アマゾンは米国全土でドローンによる荷物の配達の承認を獲得した。つまり、顧客はまもなく軽量の注文品を30分以内に受け取ることができるようになるが、それには代償がある。上空をドローン配達ロボットが飛ぶのだ。
米連邦航空局（FAA）は月曜日、この電子商取引大手に対し、操縦者の「視界外」でドローンに荷物を積載して運ぶ権利を与えた。つまり、同社はサービスを提供する場所であればどこにでも5ポンド以下の荷物を配達できるということだ。
FAAによると、アマゾンは昨年末のUPSとグーグルのプロジェクト・ウィングに続いて認可を受けた3番目の組織であり、他に3つの申請者が審査中だが、消費者に強く焦点を当てていることから、カバー範囲の展開に関してはアマゾンが最も積極的になると予想される。
あなたの街のスカイラインにももうすぐ登場します。クリックして拡大。出典：Amazon
ウェブ界の巨人は予定の打ち上げ日を明らかにしていないが、「プライムエア」プログラムの責任者であるデイビッド・カーボン氏は、「配送用ドローンを空域に完全に統合するための技術の開発と改良を継続し、FAAや世界中の他の規制当局と緊密に協力して、30分以内の配送という当社のビジョンを実現していきます」と述べた。
Amazonは米国、オーストラリア、英国で様々な実証実験を行っており、まずは本拠地シアトルに近いアメリカ太平洋岸北西部の郊外地域で本格的なサービスを展開する予定だ。
配達ドローン：本当に必要なときにどこにいるのか？
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同時に、別の米国政府機関である連邦通信委員会（FCC）は、正式には「無人航空機システム」またはUASと呼ばれるドローンが使用する特定の無線スペクトル範囲（5030〜5091MHz）を特定する通信専門家によるレポートを発表しました。
「報告書は、5030～5091MHz帯がそのような運用に適していると結論付けており、委員会が同帯域でのUASの使用を可能にするサービスおよびライセンス規則を策定するための規則制定を開始することを勧告している」と規制当局は指摘する一方で、第2の帯域（960～1164MHz）は問題となる可能性があると警告した。
えっと、一つだけ…
FCCが技術要件を策定している間、FAAは安全性に焦点を当てており、潜在的な配送業者はドローンと30分以内の配送がどれほど便利になるかを話題にしています。まだ十分に議論されていないのは、そのイライラ要因です。
オーストラリアのキャンベラ郊外、ボニーソンでGoogleが実施した注目すべき実験では、住民がドローンを非常に嫌悪し、町から追い出すために団結しました。自宅への超高速配達は非常に便利だと認めつつも、住民たちはドローンの騒音に、自分たちや飼い犬、そして地元の野生動物が狂っていると訴えました。
ドローンは非常にうるさいとされ、早朝から夕方まで稼働していたと地元住民は苦情を訴え、二重窓のある家でも閉め切った家の中からでも音が聞こえたという。上階からの音を遮断するように設計されている家は稀で、住民たちは絶え間ない騒音に泣きそうになったという。
オーストラリア国民は、生活の質が「著しく損なわれている」と訴え、「絶え間ない騒音に苦悩と激しい怒り」を感じていると述べた。また、飛行経路周辺の野生動物の数が激減し、ドローンが上空を飛ぶたびに犬が狂暴化するようになったと報告した。グーグルはボニーソンでの試験運用を中止したが、その前にオーストラリアと米国で新たな試験運用を開始した。
フライ・バイ・ワイヤ
一方、自律飛行機械は急速に現実に近づいており、先週末には、Reliable Robotics 社がフルサイズの飛行機の開発に成功したというニュースが報じられた。無人で 4 人乗りのセスナ 172 スカイホークが自動的にタキシングし、離陸し、着陸したのだ。
さらに同社は、14人の乗客を乗せることができるさらに大型のセスナ208キャラバン（C208）の完全自動遠隔着陸に成功しました。「航空業界に高度な自動化を導入することで、貨物運航業者、そして最終的には乗客にとって、より高い安全性、信頼性、そして利便性を提供します」と、同社のCEOであるロバート・ローズ氏は述べています。
これは驚くべき技術ですが、超高速配達の利便性が絶え間ない騒音に見合う価値があるのか、あるいは初の自動運転飛行機の墜落事故を社会がどう受け止めるのか、疑問に思わずにはいられません。®
