政府はすでに遅れている導入について沈黙を守っているため、ポルノ視聴者や提供者は、オンラインポルノへのアクセスに年齢確認がいつから施行されるのか知らされていない。
この改革は、アダルトサイトにアクセスする前に訪問者が18歳以上であることを証明することを義務付けるもので、当初は昨年4月に施行される予定だったが、規制当局が何らかのガイドラインを作成するために延期されていた。
最終的に国会議員らがこれに同意すると、政府大臣らは2019年のイースター頃に小切手を発行するという案を提案した。
しかし、長い週末が迫る中、政府がポルノサイト、年齢確認サービス提供者、そしてユーザーに対して、短期間で年齢確認を実施する可能性はますます低くなっている。実際、エル・レグ（El Reg）への憶測では、開始時期は7月まで先送りされる可能性があるとされている。
一方、娯楽省（デジタル・文化・メディア・スポーツ省）は、「時間をかけて適切に対応しており、まもなく卒業式の計画を発表する」と述べる以外、いかなるコメントも一貫して拒否している。
多少の遅延は当然予想されていた。規制当局である英国映画分類委員会は、通常の権限を超えた分野において、全く新しい規制の施行を任されているのだ。しかも、これはブレグジットという政治的・立法的な時間の浪費の話になる前の話だ。
この遅延は、双方による何ヶ月にも及ぶロビー活動の結果である。デジタル経済法に盛り込まれたこの措置は、子供たちが誤ってオンラインでポルノに遭遇するのを防ぐための手段として提案された。
これは、そのような視聴が引き起こす可能性のある損害について警告したNSPCCの報告書に端を発しており、効果的なロビー活動、世論の圧力、そして行動を起こしていると見せたいという政治家の願望が相まって起こった。
疑わしい科学や騒々しい見出しによって煽られることが多いテクノロジーの危険性に対するより広範な恐怖が加わり、最悪の事態を引き起こした。
事実上、これは、データのプライバシーとセキュリティ、ISPや独立系ポルノ制作者への影響、政府にかかるコスト、計画が政策目的を達成できるかどうかの疑問といった懸念があるにもかかわらず、計画が実行されるということを意味していた。
その理由の一つは、この規制がTwitterやRedditといったポルノが蔓延するソーシャルメディアサイトには適用されないからだ。また、テキストベースのわいせつコンテンツにも適用されず、ポルノ配信サイトとして宣伝されているサイト、もしくはアダルトコンテンツが全コンテンツの3分の1以上を占めるサイトのみが対象となる。
特にソーシャルメディアは双方にとって争点となっている。支持派は政府の対策が不十分だと不満を述べる一方、反対派は、十代の若者はブロックされていない他の手段に頼るだろうから、規制は効果的ではないという証拠としてこれを持ち出す。
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また、推定450万あるポルノサイトに対してBBFCが広範囲に及ぶ取り締まりを実施できる可能性は低いことも指摘しておく価値がある。その代わりに、サイトが子供の間でどれだけ人気があるか、どれだけ広く話題になっているか、検索エンジンの検索結果でどれだけ上位に表示されるかに基づいて「比例したアプローチ」を取らなければならないだろう。
BBFCはデータ保護に関するいかなる規則も定めることはできず、勧告を行うことしかできず、自主的な認証制度を約束しているだけであるが、その制度はBBFCのサイトではまだ公開されていない。
関係企業が膨大なユーザーデータの宝庫を作り出し、それがハッカーの格好の標的となるのではないかという懸念が広がっている。特に、ポルノ業界の巨人MindGeekのソリューションであるAgeIDは批判を浴びている。しかし、The Registerが先月報じたように、AgeIDはNCCグループによるセキュリティ評価を受けている。
一方、政府は、ポルノ規制当局は初年度だけで最大1,000万ポンドの訴訟費用を負担する可能性があると認めており、規制当局の設立には100万ポンドから790万ポンドの費用がかかると見積もっている。
これは、システムの更新やソリューションの実装（すべてが無料というわけではない。AgeID は英国を拠点とするサイトにのみサービスを無償で提供している）によって企業が負担するコストや、チェックによって訪問者が離れてしまった場合に発生する可能性のある収益損失については何も触れていない。
そしてもちろん、18歳未満の子供は他の方法でポルノにアクセスできるようになる。ToRは多くの人にとって馴染み深いものであり、ティーンエイジャーは自分のスキルを友人と簡単に共有できるだろう。未成年が売店で酒を買えるなら、ポルノパスも買えるようになるのは想像に難くない。そして、親は子供がアカウントからきちんとログアウトしていることを確認する必要がある。
政府やその他の関係者は、年齢確認に対する国民の幅広い支持を示唆する最近の調査結果を挙げるかもしれない。年齢確認サービス提供会社のYotiが2,000人を対象に行った調査では、60%が賛成していることが判明した。一方、YouGovのより最近の調査では、支持率は67%だった。ただし、ポルノ視聴頻度が増えるにつれて支持率は低下し、毎日視聴する人のうち賛成したのはわずか28%だった。
しかし、どちらの調査でも、人々は差し迫ったブロックについて知らなかったことが判明しました。Yotiの回答者の約半数はそれを知らず、YouGovの参加者の76％は全く知らなかったため、彼らはブロックの展開に関するより広い背景や懸念を認識していなかった可能性があります。
サイト側が開始に向けて準備を進め、視聴者が今後ポルノを視聴するかどうか、またどのように視聴するかを検討し始めると、こうした疑問が前面に出てくるかもしれない。
そして、ポルノを見る英国民は、インターネットを利用する私たちの生活の他の面にとって、鉱山のカナリアとなる可能性もあるようだ。というのも、年齢確認は、インターネットが引き起こす、認識されているか否かに関わらず様々な弊害に対する可能な解決策として議論されているからだ。最近では、データ監視団体による年齢相応のオンラインサービスに関する提案の中で年齢確認が議論されている。
他の国や他の分野の規制当局は、この導入を注視するでしょう。そして、政府は「これを正しく行う」ために多大な時間、資金、リソースを費やしてきたため、証明すべきことがたくさんあります。®
