14 の価格比較サイトが、Google をめぐる最も長期にわたる競争訴訟で EU に書簡を送り、欧州委員会 (PDF) に Google と合意した救済措置を破棄するよう求めている。
グーグル、欧州で記録的な24億ユーロの独占禁止法違反罰金を科される
続きを読む
この訴訟は、英国のスタートアップ企業Foundemが2006年にGoogleから姿を消したことに端を発しています。また、GoogleがFoundemの「ランディングページの品質」評価を引き下げたことで、Google AdWordsの広告価格が1万%上昇しました。これがGoogleによる初の独占禁止法調査につながり、端的に言えば、昨年、最終的に救済措置が合意に至りました。
グーグルが2017年11月に導入を開始したこの改善策では、同社に対し、ショッピングタブでサードパーティの価格比較サイト向けにオークション枠を開放することを義務付けている。
ファウンデムは、申込者数超過のオークションでは、参加者は潜在的な利益を入札で失ってしまうと主張した。サードパーティのサイトは、Googleの入札に費用がかからないにもかかわらず、これらの枠を競い合っていた。これらのサイトを代理するフェアサーチの弁護士、トーマス・ヴィンジェ氏は4月に、このインセンティブ構造は失敗するだろうと予測していた。
「オークションの性質上、競争相手はオークションから何かが得られるとは考えていない」と彼は述べた。これは事実であるようだ。
パートナーは実際には価格を比較しませんが、クライアントの製品カタログやその他の情報源を含め、Google広告クレジットを使って「入札」を行うことができます。Googleは11月にインセンティブ構造を変更しました。
そのため、Googleはこれらの枠を埋める必要に迫られました。昨年11月にお伝えしたように、Googleは「Comparison Shopping Service（比較ショッピングサービス）」という仕組みを作り、広告代理店パートナーにこの仕組みを宣伝しました。するとすぐに、Google広告クレジットを使ったProductcasterのCSSサービスなど、新しいサイトが次々と登場し、これらの枠を埋めるようになりました。
ファウンデム氏と他の13人は、このプロセスに不満を抱いていると訴えた。
EU、Googleの「金銭取引救済措置」をめぐり不遵守通知を突きつけるよう圧力
続きを読む
彼らは本日、委員会に対し、救済策を廃止し、問題を再検討するよう正式に要請した。
「グーグルのユーザーは必然的に必要以上に高い価格を商品に支払うことになるだけでなく、比較ショッピングサービスが存在することさえ全く知らない場合が多い」と、彼らは競争委員のマルグレーテ・ベステアー氏に宛てた書簡（PDF）に記している。
Googleの広報担当者は、欧州委員会の命令に従ったと述べた。「Googleは、すべての比較ショッピングサービスが、Googleの検索結果ページに販売業者の商品広告を表示するために、平等に競争することを許可しています。こうした新たな機会をまだよく知らない販売業者の認知度向上を図るため、現在、比較ショッピングサービスとの提携を促進するためのインセンティブを提供しています。」
「1年経った今、改善策導入前から存在していたサービスと、比較ショッピングに新しく参入したサービスの両方が、成功を収めています。」®
