Uberの自動運転プログラムは、カリフォルニア州で公道実験の許可を取り戻して以来初めて事故を起こした。そして珍しく、それはUberのせいではなかった。
サンフランシスコ市運輸局（DMV）に提出された事故報告書[PDF]によると、ウーバーの車両（ボルボXC90）はサンフランシスコのインナーリッチモンド地区の交通量の多い道路を右折しようとしていたところ、後ろから衝突されたという。
Uberの車両はギアリー大通りで3番街への進入を試み、歩行者の横断を待っていました。これはサンフランシスコの賑やかな街ではよくあることです。Uberの運転手は、トヨタ・タコマに追突された際に、自動運転システムを解除していました（おそらくは人をはねるリスクを避けるためでしょう）。
大きな衝突ではなかったようです。Uberはボルボに「軽微な損傷」があったと報告しましたが、副操縦士に「手首に不快感」を引き起こすほどでした。警察は通報せず、負傷者も報告されていません。事故は8月16日午後2時55分に発生し、金曜日に報告されました。
しかし、DMVでのテスト状況や、コンピューターによって巨大な金属片が猛スピードで動かされることに対して人々が当然ながら警戒していることを考えると、Uber は慎重にならざるを得ない。
自動運転技術で業界をリードするカリフォルニア州にもかかわらず、Uberは当局との信頼関係が危うい。昨年12月、サンフランシスコ市内で自社のコンピューターによる自動運転を運用するために許可申請は不要だと判断したため、DMV（運輸局）はUberの自動運転車16台の登録を取り消した。ところが、実際には必要だったことが判明した。
それだけでなく、同社の自動車は自転車レーンを理解して法的に対応できなかったが、おそらくソフトウェアエンジニアがその点を考慮していなかったためだ。
パニックになる
また、ウーバーの元CEO、トラビス・カラニック氏と自動運転技術の元責任者、アンソニー・レヴァンドフスキー氏の間で交わされたテキストメッセージから、シリコンバレーのパロアルトDMVも、ウーバーによる買収前にレヴァンドフスキー氏のオットモット氏が行っていた自動運転トラックのテストに非常に神経質になっていたこともわかった。
「ちょうどDMV（運輸局）とのやり取りが終わったところです。パロアルト市はAVトラックの試験に激怒し、調査を依頼されました。担当者は私たちの回答に満足しており、問題はありません」とレヴァンドウスキー氏はテキストメッセージで伝えた。
今月初めに事故が起きたサンフランシスコの交差点
自動運転技術は最終的に何千人もの命を救うことになる（率直に言って、人間の多くはひどい運転者だから）という主張や、この技術を完成させようと競い合う大手テクノロジー企業を擁護する議員がいるにもかかわらず、人々がこのアイデアに対して非常に懐疑的であるという事実は変わらない。
それも当然のことです。Uberはカリフォルニア州から追い出された後、試験運用をアリゾナ州に移しました。その直後、Uberの車両1台が交差点でT字型に衝突し、横転する事故を起こしました。
Uberは、自社の責任ではないと主張しました。制限速度以下で運転していただけで、何も悪いことはしていないと主張しました。しかし、事故調査の結果、Uberは時速38マイル（時速40マイル制限区域）で黄色信号を無視していたことが判明しました。UberのボルボSUVは交差点を横断中に、左折してきた対向車に衝突されました。
違反行為は合法だったが、目撃者の一人はウーバーの車が「信号を無視しようとしてアクセルを踏みすぎた」のが原因だと主張した。また別の目撃者は、車が「交差点を飛び越えて」きたと主張した。
注意
そして、それが重要な違いです。人間の運転手は、法的に正しい場合でも通常は注意を払いますが、コンピューターはプログラムされたルールに従います。
何千時間ものテストを経て、自動運転プログラムがさまざまなシナリオについて十分な知識を蓄積し、人間の運転手よりも安全に運転できるようになることが期待されている。
大きな疑問は、どこで基準を定めるかということです。自動運転車が平均的な人間のドライバーよりも優れていると判断されるのはいつでしょうか？それとも、コンピューター制御の車にはより高い基準が必要なのでしょうか？そして、それをどのように測定するのでしょうか？
もちろん、ウーバーは安全策をとって他の車に衝突されている一方で、テスラは、システムの故障により運転手1人が死亡したのは人間の運転手もトラックに気付かなかったため自社の責任ではないとやや傲慢にも主張している。
そして、事故の奇妙なケースがありました。運転手は、以前は当局にオートパイロットが作動していると報告していたにもかかわらず、実際には作動していなかったと判断したのです。これは、その間にテスラと交わした電話とは全く関係がありませんでした。®
