MWC数年前、ソニーは老舗大手エレクトロニクス企業の中で、Androidを全面的に採用した最初の企業の一つでした。マルチメディア技術の卓越性、素晴らしい研究開発体制、そして洗練されたデザイン美学を備えたソニーは、本来であれば市場を席巻するはずでした。しかし、下品な韓国のライバル企業サムスンに敗北を喫しました。それが人々の求めていたものだったのです。
ソニーは公式にはまだスマートフォンを製造していますが、今週バルセロナで開催されたMobile World Congressでは、新型端末の発表を控え、「コンセプトラボ」での実験を宣伝することに重点を置きました。これについては後ほど詳しくお話しします。
このスマートフォンに興味があるなら、Xperia XZ Premium がおすすめです。お察しの通り、この端末はショーケースやコンセプトラボの実験機のような雰囲気です。注目すべき2つの機能は、スーパースローモーション撮影と4Kディスプレイです。
ソニーのMotion Eyeカメラは、960fpsの超スローモーション動画を連続撮影できます。このフレームレートでは約0.18秒の動画を撮影でき、30fpsで再生すると6秒弱の長さになります。例えば、矢が水で満たされた風船に命中する瞬間など、まさに決定的な瞬間を捉えるのは非常に難しいでしょう。しかし、これまでは高価な高速撮影技術でしか実現できなかった効果を、スマートフォンで実現できるのです。
960FPSの動画は、Qualcommの新しいハイエンドフラッグシップARM互換システムオンチップ、Snapdragon 835の高性能化によって実現しました。スペックの詳細はこちらをご覧ください。発売は2017年第2四半期を予定しています。
また、とんでもない4Kディスプレイを搭載しており、これはある種、陰鬱な必然性を感じさせます。唯一の疑問は、LGかソニーのどちらがこのようなディスプレイを開発するのか、という点です。ソニーは3,840 x 2,160ピクセルの液晶ディスプレイを5.5インチの対角に搭載しており、勝利を収めました。計算を省くと、1インチあたり801ピクセルです。
デザインには目新しい点はなく、昨年、一昨年、そしてさらにその前の年のXperiaシリーズから変わっていません。正確な発売日や価格も発表されていません。
しかし、おそらく Xperia XZ Premium の目的は購入することではなく、ソニーの Exmor カメラセンサーをショーウィンドウに展示して、ソニーのコンポーネント部門を買収することなのでしょう。
空間
とにかく、スマホの話はこれくらいにして、次は別の種類のスマホの話に移りましょう。「コンセプトラボ」では、ソニーが「耳を使わない」イヤホンを披露していました。これは…耳の中に入れないイヤホンです。Xperia Earは耳の外側に装着し、空間導体を使って音を伝えます。
これは現実世界の音を聞き続けるためです。でも、人々がイヤホンを買うのは、現実世界を遮断するためではないでしょうか？ いいえ、気にしないでください。イヤホンをつけていれば普段通りにあらゆる音が聞こえるので、日中は外すことなく、ソニーのバーチャルアシスタントボット「Xperia Agent」と過ごす時間が増える、という発想です。これは、AmazonのAlexaやAppleのSiriに相当するソニー版で、いつでもあなたの指示に従うことができます。
スマートフォンとそのアシスタントがいつでも使えるのに、あるいは自宅にAlexaがあるのに、なぜそんなことを望むのでしょうか？ソニーに聞いてみてください。
ホームプロジェクター
ラボのもう一つのコンセプトは、以前にも試作されたXperia Touchです。ソニーモバイルのCEO、十時裕樹氏によると、これは「革新的なインターフェース」だそうです。10年以上前には、平面に仮想キーボードを「投影」し、まるで本物のキーボードのように指先で「入力」できるインタラクティブプロジェクターがありました。Xperia Touchはそれと似ていますが、デスクトップ画面全体を「投影」します。
他の「コンセプト」とは異なり、これは実際の製品へと進化し、今年の春にヨーロッパに登場し、小売価格はわずか 1,499 ユーロと非常に安価になると聞いています。
私のロボットはあなたを好きだと思います
昨年、ソニーはAmazonのAlexaに対する独自のソニー風の解釈を披露した。
AlexaとホンダのASIMOロボットを掛け合わせたような、可愛らしいAlexaです。恥ずかしそうに「頭」を下げ、大きな青い目を瞬かせてくれます。しかし、発売から1年が経った今でも、まだ「コンセプト」の域を出ていません。それも当然のことでしょう。
バーチャルアシスタントはデータに貪欲なので、来年には部屋の中をあなたの後をついて回り、呆れたように「データ吸い上げ」をせがむようになっても驚かないでください。ああ、忘れていました。もう既にそうしているんです。®
