ジェフ・ベゾスは今朝、ブルーオリジンのニューグレンロケットの打ち上げで軌道上のエリートの仲間入りを果たした。
NG-1と名付けられたこの飛行は、2025年1月16日午前6時（UTC）の打ち上げ開始時刻まで遅延に見舞われた。結局、T-0時刻は午前7時3分（UTC）となり、ニュー・グレン号は7基のBE-4エンジンの力でケープカナベラル宇宙軍基地の第36発射施設から打ち上げられた。
グレン新宇宙船の打ち上げ（写真：ブルーオリジン） – クリックして拡大
ミッションの主目的は軌道到達だった。第一段の回収はボーナス的な成果だったが、最終的には失敗に終わった。第一段の分離は打ち上げから約3分後に行われ、2基のBE-3Uエンジンが上段の上昇を継続した。
興奮した解説者は、第1段の7基のBE-4エンジンのうち3基が降下のために再点火したことを確認したが、その後すぐに機体からのテレメトリが停止し、その後、第1段が失われたことが確認されたが、同社は詳細を明らかにしなかった。
ブルーオリジンは打ち上げ直前、第一段の回収に関する期待値の管理に細心の注意を払っていたが、期待されるペースとコストを達成するには、この特定の課題を解決する必要がある。ファルコン9の着陸が日常的なものに見えるようになるまで、スペースXは複数回の試行を要した。
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回収の失敗はさておき、ミッションの主目的は軌道到達であり、ニューグレン宇宙船はそれを達成しました。ブルーリング・パスファインダー搭載機は最終目標軌道に到達しました。CEOのデイブ・リンプ氏は、「やり遂げました！軌道到達。チームブルーにとって素晴らしい夜となりました。春に向けて、着陸に向けて再び挑戦します。」と述べました。
ニュー・グレンの第1段に搭載されたBE-4エンジンは、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ULA）のバルカン・セントールにも搭載されているものの、初回の試みで軌道投入に成功したことは大きな成果と言える。しかし、ブルー・オリジンのロケットはバルカンよりもかなり大型で強力であり、ULAが2基搭載しているのに対し、第1段には7基のBE-4エンジンが搭載されている。
初打ち上げを成功させ、ブルーリング・パスファインダーが軌道に乗り運用を開始したことを受け、ブルーオリジンはニューグレンにおける今後のミッションに注力します。アマゾンのプロジェクト・カイパー、認証取得後の米国国家安全保障関連の打ち上げの可能性、そしてもちろん、NASAのアルテミス計画の一環として、貨物船と有人着陸船を月へ送り込むことも計画されています。®
