週末の楽しみ汗とグリーンスライム、どちらが好きですか？どちらも電子機器を動かすクリーンなエネルギー源として注目されています。
うーん。「クリーン」なんて、今まで私の汗を形容する言葉にはなり得なかった。ましてや、ニンニクカレーを食べた翌朝の汗なんて。でも、原子力発電所がもたらす環境破壊に比べれば、私のピットポンの汗なんて取るに足らないものだ。それに、私はパワー不足なのに、とんでもないほど自己陶酔的な自己満足に浸っている。LinkedInのフォロワーに知らせなくちゃ。
それでも、グリーンスライム（別名「藍藻」）には汗にはない利点があります。まず、量が多いです。小型コンピューターの電源として、どちらがより良い選択肢なのでしょうか？これは文字通り両者の力比べです。それに、私が1日に出せる汗の量には限りがあります（Mme Dの意見とは反対ですが）。
1月にケンブリッジ大学生化学部の研究者たちが、藻類、水、そして環境光の組み合わせでマイクロプロセッサを6ヶ月以上連続稼働させることに成功したという論文を発表しました。今は（時計を確認する）6月ですが、どうやらまだ稼働しているようです。緑色のスライムだけで1年間稼働したことになります。
問題の泥状の小さな生物は、シネコシスティスという、天然の光合成中に微弱な電流を生成する、毒性のない青緑色のシアノバクテリア属です。
念のため言っておきますが、問題のマイクロプロセッサは、様々な小型IoTデバイスに使われているArm Cortex M0+です。つまり、バッテリーを大量に消費するわけではありません。しかし、この1年間、このマイクロプロセッサを充電してきた自己発電式バッテリーもかなり小さく、単三電池ほどの大きさです。見た目はこんな感じです。
「数週間で止まるかもしれないと思っていましたが、ずっと続いていました」と、論文「光合成によるマイクロプロセッサの駆動」の共著者であるパオロ・ボンベッリ博士は述べた。写真提供：パオロ・ボンベッリ博士
こうした研究が進む一方で、MITとミュンヘン工科大学のエンジニアたちは、グルコースを直接電力に変換し、1平方センチメートルあたり約43マイクロワットの電力を生成する超薄型（400nm）セラミック燃料電池の開発に取り組んでいました。この燃料電池のサイズと形状は医療用インプラントに最適であり、研究チームは患者自身の体から必要なグルコースを直接採取する方法の開発に取り組んでいます。
では、汗を電気に変えられるという私の主張はどうでしょうか？ カリフォルニア大学サンディエゴ校の研究者たちは昨年7月、汗ばんだ手でデバイスを充電できる方法を開発したと発表しました。まだ市販されていません。
エジソンの名言「1%のインスピレーションと99%の発汗」を誰かが証明できるのは時間の問題だ。そもそも、皮膚から排出されるエタノールを測定するウェアラブルなアルコールバイオセンサーはすでに存在する。
- 次回プログラムが「応答なし」になったときは、次の手順を試してください（試さないでください）。
- スパムメールが猛威を振るっている。幸いにも、私たちはそれらを読むことはできない。
- 確認ダイアロググラウンドホッグデイ：OKをクリックしても、同じダイアログが繰り返し表示されます
- NFT技術パネルの専門家講演者が暴走したとき
汗は藻類電池よりもクリーンなエネルギー源になるだろうし、原子力発電所よりもずっと安全だと思う。もちろん、全ては相対的なものだ。原子力発電所で液漏れが起これば、私たちは皆死んでしまう。藻類電池が液漏れしたら、最悪の事態は自動掃除機が少し寿司のような臭いを放つくらいだろう。でも、私の脇の下から少し液漏れしたくらいでは、環境に特に有害というわけではない（これもまた、Mme Dの意見とは正反対だが）。
これらのプロジェクトの興味深い点は、それがどういうわけか永久に続くエネルギー源であると主張していることです。起動させると、藻類が飽きたり、バイオインプラントの患者が不用意に詰まりを解消してグルコースの生成をやめたりするまで、無限に動き続けます。
確かに、誰も何もないところから永久にエネルギーを生み出せると主張しているわけではありません。ただ、本来であれば自然に還るはずだったエネルギーの一部が吸い取られているだけです。太陽光パネルも原理的には同じことをしています。太陽光を吸い取っているわけではありませんよね？太陽が私たちの方向に何気なく落とし、無駄にしている日光の一部を奪っているだけなのです。
