欧州特許庁（EPO）は、2年前に停職処分とした裁判官を直ちに復職させ、補償金と損害賠償金として数万ユーロを支払うよう命じられた。
国際労働機関（ILO）のジュネーブ総裁が公に下した異例の判決で、特許団体とその経営陣、運営委員会は、パトリック・コーコラン氏に対する扱いについて厳しく非難された。
しかし、最も厳しい批判はEPOのブノワ・バティステッリ会長に向けられた。同会長は長年、不人気な改革を強行するために職員を標的にし、抵抗する場合には懲戒処分で脅迫していると非難されてきた。
バティステッリ氏は、自身のスタッフに対する扱い、懲戒手続きへの関与、そして明らかな利益相反があるにもかかわらず欧州特許庁の管理評議会を通じてコーコラン氏の停職を強制したことなどについて、ILOから繰り返し叱責された。
コーコラン氏のケースは決して唯一のものではない。バティステリ判事は、他にも４人以上のEPO組合役員を解雇している。しかし、同判事がEPOの独立審判部のメンバーであるという立場を考えると、このケースは特に悪質である。
コーコラン氏に対しては、即時停職、調査中の給与半減、私有財産の差し押さえなど、数多くの措置が取られたが、最もぞっとしたのは、事件を調査していたジャーナリストたちが、EPO職員から、コーコラン氏の弱体化を図る目的で、同氏のオフィスで「ナチスの記念品」を発見したと告げられたときだった。
現在まで、EPO職員が何について言及していたのかは不明であり、バティステッリ自身が課した懲戒手続きの条件により、コーコラン氏はEPOから彼に対して向けられたいかなる申し立てにも回答することを阻止されている。
なぜ？
コーコラン氏に対する激しい、そして不相応な措置の中心にあったのは、2つの匿名の投稿だった。1つは、バティステリ氏が代議員を接待したのは票を買収するためだと示唆する内部投稿の電子メッセージ。もう1つは、バティステリ氏の故郷であり、パリ郊外のサンジェルマン＝アン＝レーの副市長に送られた手紙だ。バティステリ氏は同市の市議会議員を務めていた。手紙は、バティステリ氏が欧州特許庁（EPO）で権力を乱用していると非難していた。
匿名の批判を受けて、バティステッリは自身の指揮下で内部調査部隊を設置し、キーロガーソフトや秘密監視などドイツの雇用法では違法な方法を使ってスタッフの監視を開始し、背後に誰がいるのかを突き止めた。
捜査チームは匿名の投稿の背後にコーコランがいると確信し、バティステッリ氏に相談し、同氏はコーコラン氏の即時停職を命じた。
コーコラン氏がこの停職処分に異議を申し立てると、大統領は彼を安全保障上の脅威と位置づけようと躍起になり、容疑への回答を拒否した。ILOがバティステッリ氏には明らかな利益相反があり、辞任すべきだったと指摘したにもかかわらず、停職処分は延長され、懲戒手続きは継続された。
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ILOはまた、バティステッリ氏にこの問題の議長を務めることを認めた管理評議会を厳しく非難し、「利益相反のため権限を行使できない会長ではなく、権限を行使できる次に高い地位にある役人にこの問題を差し戻すべきだった」と指摘した。
しかし、それだけではなかった。コーコラン氏がメンバーであり、EPO経営陣から独立して行動することになっている審判部で問題が浮上すると、バティステッリ氏は再び介入し、審判部にはそのような問題を決定する権限がなく、国際機関内にガバナンスの危機を引き起こしていると非難した。
ちなみに、この介入は、欧州単一特許裁判所（UPC）の崩壊を招く可能性がある。ドイツの特許弁護士が、その結果として生じた控訴部の独立性の欠如は、UPCがドイツ憲法に違反している証拠であると指摘したためだ。この事件はまだ審理中だが、ドイツの法律になることは阻止されている。
安心
ILOがEPO、特にバティステッリ氏に対して厳しい措置を取ったというニュースは、過去数年間大きなプレッシャーを感じてきたEPO職員にとって、いくらか安心材料となるだろう。
欧州特許庁の状況は、間違いなく、1月に発表される予定の170件の判決のうち8件の特定の判決を検討する公開会議を開催するというILOの極めて異例の決定のきっかけとなった。
これらの8件のうち5件はEPOが関与しており、そのうち2件はパトリック・コーコラン氏の事件で、どちらも彼に大きく有利な判決が下されました。残りの3件のうち2件は、ILOがEPOに対して下した以前の決定に関するものでした。ILOは、EPOの上訴委員会の無効を認定し、過去2年間の決定の再検討を求めました。
最後の事件は、EPO職員の解雇に関するものでした。この事件では、EPOとバティステッリ氏個人が再び厳しく批判されました。正式な判決では、長官の対応は「不十分」であり、EPOは「注意義務に違反した」と判断されました。
コーコランの 2 つの別個だが関連のある訴訟において、EPO は以下の命令を受けました。
- 彼を直ちに元の職に復帰させる
- 彼に対するすべての行為を止め、彼の財産を返還してください。
- 「精神的損害」に対する損害賠償を2回支払う：1回は1万ユーロ、もう1回は1万5000ユーロ
- 費用を2セット支払う：どちらも5,000ユーロ
- 半額の停職処分期間中の未払い賃金を全額、そして5%の利息を付けて支払うこと。この金額は不明だが、コーコラン氏は提出書類の一つで、10万ユーロと述べている。
終わりではない
それだけで終わりではないかもしれません。
ILO会長は公聴会で、EPOに対する判決がILOに提起された他の一連のEPO訴訟でも繰り返されることになるだろうと強く示唆した。
ＩＬＯは今年初め、理事会での議論のために異例の文書を発表し、ＥＰＯの経営陣があまりにも多くの苦情を引き起こし、その職務遂行能力を損なっていると訴えた。
これらの訴訟の判決は1月に公表される予定で、現在のEPO経営陣にさらなる圧力をかけることはほぼ確実だろう。
全体として、ILOの臨時公開会議は、ブノワ・バティステッリ議長の職に対する厳しい評決となった。
この男と、この甚だしい権力乱用事件を総括するには、そもそもこのすべてのきっかけとなった疑惑、すなわち、彼が票を買うために欧州特許庁の多額の援助を利用していたこと、そしてサンジェルマンアンレー市議会議員が職権を乱用していると警告したことを検討する価値があるかもしれない。
先月、バティステッリ氏が故郷サン＝ジェルマン＝アン＝レーの文化担当次官に就任することが明らかになり、欧州特許庁（EPO）内で激しい怒りが爆発しました。職員たちはなぜ怒ったのでしょうか？それは、EPOの年次大賞である欧州発明家賞の授賞式が2018年6月7日にどこで開催されるかが分かったばかりだったからです。バティステッリ氏の任期満了が迫っており、これが彼にとって最後の長官職となります。
式典は常にヨーロッパの大都市の中心部で開催され、2006年の開始以来、毎回異なる都市で開催されています。開催地は、ブリュッセル、ミュンヘン、リュブリャナ、プラハ、マドリード、ブダペスト、コペンハーゲン、アムステルダム、ベルリン、パリ、リスボン、ヴェネツィアです。
2018年、EPOはわずか3年前に開催された都市に戻ってきます。そして、今回も伝統を破り、市の中心部ではなく、市の西側にあるあまり知られていない郊外で開催されます。EPO職員の間では、全く間違った理由でよく知られています。それはもちろん、サン＝ジェルマン＝アン＝レーです。®
