特別レポート先週末はロンドンで「オープン・ロンドン」が開催され、普段は一般公開されていない建物の中を2日間見学することができました。ドクター・フーのターディスが利用できなかったため、子供たちはテムズ川に停泊しているダズル船*に乗っていました。
すぐに誰かがアプリを見せに来ました。写真を撮って、自分のDazzle Shipに貼り付け、3Dモデルに変換して他の人と共有できます！iPhone、iPad、Androidでご利用いただけます！2歩進んだところで、彼らはまだ何も見ていないようでした。
アプリ自体は悪くないのですが、子供たちは2歳の頃からスマホやタブレットで写真を撮って、派手なフィルターで飾り付けをしてきたので、目新しいものはあまりありませんでした。子供たちはまだ何にでも驚かされる年齢ですし、Dazzle Ships はあまりにも奇抜なアイデアだったので、どうすれば面白いものが伝わるのだろうと想像もつきませんでした。例えば、「このアイデアの根底にはどんなものがあるんだろう？」「この偽装解除の仕組みはどんな感じだったんだろう？」「効果はあったんだろう？」など、疑問に思うことばかりでした。
子どもたちって、よくご存知ですよね？質問、質問、質問。でも、このアプリには答えがありませんでした。アプリ開発者の意図はそんなものではありません。そもそも、気を散らすのが目的だったんです。
私の経験は、今ではかなり一般的なものになっています。美術館やギャラリーに足を踏み入れると、デジタルの仕掛けが目白押しです。今回の場合は、約3メートルほどでした。今、こうした仕掛けは多すぎるのでしょうか？そもそも良いことなのでしょうか？デジタルの仕掛けは、本当の体験を邪魔してしまうのでしょうか？昨年話題になったある写真は、こうした不安を象徴しているかのようです。「レンブラントを無視する子供たち」の写真です。レンブラントの絵画「夜警」には全く気づかず、スマートフォンを操作している10代の若者たちを捉えています。
この出来事は多くの批判を招きました。というのも、安っぽいデジタルサムネイルではなく、実際に体験する必要があるものもあるからです。そして、亡くなった白人老人による素晴らしい絵画もその一つです。「不公平だ」と叫ぶ人もいました。「おい、アナログのお父さんたち、子供たちに手を出さないでくれ！」そして、この写真からこんなジョークが生まれました。これは実際にはジョークではないかもしれませんが、来年アムステルダム国立美術館で開催される「デジタルエンゲージメント＆インクルージョン戦略」のテーマとなっています。
いずれにせよ、今日、デジタルの仕掛け、いやデジタルアートが不足しているとは言い難い。税金で運営されている文化機関が、デジタルによる気晴らしに何百万ドルもの資金を注ぎ込んでいるからだ。「デジタル」という言葉を含むアイデアに、あなたのお金を握っている人間は誰も「ノー」と言えないようだ。「デジタル」という言葉は、本来であれば却下されるはずの資金を、魔法の鍵のように解き放つものとなっている。
実際、デジタルアートは今やあまりにも普及しているため、定義するのはデジタルスタートアップやデジタルビジネスの定義と同じくらい困難です。例えば、政府は「デジタルクラスター」を盛り上げるために、化学者、PR会社、さらにはイングランド銀行までもデジタルビジネスとしてカウントし始めました。ほぼすべての企業が最新のコミュニケーションツールやテクノロジーを使用しているため、すべてデジタルであるに違いありません。
昨日、デイリー・メール紙は、この現象に偶然遭遇した。それも、本人は気づいていなかったのだ。アラン・イェントブ氏の膨大なワードローブに隠された秘密を探る中で、同紙はBBCがデジタルアートの準政府機関を設立し、そこに資金を投じていたことを突き止めた。BBCはこの漠然とした構想を温め、新準政府機関の資金1600万ポンドの半分を拠出し、委員会が名前を思いつかなかった「ザ・スペース」という名をつけたのだ。
芸術関連の準政府機関であるだけに、資金は「ゲール語の鳥のさえずりのビデオとシリアの人形映画」といった突飛な企画に投入されているようだ。（当然ながら）ビデオウォールに加え、こんなものも。
実際にはそれほど悪くはないものの、BBCの既存の番組やサービスにこそふさわしいアイデアもあります。例えば「ジョン・ピール・レコード・コレクション」などです。実際には、これはアーティストが「キュレーション」したプレイリストです。Radio 6 Musicにゲスト出演しただけのような内容で、ジャケット写真やディスクの写真が添えられているだけです。Spaceはサービス開始から2年で、ジョン・ピールのプレイリストをわずか4つしか制作できていません。デジタルアートの委員会がためらうことなく、なぜ実現できなかったのか、不思議でなりません。
もしこれが何かを証明しているとすれば、「ラジオの人々」は勤勉で独創的である（そうあるべきだから）のに対し、デジタルの人々は何をするにも時間がかかる（できるから）ということだ。ジョン・ピールのレコードコレクションのプレイリストがなぜ6 MusicではなくSpaceにあるかという疑問さえも、興味深い問いである。なぜなら、それは新たなデジタルアート専門の政府機関への資金提供という点（あるいはその点の欠如）に繋がるからだ。
アラン・イェントブのクローゼットには、都市ほどの大きさの墓地があるかもしれないが、BBCのクリエイティブ・ディレクターは間違いなくこの話の落とし穴だ。もっと重要な疑問は、そもそもスペースはなぜ存在するのかということだ。そして、その答えは、それがどのようにして生まれたのかを検証することによってしか得られない。
