スコット・ケリー氏とミハイル・コルニエンコ氏は今朝早く、軌道上の宇宙基地での「歴史的な」340日間の滞在を終え、国際宇宙ステーションから地上に帰還した。
二人のソユーズTMA-18Mカプセルは、カザフスタンのジェズカズガン市南方沖で、グリニッジ標準時午前4時26分に地球に着陸した。宇宙飛行士セルゲイ・ボルコフ氏も搭乗しており、ボルコフ氏自身も182日間の宇宙滞在を記録していた。
ソユーズTMA-18Mは今朝、地球に向かって飛行を開始した。写真：NASA/ビル・インガルス
ケリー氏とコルニエンコ氏の1年間のミッションは、主に宇宙での長期滞在に人体がどのように反応するかについての詳細な情報を提供することを目的としていた。
ケリー氏とコルニエンコ氏は無事に地上に戻った。写真：NASA TV
NASAにとって、これは将来の火星探査ミッションにとって極めて重要です。NASAのチャールズ・ボールデン最高責任者は、ケリー氏の功績について次のように述べています。「スコット・ケリー氏の国際宇宙ステーションでの1年間のミッションは、深宇宙探査とアメリカの火星探査計画の発展に貢献しました。」
「スコットは宇宙で1年間を過ごした初のアメリカ人宇宙飛行士となり、そのことで火星への足跡を辿る大きな一歩を踏み出すのに貢献した。」
現在の宇宙滞在記録は、宇宙飛行士ヴァレリー・ポリャコフが保持しており、1994年1月から1995年3月までミール宇宙ステーションで438日間滞在しました。同じ軌道上のホテルには、ウラジーミル・チトフとムサ・マナロフが1987年12月から1988年12月まで366日間滞在し、セルゲイ・アヴデエフは1998年8月から1999年8月まで380日間滞在しました。®
