テスラは金曜日のAIデー2022イベントのメインイベントとして「オプティマス」ロボットのプロトタイプを公開し、このプロジェクトにどれだけの作業が残されているかを示した。
このデモは確かに昨年のワンピース姿のダンサーよりはロボット的だったが、ケーブルが絡まり合ってうねる様子は、熱心なマスケット銃愛好家たちがEVメーカーに期待するような、洗練されたセクシーなデザインからは程遠かった。
CEO兼創業者のイーロン・マスク氏は、幕が開く前にこう述べた。「当社のオプティマスロボットに関して、いくつか期待値を設定したいと思います。ご存知の通り、昨年はロボットスーツを着た人間でしたが、私たちは長い道のりを歩んできました。それと比べると、今回は素晴らしいものになるでしょう。」
しかし、ボストン・ダイナミクスのバック宙ロボットに慣れ親しんだ世界において、オプティマスはそれほど印象的ではありませんでした。機械エンジニアが割って入り、観客に、このロボットが「クレーン、機械機構、ケーブルなど、一切のバックアップなしで」動くのは今回が初めてだと説明しました。
テスラの「開発中のロボット」
プロトタイプはなんとか腕を回転させ、よろよろと最前列まで歩み寄って観客に手を振ったが、スクリーンが閉まらなかったため後退した。「ちなみに、これはテスラの車に搭載されている自動運転コンピューターと基本的に同じものです」とオートパイロットのエンジニアは宣言した。
イベントでは、ロボットが物を拾ったり置いたり、植物に水をやったりする動画が上映されました。「ご覧いただいたのは、市販のアクチュエータを使った、開発中の粗削りなロボットです。しかし実際には、テスラが設計・製造したアクチュエータ、バッテリーパック、制御システムなど、すべてを搭載したオプティマスロボットです。」
その後ステージに押し出されたこのバージョンは、より「テスラ」らしさが増し、よりスリムで、すっきりとしていて、光沢がありました。ただ一つ問題がありました。それは、走行できないことです。「数週間以内には走行できるようになると思います」とマスク氏は述べ、「生産段階にかなり近いものをお見せしたかったのです」と続けました。
スタッフによって不器用に運び出されたこのボートは、さらに数回の波を乗り越え、ボートを取り付けていたロッドから分離しました。
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「私たちの目標は、できるだけ早く実用的なヒューマノイドロボットを作ることです」とマスク氏は述べた。「また、自動車の設計と同じ原則に基づいて設計しました。つまり、高い信頼性を保ちながら、低コストで大量生産できる製造方法を設計したのです。」
皆さんは、非常に印象的なヒューマノイドロボットのデモンストレーションをご覧になったことがあるでしょう。それは素晴らしいことですが、それらには何が欠けているのでしょうか？脳がないのです。自力で世界を移動するための知性がありません。また、非常に高価で、少量生産です。オプティマスは非常に有能なロボットとして設計されていますが、最終的には数百万台という大量生産が見込まれています。そして、その価格は自動車よりもはるかに安く、おそらく2万ドル以下になると予想されています。
それはとても高価なルンバです。
マスク氏は「オプティマスを改良し、改善するには多くの作業が必要だ」と認めつつ、イベントの目的はより多くのAIおよび機械エンジニアを同社に招き入れ、プロジェクトを「大規模に実現」させ、「何百万人もの人々を助ける」ことだと述べた。
その後彼は、「人口に制限がない」経済が「準無限」になる可能性について熱く語り、将来テスラのロボットが生産ラインで人間に取って代わることを期待していることを示唆した。
「これは豊かな未来を意味します」と彼は述べた。「貧困のない未来、製品やサービスに関して欲しいものは何でも手に入る未来。これはまさに、私たちが知っている文明の根本的な変革です。」
AIは人類にとって「最大の生存上の脅威」であるという自身の考えを示唆するかのように、同氏は「当然、変革が前向きで安全なものであることを確認したい」と付け加え、テスラの株式公開モデルはこれを実現する正しい方法だと主張した。
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