1980 年代初頭には、安価で使いやすいマイクロコンピュータが初めて世に登場し、Sinclair Spectrum、Commodore 64、Atari 400 および 800、TRS-80 などが世界中の家庭に普及しました。
オーストラリアでは、Microbee という会社も、伝説的な Z80 マイクロプロセッサをベースにしたマイクロコンピュータを世界に提供したいと考えました。
今週末、マイクロビーは数年ぶりに小売店を再開します。
レグは今月初めにこの店に立ち寄り、2012年にマイクロビーの名前の権利と残りの全株式を購入し、ブランドの復活に取り組んだユアン・ワーズワース氏と会った。
ユアン氏によると、マイクロビー プレミアム プラスの最初のバッチ 120 個がすべて完売し、過去 2 年間をかけて新しいバッチを準備してきたという。
Microbee 64は、クラシックなMicrobeeの外観とBASICを誇示しています。
新しいマシンはMicrobee 256 TCをベースにしており、「Delta Plus」と名付けられています。256 TCのデザインは、1990年代半ばのくさび形マシン、例えばApple IICを彷彿とさせます。オリジナルの256は3.3MHzで動作するZ80を搭載していました。Ewan氏は現在、Z80の後継機であるZ8S180 CPUを搭載した、驚異的な33MHzマシンの開発に取り組んでいます。
マイクロビー256TC
また、組み込み市場向けのディストリビューションである uCLinux を実行する 166MHz の Coldfire v2 も搭載されています。
Ewanの部屋にはDelta Plusに組み込む準備が整ったMicrobee 256が山積みで、売り切るには2、3年かかるだろうと見込んでいます。ほとんどは愛好家に渡っていますが、古いディスクを見つけて読み取り装置を探している人にも少しは売っています。また、裏で製品設計と試作のサービスも行っており、そういったことで困っている人のためにサポートも行っています。
Microbee 256TCディスプレイ
Delta Plusは、今週末にショップが再オープンした際にお披露目されます。訪れると、Microbee博物館のような雰囲気を味わえるでしょう。EwanはMicrobee Gammaを展示しています。このマシンはわずか10台しか製造されず、その理由は容易に理解できます。Z80を2基搭載し、CPUは68000を搭載し、さらにコプロセッサを追加すればIBM互換機にもなるからです。しかし、これらすべてを動作させるには、内部構造が恐ろしいほど複雑だったため、Ewanは製造を見送ったのは賢明な商業的判断だったと語っています。
Microbee Gammaはすべてのチップを収納します
ガンマを市場に投入できなかったことが、マイクロビーの衰退の大きな原因だった。
新しいMicrobeeショップは、メルボルン郊外のムーロールバーク・モールにあります。市内中心部から電車で45分と快適な距離で、レトロなコンピューターがお好きな方にはぜひ足を運んでいただきたい場所です。
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写真：ダレン・パウリ
