サンフランシスコに拠点を置くゼネラルモーターズ傘下の自動運転車スタートアップ企業、GM Cruiseは、技術がまだ十分に安全ではないため、結局2019年には自動運転ロボタクシーを展開しない予定だ。
クルーズ社のダン・アマン最高経営責任者（CEO）は水曜日、同社はまだ市内の道路で車両のテストを行っており、より多くの車両で走行距離を増やすことで取り組みを強化していくと述べた。
「サンフランシスコで完全無人運転サービスを展開するために必要な性能と安全性の検証レベルに到達するため、今年残りの期間でテストと検証の距離を大幅に増やす予定です。その結果、完全無人運転の展開時期は年末以降にずれ込むことになります」と声明には記されている。
サンフランシスコでは、白い塗装にオレンジ色のCruiseロゴが側面に刻印され、黒いLiDARセンサーが上部に回転するCruise車がかなりよく見かけられます。アマン社は、既存の車両群に何台の新型車を追加する予定か、また、配車サービスとしていつ利用可能になるかについては明らかにしませんでした。同社は現在、ホンダとゼネラルモーターズと共同で電気自動車を開発中です。
自動運転車は、カメラやセンサーから送られてくるすべての情報をアルゴリズムで処理することで、周囲の環境を感知します。そして、機械学習ソフトウェアが、安全運転のために車両をどのように制御すべきかを判断します。
このシステムには厳格なトレーニングとテストが必要であり、できるだけ多くの異なるシナリオに車を置き、交通量の多い交差点でいつ進むべきか、あるいは自転車の横を走行するべきかといった困難に直面したときに、どう反応すべきかをシステムが理解できるようにする必要がある。
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「ミッションクリティカルな安全システムの大規模導入に取り組む場合、『迅速に行動して現状を打破する』という考え方では到底通用しません。これほど大きなリスクを伴うため、最初の導入は適切に行う必要があり、道路の安全性にプラスの影響を与えることが実証できた場合にのみ導入します」とアマン氏は述べた。
このスタートアップは2013年に設立され、2016年に米国最大の自動車メーカーであるゼネラルモーターズに10億ドル以上で買収されたことで大きな飛躍を遂げました。それ以来、従業員数は40人から1,500人にまで増加しました。昨年はさらに72億5,000万ドルを調達し、評価額は約190億ドルに達しています。®