しかし、不気味な物理学は再び流行しています。
量子コンピューティングに投じられている莫大な資金と頭脳の力を見てください。量子コンピューティングとは、L・ロン・ハバードによる1950年代のSF小説以外では全く意味をなさないコンピュータ概念です。業界外の知り合いに量子コンピュータとは何かを説明しようとするたびに、まるで体外離脱のような感覚に襲われ、自分が不可能なことを延々と喋っているのが聞こえてきます。
私の話を聞いてくれる人の反応は大抵「何だって？！」といった感じだ。これは良い兆候だ。おそらく私が正確に説明できたということだ。量子コンピューティングは恐ろしいもので、エクセター大学の頭脳明晰な学者たちがそれを事実だと認めているという事実が、さらに恐ろしさを増している。もし量子コンピューティングのほんのわずかな概念さえ理解できたと思って、安らかな眠りに落ちているなら、それは明らかに理解できていない。
科学者たちは物理法則をさらに曲げただけでなく、マフラーを編んで夕食に持ち出したという記事を読みました。ランカスター大学物理学部、ロンドン・ロイヤル・ホロウェイ校、ランダウ研究所、そしてヘルシンキのアアルト大学の研究者たちは、回転冷凍機の中で超流動ヘリウム3をほぼ-273.15℃まで冷却し、2つの「時間結晶」（これは不可能）を作り出し、それらを接触させた（これも不可能）という実験に成功したのです。
論文の筆頭著者であるサムリ・アウティ博士は次のように述べています。「量子物理学では、目を閉じている限り永久運動は問題ありません。…そもそも時間結晶は存在しないはずなのに、2つの時間結晶を組み合わせると見事に機能することが判明しました。」
そして、これが将来のスーパーコンピューターを動かすことになるのでしょうか？外部からの入力がなくても、常に一定の動きを繰り返す結晶でコンピューターが動作しているのに、無停電電源装置なんて必要でしょうか？
核融合エネルギーも、50年前に大流行したにもかかわらず、その後の50年間に核融合発電所がまったく開発されなかったにもかかわらず、復活しつつあります。
英国原子力庁と科学技術施設評議会のハートリーセンターは、実現可能な核融合エネルギー技術を仮想的に設計するために AI を活用しており、兆候は良好だと考えている。
原子核融合でエネルギーを放出するというアイデアを私を信じてもらうには、3つの大きな課題があります。まず、その主張はとんでもないものです。化石燃料を燃やすよりも400万倍も効率よくエネルギーを生成できると言われています。次に、あまりにも良すぎる話に聞こえます。温室効果ガスも発生せず、長期放射性廃棄物も発生せず、事実上無限の原料となるのです。
3つ目、そしてこれがこれまで一番厄介だったのですが、海水水素同位体を融合させるには、太陽と同じ温度と強い重力を再現しなければなりません。遠心分離機とブンゼンバーナーだけでは不十分です。
事実上無限？私は物理学者ではありませんが、エネルギーはどこかから来ているはずです。
私が思うに、私たちのあらゆる「ウーウー」な技術は、実は他の次元から楽しさを漏らしているに違いありません。実際、他の次元の学者たちは、自分たちのコンピューターを動かすために、私たちのコンピューターからエネルギーを吸い取っているに違いありません。そうすれば、クラッシュやフリーズ、一時的なハングアップなど、あらゆる問題が説明できます。私のPCが落ちたり、携帯電話が勝手に再起動したりするたびに、次元37892Q7の頭脳明晰な人が、フリーエネルギーを発見したと思い込んでいるのです。
あるいは、全部を受け止めるだけの精神的な余裕がないだけかもしれない。念のため、池の水をお風呂にためてノートパソコンを充電しようと思う。ああ、それから、自由エネルギーという素晴らしい未来がうまくいくように、お願いだから私の靴下を見ないで。
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アリスター・ダブスはフリーランスのテクノロジー・タルトで、テクノロジージャーナリズム、研修、デジタル出版をこなしています。電子機器は、魔法の粉や池の生物で動かさなくても、すでに十分に壊れやすいのではないかと懸念しています。また、科学研究の砦であるシャルリー・エブドが最近発表した電気自動車に関する詳細な論文を読むまで、電気自動車の購入を延期しています。詳しくはAutosave is for Wimpsと@alidabbsをご覧ください。
