アメリカ議会はドナルド・トランプ大統領の予算案を可決しました。スペースシャトルの移転の可能性に加え、NASAにも大きな変化が訪れようとしています。
スペース・ローンチ・システム（SLS）ではアルテミス4号と5号という2つのミッションが復活し、月面宇宙ステーションのゲートウェイも再び計画に上ったが、NASAの科学プログラムは半減する予定で猶予はない。
トランプ大統領が「One Big Beautiful Bill（大きな美しい法案）」と名付けたこの法案は、トランプ政権の予算調整策の一環である。重要なインフラの改修資金を調達し、減税措置を講じる画期的な法案が含まれている。先週、上下両院を通過したこの法案は、現状のままでは米国宇宙機関（USS）が利用できる資金を大幅に削減することになる。
惑星協会はこの予算を「絶滅レベルの出来事」と呼び、今週、NASAの科学部門最高指導部である科学ミッション局（SMD）の存命の元局長全員による共同声明を発表し、ホワイトハウスの提案した47パーセント削減を非難した。
より幸せな時代：NASA元副長官ロリ・ガーバー氏が、キュリオシティの火星着陸を前に2012年に開催された惑星協会主催のパーティー「プラネットフェスト」で、科学教育者ビル・ナイ氏とセルフィーを撮っている。ナイ氏もまた、提案された予算削減を非難している。（画像提供：NASA/ビル・インガルス）
一方、スペースシャトルをある博物館から別の博物館へ移送するのに十分な資金があるようで、この事業には8,500万ドルが割り当てられている。NASA元副長官のロリ・ガーバー氏は、「もしこれが税金の優先事項だとしたら、私たちは破滅するだろう」と嘆いた。ガーバー氏は、シャトルを移動させるにはオービターを解体する必要があり、修復不可能な損傷を引き起こす可能性が高いと指摘した。
元スペースシャトルプログラムマネージャーのウェイン・ヘイル氏が、数年前に行われた「共有された経験」に関する議論の中で、NASAマーシャル宇宙飛行センターのチームメンバーに、NASAの歴史を形作った事故について話している。写真提供：NASA/MSFC/エメット・ギブン
元スペースシャトル・プログラム・マネージャーのウェイン・ヘイル氏も、2011年にヒューストンにそもそもシャトルが配備されなかった理由について抱いた疑念を改めて強調した。シャトルの設計とプログラム管理は主にこの地域で行われていたにもかかわらず、「ヒューストンはシャトルに対して無関心だった。ヒューストンとテキサスは、NASAとジョンソン宇宙センター（JSC）を当然の権利とみなすようになった。私たちがJSCとシャトルを所有するのは、私たちが何者であるかという理由だけで当然だ。それは真実ではない。価値のあるものなら、戦う価値があるのだ。」
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NASAウォッチのキース・カウイング氏は、NASA内でミッション終了に関する変更が既に始まっていると報じた。「NASAは、2026年度の要請が事実上の運用計画であるかのように動いている」とカウイング氏は記している。「数十のNASAミッションチームが、NASAが短期間で停止スイッチを入れやすくするため、シャットダウン計画の策定に奔走している」
NASAはこれらの報道を認めていない。広報担当者はThe Register紙に対し、「我々は『ワン・ビッグ・ビューティフル・ビル』に含まれるNASAに関する条項を認識している。NASAは成立した資金をすべて有効活用し、人類の宇宙探査とイノベーションの黄金時代を迎えるにあたり、大統領の宇宙の未来ビジョンの実現に向け、引き続き精力的に取り組んでいく」と述べた。
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