神経科学者がブレインハックを実践。超効果的！しかも驚くほど簡単！

BSides LV 10年間にわたるBsidesラスベガスで最も衝撃的な講演の1つで、神経科学者は、脳のハッキングは現在可能であるだけでなく、想像するよりもずっと簡単だと警告しました。

自律脳交換研究所（LabX）の二人の科学者が、脳と機械のインターフェース（BMI）の研究に取り組んでいます。この技術は多くの人が考えるよりもはるかに進歩しており、変化のスピードは加速しています。脳は驚くほど簡単にハッキングできることが判明しており、既に200万人のアメリカ人がそれを実証しています。

「現在、米国では200万人以上が人工内耳を使用しています」と、セントラルフロリダ大学に拠点を置くLabXのベン・ソーヤー博士は述べた。「人工内耳は今や恒久的な接続装置です。囚人に大音量で繰り返し音を聞かせるという方法は既に尋問で用いられており、この装置を通してそれが可能になるのです。」

電気脳刺激の研究は1950年代に始まりました。ウォルター・リード国立軍事医療センターの外科医が、脳の特定の領域に微弱な電流を流すことで、被験者の脳内に笑い、匂い、さらには音楽さえも誘発できることを発見したのです。人工内耳も同様の仕組みで、重度の難聴を持つ人の耳に電気信号を用いて音を再現します。

その可能性は、科学者たちがラットの脳の快楽中枢に電気刺激を与え、ペダルを踏むことでこの快楽中枢を活性化させた時に、恐ろしい形で実証されました。いずれの場合も、ラットは食べたり飲んだりするよりもペダルを踏むことを優先したため、死んでしまいました（下の写真をご覧ください）。

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しかし、ここ10年間で私たちが目にしてきたのは、脳を監視・操作する方法が劇的に加速していることです。これは人々の生活を劇的に改善する可能性がありますが、悪用される可能性も高いのです。

もはやSFではない

脳のモニタリングにおける主なポイントは、血液と電気信号です。血液は脳の活発に活動している部分に流れ、電気信号の発火は最新の機器を用いて記録・再生できる場合もあります。

LabXのマーク・キャンハム博士は、プレゼンテーション中に脳活動サイクルを可視化する装置を装着し、その一端を実演しました。講演者によると、脳活動の一部を切り取って削除したり、他の脳活動に複製したり、再現したりすることが可能になりました。

これは4月に発表された論文で実証されました。シアトルのワシントン大学の科学者たちは、3人の被験者に脳波（EEG）測定装置を装着し、そのうち2人がテトリスのゲームを観察しました。EEGの測定値は経頭蓋磁気刺激（TMS）を介して3人目の被験者に転送され、脳内の電界を刺激することで、3人目の被験者はゲーム内のブロックを操作し、他の2人からその判断が正しかったかどうかのフィードバックを得ることができました。

これを実現する技術は非侵襲的であり、脳にワイヤーを埋め込む必要はありません。しかし、この分野ではすでに研究が行われており、企業も参入し始めています。イーロン・マスク氏の最新ベンチャー企業であるNeuralinkや、Facebookでさえも、脳／マシン・インターフェース市場への参入を決定しています。

もちろん、Facebookはこういうことを任せられるのでしょうか？ザッカーボルグは、ユーザーの気分を操作しようとは夢にも思わないでしょう ― ひそかにでも。実際、ソーシャルメディアやゲーム業界は、ユーザーが利用すると脳内のドーパミンレベルを高めるシステムを巧みに設計しています。

ワイヤー越しの近接接触さえ必要ありません。心臓の心電図をある程度離れた場所から測定することはすでに可能であり、脳スキャンも同様のペースで進歩しています。脳活動をモニタリングすることで暗証番号を推測することもすでに可能であり、つまり、脳の灰白質から安っぽいパスワードを読み取ることもそう遠くない未来に起こり得るということです。

脳と機械を繋ぐインターフェースは、身体の制御、反応の高速化、そして場合によっては記憶力の向上といった点で、大きなメリットをもたらします。しかし、脳ハッキングの危険性を考えると、この技術が制御不能に陥らないよう、社会は倫理的なガイドラインを策定する必要があります。

「人々が欲しがっているが、彼らにとって良くない技術をどうするか？」とソーヤー氏は尋ねた。

「このようなことは以前にも起こりましたが、今回はこれほど急激な変化はありませんでした。人間がどのように条件付けを行うかを理解する必要があります。ネズミはほんの数分で条件付けを受けます。今、私たちの技術は手の届かないところまで広がりつつあります。」®