タイ人男性は、国王の犬について「皮肉な」Facebook投稿をしたとして、最高37年の懲役刑に直面している。
タナコーン・シリパイブーン容疑者（27）は、タイ王室だけでなくペットにも適用範囲が拡大されていると思われる不敬罪法に基づき起訴された。
タナコーン氏の罪は、国王の加工写真と、国を統治する軍事政権の汚職スキャンダルに関するインフォグラフィックに「いいね！」を付けてシェアしたことだった。
しかし、弁護士によると、タナコーン氏は「国王の犬を風刺するメッセージ」で「国王の犬を侮辱した」として具体的に起訴された。犬への侮辱の具体的な内容は明らかにされていない。タナコーン氏は扇動罪でも起訴されている。
残念ながら、不敬罪法がこれほどまでに異常に適用されたのは今回が初めてではない。
今年初め、58歳のビジネスマン、ティエンスタム・スッティジッツェラニー氏は、タイ王室への名誉毀損と裁判所が判断したキャプション付きの写真を5枚フェイスブックに投稿したとして、非公開の軍事法廷で懲役25年の判決を受けた。
この法律は、数百年前に亡くなった王にまで適用範囲を拡大し、さらに、不敬罪で有罪となった国民に長期の懲役刑が科せられていることについて発言した駐タイ米国大使が調査対象となった際には、法律自体への批判にも適用範囲を拡大しました。そして今、王室が所有する動物にも適用範囲が拡大されているようです。
ここで一体何が起こっているのでしょうか?
もちろん、これは王や王の犬を侮辱することとは何の関係もありません。
プミポン・アドゥンヤデート国王は88歳で、健康状態は悪化しています。妻のシリキット王妃は度重なる脳卒中を患い、2011年以来公の場に姿を現していません。一方、王位継承権を持つ唯一の皇太子であるワチラロンコーン皇太子は、漫画に出てくるような甘やかされて育った手に負えない王子様の典型です。最も有名なのは、愛犬プードルのフーフーの誕生日パーティーで、トップレスの妻と共にプールサイドでカラオケを歌っているホームビデオです。この動画はYouTubeに一時投稿されました。
時には大げさな『ダラス』のようにも思えるが、タイの有力エリート層（王室、政治家、軍部を含む）は、10年以上にわたり、特に国王の近づいた崩御に向けて、権力の座をめぐって争ってきた。
昨年の今頃、ワチラロンコン国王は汚職スキャンダルの渦中、3番目の妻と離婚しました。治安機関の長官であった彼女の叔父は、贈収賄、恐喝、石油密輸の罪で起訴されました。また、彼女の3人の兄弟が王室の名誉を毀損したとして捜査を受けた際にも、不敬罪が効力を発揮しました。
ワチラロンコーン国王はタイの首相タクシン・シナワットと親しかったものの、軍部や王族からは極めて不人気でした。シナワットがまたも汚職スキャンダルに巻き込まれた後、2006年に軍部によって追放され、ご想像の通り、不敬罪で起訴されました。
その後、妹が2011年から2014年まで首相を務めましたが、2014年5月に再び軍事クーデターによって失脚しました。実際、クーデター、宮廷政治、そして王室への侮辱という主張を追跡することはますます困難になっています。しかしながら、国王が崩御すれば混乱が生じるという現実的なリスクが依然として存在し、それが軍の過剰な反応につながっています。
でも、犬について教えてください
このような状況では、犬に皮肉を言っただけで数十年の懲役刑に処せられるのも無理はない。特に、この犬が普通の犬ではないことを考えるとなおさらだ。
この犬はトンデーンという名の雑種犬で、「銅」という意味の名前を持ち、国内で非常に人気がある。
物語によると、彼女は路地裏で王自身に救出されたという。しかし実際には、王は最近開設した医療センターに子犬の姿で連れてこられたこの犬を、王が引き取ったのだった。
王はその後、彼女についてベストセラーとなった本を執筆しました。それは実際には社交辞令に関する本でした。王はこう記しています。「トンデンは礼儀正しく、礼儀作法を心得ている犬です。謙虚で、作法を心得ています。彼女はいつも王よりも低い位置に座り、王が抱き上げようとした時でさえ、トンデンは床に身をかがめ、耳をうやうやしく垂らし、まるで『私はそんなことはしません』と言っているかのようでした。」
この本は何度も再版され、騒動の結果、この犬は敬意を込めて「クン」、つまり「奥様」と呼ばれるようになりました。この犬には切手セットも付いています。
当然のことながら、ソーシャルメディアと、もはや風刺の域をはるかに超えた世界との衝突は、決して好ましい結果とは言えません。これまでのところ、権力者たちの計画は、極端に不釣り合いな懲役刑を科すことで、誰もが恐怖に陥り、自分の考えを口に出さないように仕向けることです。しかし、歴史が示すように、このやり方は良い結末を迎える可能性は低いでしょう。®
