フリーランスビジネスへの信頼が記録的な最低水準に落ち込む中、貴族院は、今年後半に施行される予定の英国政府の物議を醸している給与外労働規則について調査を開始した。
財政法案小委員会は、2020年4月6日にIR35を民間部門に拡大するという政府の提案を調査する予定です。IR35は、HMRCの自営業の定義に該当しないすべての請負業者とフリーランサーに適用される、いわゆる租税回避ルールです。
4月から、英国のすべての中規模および大規模企業は、雇用する請負業者がIR35法の適用範囲内であるかどうかを判断する経済的責任を負うことになります。
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対象となる請負業者は、休暇手当や病気手当、その他の福利厚生を受けていない場合でも、フルタイム従業員と同様の税金を支払う必要があります。
この措置は、個人事業主として働く17万人に影響を与えると予想されています。特に、2017年に改革が初めて導入された際に公的機関を退職したIT請負業者の多くが影響を受けると予想されます。
1月に開始された政府の広範な調査に続く貴族院の調査では、新規則が民間企業や請負業者にどのような影響を与えるか、そして労働者の税務上の地位を判断するための新たな基準が明確であるかどうかが検討される。また、数年にわたり改革に取り組んできた公共部門からのフィードバックも検討される。
財政法案小委員会の委員長であるドラムリアンのフォーサイス卿は次のように述べた。
政府は、民間部門の大規模および中規模組織にもオフ・ペイロール労働規則を適用することを提案しています。私たちは、この変更が実際にどのように機能するか、そしてそれが労働条件のより広範な変更とどのように関連するのかに関心を持っています。
私たちの活動の参考とするため、できるだけ幅広い方々や団体からご意見を伺いたいと思っています。給与外労働に関するルールについてご意見をお持ちの方は、ぜひお聞かせください。
以前の規制委員会が確立したように、請負業者は前進することに後ろ向きではありませんでした。
政府は2万社の請負業者を統制することで4億4000万ポンドの損失を回収できると期待していた公共部門改革は、以前は「完全なる大失敗」と評されていました。この改革は政府請負業者の大量流出を引き起こし、その多くはIR35を回避して民間部門への転職を決意しました。
国防省は、ガイドラインの適用における同省の包括的なアプローチに反発し、32社の請負業者のうち30社を失った。ContractorCalculatorの調査によると、公共部門のITプロジェクトの80%が、請負業者の離脱によって遅延していることが明らかになった。
政府機関は、技術者の流出を食い止めるため、IT請負業者に対し、不器用にも料金を20%値上げするよう勧告した。会計検査院は、スキル不足を補うには、ホワイトホール（政府）が契約に2億4500万ポンドを投じる必要があると述べた。つまり、公共部門におけるIR35の導入は、必ずしもスムーズなものではなかったのだ。
民間部門における今後の変化に対応して、バークレイズ、ロイヤル・バンク・オブ・スコットランド、グラクソ・スミスクラインなど多くの企業が、今後は非正規雇用者の雇用を停止すると発表しました。人材紹介会社ハーベイ・ナッシュによると、企業の20%が同様の措置を検討しているとのことです。
ジョン・レッドウッド卿はIR35キャンペーンを支持し、新しい給与外労働規則が発効する前に「直ちに」検討を開始する必要があると指摘した。
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税務専門家は、IR35によって労働者の収入が25%減少し、請負業者は所得税と国民保険料で数千ポンドの追加負担を強いられる可能性があると見積もっています。独立専門職・自営業者協会（IPSE）は最近、政治家に対し、この新規則の廃止を求めました。
貴族院の調査に対し、ContractorCaculatorの最高経営責任者であり、長年IR35を批判してきたデイブ・チャップリン氏は次のように述べた。「貴族院がこの軽率な法案によって引き起こされている問題に注目していることを大変嬉しく思います。この提案は、『権利のない雇用』という新たな地位を生み出す可能性を秘めており、早急に対処する必要があります。」
財務省と歳入関税庁（HMRC）は、いわゆる改革は真の自営業者には影響しないと一貫して主張してきた。しかし、今やその逆を示す証拠が明らかになっており、政府は企業が過度のリスクを負うことなく請負業者を雇用し続けられるよう、今すぐ行動を起こさなければならない。
2月25日まで意見を受け付けているこの調査は遅すぎるという声もある。「4月6日が迫る中、あまりにも遅すぎる、少なすぎるという思いが頭をよぎりますが、それでも、今後の改革に関する真剣な検討は歓迎します」と、Qdos Contractorのセブ・マリーCEOは述べた。
「現段階で方針転換の可能性は非常に低いと思われるが、今回の変更で影響を受けるすべての関係者が意見を表明することが不可欠であり、それが政府にIR35に関する失敗を認識させる上で極めて重要となる可能性がある。」
ラーセン・ハウイーの税務責任者アンディ・ベッシー氏は、「この書面による証拠提出の要請は、歓迎すべきものではあるものの、非常に急ぎすぎている。締め切りは2月25日で、IR35の意図が発表される予定の春の予算は3月11日に予定されているため、延期以外の大きな決定を下すには、かなり急ぎの対応が必要になるだろう」と述べた。
「中規模および大規模企業は遅延を期待すべきではなく、4月6日に向けて準備を続けるのが賢明だろう。」
この調査は、迫り来るIR35期限への不安から、フリーランサーの景況感が6年ぶりの低水準に落ち込む中で行われた。独立プロフェッショナル・自営業者協会（ISAS）による新たな報告書[PDF]によると、契約社員の今後3ヶ月間の景況感は14.7%低下し、統計開始以来最大の落ち込みとなった。経済全体が回復しつつあるとの認識があるにもかかわらず、年間では景況感は23%低下し、過去3番目に低い水準となった。
報告書は、平均日給の削減と働いていない時間の増加により、フリーランサーの収入が今四半期すでに6パーセント減少していると指摘した。
IPSEのシニアリサーチャー、イナ・ヨルダノヴァ氏は次のように述べています。「フリーランサーの信頼感のこの驚くべき低下は、政府にとって警鐘となるべきです。IR35の改正はフリーランス業界全体に不安を引き起こしており、労働力の重要な一部であるフリーランスに深刻なダメージを与える前に、改正を中止させるべきです。」®
