キュリオシティのコンピューターは科学について沈黙し、科学者を困惑させている

先週末以来、火星探査車キュリオシティに発生した未だ原因不明の不具合がNASAの科学者たちを困惑させている。

JPLのアシュウィン・ヴァサヴァダ氏は、ミッションページに投稿された最新情報の中で、プロジェクトチームは探査機が「メモリに保存されている科学および工学データの多く」を送信できない原因を解明しようとしていると書いている。

さらに不可解なのは、投稿には探査機が依然として状態を通信できると記載されていたことだ。「探査機は中継オービターまたはディープ・スペース・ネットワークのアンテナに接続すると、『リアルタイム』データを送信できます。これらのリアルタイムデータは正常に送信されており、探査機の状態に関する様々な詳細情報が含まれています」と投稿は付け加えていた。

これにより、エンジニアたちは何が起こっているのかを解明する機会を得る。彼らは探査機から送られてくるステータスの詳細を拡張しているが、それは時間のかかるプロセスだ。「送られてくるデータの量は限られているため、エンジニアリングチームが問題を診断するのに時間がかかるかもしれません。」

探査車の科学機器（探査車に搭載されたすべての情報取得ツールの詳細を示すグラフィックを参照）は、いずれにしてもデータが保存されないため、当面の間オフになっており、技術者は操作を探査車のバックアップ コンピューターに戻すことを検討している。

このコンピューターはもともと探査車のメインマシンだったが、2013年に不具合が発生し、「B」コンピューターが中心的役割を担うようになった。

ヴァサヴァダ氏は次のように書いている。「そのバックアップ・コンピューターは、ソル200まで探査機のメインのコンピューターだったが、その時にハードウェア障害とソフトウェア問題の両方が発生したが、その後解決された。」

（探査車が火星で活動した日数は「ソル」と呼ばれます。200 ソルは 2013 年 2 月でした。）

キュリオシティが時間を計っている間、科学チームはヴェラ・ルビン海嶺で収集されたデータを確認します。この海嶺は、科学者が不具合のあるドリルに打撃調整を加えた後に探査車が訪れた場所で、次回の掘削作業に適している可能性のある岩石を探すためです。®