サン・マイクロシステムズ社は、来週の火曜日に Sun Fire ファミリーの UltraSparc-III サーバーのもう 1 つのハイエンド サーバーを「発表する」予定であると、ティモシー・プリケット・モーガンが書いている。
サンが何をしようとしているのかは不明だが、IBMが4月9日にpSeries 670を発表する予定であるのと、サンがハイエンドのSun Fireサーバを発表すると予想されるのとが同日であることは、おそらく偶然ではないだろう。誰かが誰かの注目を集めようとしているのだ。
サンが昨日、報道関係者とアナリストに送付した招待状には、「同社の『誇り』であるハイエンドマシンに戦略的な新製品を『投入』する」と書かれていた。つまり、サンの発表は、既存のミッドレンジ「Serengeti」Sun Fire 3800、4800、6800サーバ、既存の72ウェイStarCatエンタープライズサーバ、そして間もなく登場する「WildCat」システムインターコネクトと何らかの関係があるということだろう。WildCatは、より多くの「Cheetah」UltraSparc-IIIプロセッサをジョブに投入できる、適度に密結合したクラスタを構築するためのものだ。サンは、Sun Fire 6800などのSMPサーバをクラスタに統合するWildCatクラスタを提供すると予想されていた。このクラスタは商用アプリケーションにも役立つかもしれないが、研究機関や政府機関などの高性能コンピューティング（HPC）顧客をターゲットとしている可能性が高い。
4月9日にサンが何をしようとしているのかは噂話も静まっており、いつもの容疑者たちもサンが何をしているのか知らないようだ。
2001年9月にStarCatが発表された際、サンのエンタープライズ・システム製品担当副社長であり、StarCatの前身であるCray 6400「Starfire」システム（現在はSun Starfire Enterprise 10000として知られている）の主任設計者の一人であるクラーク・マスターズ氏は、StarCatはNUMA、COMA、その他のプロセッサ・クラスタリング技術を借用している可能性があると述べました。しかし、最終的に完成したStarCatサーバーは、サンがSMP+サーバーとみなしていたものであり、主に現在使用されている一般的なSMPサーバーと同程度のレイテンシを実現していたことがその理由です。
彼によると、StarCatはStarfireサーバで使用されているFireplaneインターコネクトの強化版を採用しており、WildCatインターコネクトでクラスタ化されたミッドレンジサーバで構成されていないとのことでした。WildCatインターコネクトの中核を成すリモート共有メモリAPI（現在Solaris 8でサポートされています）が、何らかの形でStarCatの設計に潜んでいるのではないかという憶測が飛び交っていました。
Sun は、StarCat が真の 72 ウェイ SMP 実装であると断言する中で、StarCat の 106 ウェイ SMP を超えるために、WildFire インターコネクトを使用した Sun Fire サーバーのクラスタに実際に取り組んでいることを認めざるを得ませんでした。そのトップエンド構成は、SMP クラスタ内の 72 個のプロセッサと、StarCat が保持できる追加の 17 個のデュアルプロセッサ エンジンです。
Wildcatインターコネクトでは、クラスタ内で相互接続されたサーバー間の帯域幅は9.6GB/秒です。これは、通常のSMPベースのSun Fireサーバーのボード内プロセッサとメモリ間の帯域幅と同じです。Sunによると、リモート共有メモリAPIにより、アプリケーションは両ノードのSolarisオペレーティングシステムをバイパスしてWildfireインターコネクトに直接接続できるため、レイテンシが削減されます。
重要なのは、特定のワークロード（具体的にどのような種類のワークロードかは不明）において、Wildfire がアプリケーションに対して単一のシステムイメージのように見えるものを提示するということです。ドイツのシュトゥットガルト大学には、そのような Wildcat クラスタが導入されており、4台の24-way Sun Fire 6800 サーバーで構成され、おそらく Solaris 9 の初期リリースが稼働していると思われます。
もちろん、Sun は来週、Wildcat クラスタリングを実際に発表しないかもしれません。
同社は、Unixサーバー分野の競合他社に追随し、StarCatのチップセットを搭載した製品を発表する可能性がある。IBMが同日に発表するpSeries 670とよく似ている。pSeries 670は、32ウェイpSeries 690サーバーの8分の1、4分の1、2分の1のサイズで、若干の調整と制限が加えられている。ヒューレット・パッカード社の16ウェイrp8400 HP-UXサーバーも、ある意味では64ウェイSuperdomeサーバーの4分の1のサイズだが、HPはチップセットにいくつかの変更を加え、Superdomeよりも低価格にしている。
私が最初にこの記事を書いたときに面白半分で「スターキティ」というあだ名を付けた、そのようなベビースターキャットマシンが、どうやら登場しつつあるようだ。少なくとも、この記事が印刷される直前にロイターに掲載された記事によると。
Sun Fireシリーズを見れば、24ウェイのSun Fire 6800と72ウェイのSun Fire 15000の間には大きなギャップがあることに気付くでしょう。StarKittyは、マーケティング上の理由から、この大きなギャップを埋めるために必要不可欠な存在です。StarKittyの小型構成は購入可能ですが、Sun Fire 6800と比べると非常に高価です。
サンが「小型構成」と呼ぶ24ウェイのStarCatは180万ドルです。24ウェイのSun Fire 6800は約100万ドルです。補助プロセッサボードを搭載せず、StarCatにアップグレード可能な36ウェイのStarKittyは、競合他社の製品ライン変更に追随するためにサンがまさに必要としている製品となるかもしれません。
