人気を得るには大変な努力が必要：アップル、ティム・クック、そして黄色いベスト運動

コメントフランスで今月初め、いわゆる黄色いベスト運動（ジレ・ジョーヌ*）に参加した人々がボルドーのアップルストアを略奪し、店を荒らす前にハイテク製品を盗み出した。

iGiantのCEO、ティム・クック氏は、クパチーノの店舗がマクドナルドやスターバックスと同程度の評価しか受けていないという事実に落胆しているに違いない。（もしかしたら、もっと低い評価を受けるべきなのかもしれない。マクドナルドは少なくとも、貧困層に食料を提供していると言えるだろう。）

2019年、クック氏はさらに多くの「黄色いベスト」に直面することになるかもしれない。そして今度は、彼らはスーツを着ているだろう。どのテクノロジー企業にも二種類の株主がいる。短期的な利益追求者と、長期的な機関投資家だ。後者がまだハイビズ・ウェアを着用していないとしても、近いうちに着用するだろう。そして、その責任は企業自身の強欲さにあるだろう。

今週のウォール・ストリート・ジャーナルは、インドにおけるアップルの破綻について報じ、高価格、高利益の製品ラインの危険性について興味深い洞察を与えている。

「大惨事だ」とあるアナリストは語った。カナリスの推計によると、インドにおけるアップルの出荷量は最大40%減少した可能性がある。また、クックCEOは電話会議でインドについてほとんど言及していない。

中国では、Apple は市場シェアの 3 分の 1 を失った可能性があります。通年の数字が分かればわかるでしょう。

これらは、今後数十年に必要な2つの主要な成長市場であるが、最近の行動から判断すると、Apple は価格面でその市場から撤退しつつある。

Appleは依然として売上高の59%をiPhone（PDF）から得ており、iPhoneの販売台数が横ばいまたは減少していることへの対策として、利益率の向上に努めてきた。これまでのところ、この戦略は功を奏している。iPhoneの販売台数は横ばいだったものの、売上高は90億ドル増加した。アナリストたちは、先進国の富裕層消費者にApple製品をより高額で販売するという同社の戦略に驚いている。しかし今年、Appleは全面的に価格を引き上げ、「法外な」水準にまで引き上げたと一部の人は指摘する（このフォーラムのようなファンフォーラムでは、この言葉が頻繁に使われる）。

昨年は、iPhoneの価格帯が低価格のiPhone SEからXまで幅広く、それほどリスクがあるとは思えませんでした。しかし、SEはなくなり、最も手頃な価格の新型iPhoneは2016年から15%、iPad Proは1年で23%も値上がりしました。他のデバイスも急騰しました。Mac miniは60%、MacBook Airは20%、Apple Watchは21%と25%も値上がりしました。これがリストです。まさに「純粋な強欲」です。

そのため、今日では、危険に見えた戦略が自殺行為に見えてしまいます。

先週私が指摘したように、古い iPhone が今では比較的どれほど役に立つかを考えてみてください (これは皮肉なことではありません。Apple は、内蔵の陳腐化を考慮するのを忘れるという正しいことをしたのです)。それは、古い iPhone を長く使い続けることをみんなに思い出させることです。

短期的には、投資家からの反発は驚くほど少ない。評論家たちは、Appleのサービス売上高が1年間で10億ドル増加し、四半期で100億ドルに達したことに驚嘆している。映画配信サービスの開始により、この売上高はさらに増加するだろうが、その増加幅は大きくないだろう。Netflixは、そのリーチと10年来の優位性にもかかわらず、第3四半期に110億ドルの資金を調達した。したがって、100億ドルが近いうちに倍増すると期待できるのは楽観的な人だけだ。

そして最近の投資家は、長期保有株の価値を心配して、フランスの略奪者ほどではないにせよ、以前よりもはるかに激しくなっている。

CALPERS（カリフォルニア州公務員退職年金制度）とAAPL第2位の株主であるブラックロックは近年、Appleのコーポレートガバナンス改革を積極的に推進してきた。彼らは、Appleが富裕層からより多くの利益を搾り取り、近い将来テクノロジーのトレンドを牽引するであろう新興市場を軽視することで、取り残されつつあるのではないかと懸念しているのかもしれない。

嫌われることと、無関係になることは別問題だ。クック氏は、CEOとしての功績がそのようなものにならないようにしなければならない。®

*文字通り「黄色いベスト」。フランス国民が車内に携行することが義務付けられている、蛍光黄色の視認性の高い服装。この反体制運動の急激な高まりは、燃料税の引き上げをきっかけに始まった。