットランド語がオンライン上で急速に本物のスコットランド語になりつつあるということだ。しかも、これはすべて、一見スコットランド人ではないように見える人物のせいで、多用されている。しかし、どうやら事態は収拾したようだ。管理者のトークページが、ひどく困惑した一部の人々に占拠されている。「これ以上迷惑をかける前にやめてください。恥ずかしい」と、ある人物は書いている。

別の投稿：「スコットランド語は単に英語の綴りが違うだけではありません。たとえ善意によるものであっても、これは基本的に文化破壊行為であり、誤解を招き、スコットランド語が独自の言語ではないと主張するものです。これらの投稿はすべて削除するか、スコットランド方言を実際に話せる人によって編集されるべきです。これは非常に有害です。」

もしこれらのコメントが驚くほど礼儀正しいと思うなら、それはほぼ間違いなく、このニュースが報じられた時にスコットランドが眠っていたからでしょう。ウィーギーズが目を覚ますまで、待ってください。®

ブートノート

この記事を公開しようとしていたところ、UltachがRedditの資料を更新し、次のように記しているのを目にしました。「私が記事を書いた編集者が、その行為によって嫌がらせを受けたと聞きました。言うまでもありませんが、私はこれを決して容認しません。彼らは失敗したのです。きっと今頃は分かっているはずです。」

彼らはとても親切な人のように見えますが、幼い頃に間違いを犯してしまいました。誰も正そうとしなかった間違いですから、彼らのせいではありません。彼らは明らかに非常に情熱的で献身的なので、運が良ければ、これを機会に言語をきちんと学び、社会に貢献できるかもしれません。もしこれを読んでいるなら、どうかお元気で、あまり個人的な問題として捉えないでください。