オープンソースのモバイルビジネスFreedomFiは、独自のLTEまたは5Gネットワークの構築に関心のある人々のためにFreedomFi Gatewayのパブリックベータ版を公開し、今年のオープンインフラストラクチャサミットの開始を祝った。
今年初め、元ミランティスの重役で現在はFreedomFiの共同設立者であるボリス・レンスキー氏にこのベンチャーについて話を聞きましたが、今日、レンスキー氏と残りのFreedomFiチームの努力の成果がより広く利用されるようになりました。
最近ではWi-Fiネットワークはほぼ誰でも構築できますが、例えばより広い範囲をカバーするためにセルラーネットワークを展開するには、既存プレーヤーの専用機器が必要でした。FreedomFiの理論は、セルラー接続に必要なコア機能（FreedomFiの場合はオープンソースのMagmaプラットフォーム）を小さなアプライアンスに組み込むだけで、あっという間に自分だけの5G/LTEネットワークが構築できるというものです。
残念ながら、物事はそれほど単純ではありません。FreedomFiゲートウェイは、厳選され保守されたMagmaのバージョンを実行する小さな電子ボックスですが、実際に使用可能な携帯電話ネットワークを構築するには、無線とアンテナ、SIMカード、そして最も重要な周波数帯域など、いくつかのコンポーネントが必要です。
3月にレンスキー氏にインタビューした際、彼は接続手段として市民ブロードバンド無線サービス（CBRS）を利用することの利点を高く評価していました。FreedomFiの共同創業者兼CTOであるジョーイ・パデン氏は本日、Amdocs、CommScope、Federated Wireless、Google、Sonyといった今日のスペクトラムアクセスシステム（SAS）事業者を通じて、実際にCBRSの周波数帯にアクセスする方法について説明しました。
FreedomFiは、プライベートLTEまたは5Gと自社の機器を使ってネットワークのエッジを拡張したいと考えている人々に、喜んで支援を提供します。1,000ドルを支払えば、同社は顧客をプロセスガイドし、「接続が確立するまで諦めない」と保証します。価格にはFreedomFiゲートウェイが含まれており、3つの無線LANに対応した5G対応周波数帯へのアクセスも提供されます。
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欠点もいくつかあります。Magma社が音声通話に必要なネットワークコア部分をまだ実装していないため、このゲートウェイは現時点ではデータサービスのみをサポートしています。そのため、音声通話にはWhatsAppやSignalのようなアプリを使用する必要があります。また、他のネットワークへのローミング機能は同梱されていませんが、FreedomFiによると「技術的には実装可能」とのことです。
しかし、Wi-Fiが届かない場所にデータを転送したいだけなら、FreedomFiは既存の専用オプションよりも経済的な代替手段となるかもしれません。このアプライアンス自体は米国の顧客に限定されず、世界中で利用可能です。レンスキー氏はThe Register紙に対し、「現在の顧客のほとんどは米国外にいます」と述べています。
彼はまた、ファーウェイ製品を自社ネットワークから撤去せざるを得ない状況に直面している通信事業者の苦悩にも言及し、「ファーウェイで起きている事態は、5G導入が進む中で、ネットワークコアにオープンソースアーキテクチャを検討する良い理由の一つだと思います。ファーウェイ製品への交換が高額になる理由は、従来の通信事業者のコア設計では、無線インターフェースの詳細がネットワークコアにまで影響を及ぼし、無線機器の交換には通信事業者のコアネットワークに大きな変更が必要になることが多いからです」と述べた。
「すべての通信事業者がマグマのようなオープンソースのネットワークコアを運用するようになれば、あるベンダーの無線を別のベンダーの無線に置き換えることは、現在よりもはるかに簡単で低コストになります。」
既存の通信事業者が独自に開発した技術が完全に利用可能になるまでには、まだ時間がかかりそうですが、データ通信で楽しみたい人にとって、ベンダーに依存しないFreedomFiのアプローチは魅力的です。価格も魅力的です。300ドルでベータ版のFreedomFiゲートウェイと、CBRS周波数帯への限定無料アクセスが手に入ります。支払える金額が多ければ多いほど、得られるものも増えます。®
