テクノロジー業界に新しく足を踏み入れた人は、奇妙な言語、神話、衣装が溢れるナルニアに足を踏み入れたような気分になるかもしれません。そして今、オラクル社のアスラン王ことラリー・エリソンが、オックスフォードにあるパブに投資することで、物語の世界に足を踏み入れました。そこは、『ナルニア国物語』の著者C.S.ルイスと彼の仲間J.R.R.トールキンが共にビールを酌み交わした場所です。
セント・ジャイルズ・ストリートにある人気のパブ「イーグル・アンド・チャイルド」の看板。J・R・R・トールキンがオックスフォードの作家グループ「インクリングス」と会合していた場所。写真：アリシア・クリストフェル/Shutterstock
報道によると、ソフトウェア業界の億万長者であるエリソン氏が創設したエリソン工科大学（EIT）が、2020年に閉店した飲み屋「イーグル・アンド・チャイルド」を買収したという。
このパブは1650年に創業したと伝えられ、イングランドの歴史的な学問の中心地で、著名な文人たちに愛されていました。EITは「象徴的な場所」の改修と再オープンに尽力しています。
『指輪物語』の著者トールキンとルイスは、以前はセント・ジョンズ・カレッジが所有していたこの酒場で、オックスフォード大学の他の同僚たちと定期的に会合していたと言われている。
このパブはグレードII指定建造物に指定されており、建物の改修や開発に制限が課せられる正式な指定です。パンデミックの影響で、再開発計画は頓挫しました。また、パブ業界への投資も長期的な減少に見舞われ、過去10年ほどで約7,000軒のパブが閉店しました。
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EITは、「人類にとって最も困難で永続的な4つの課題の解決を目指して」技術の開発と展開を行っていると述べている。同社の経営陣には、英国の元首相トニー・ブレア氏も名を連ねている。
パブの改装設計は、受賞歴のある建築家ノーマン・フォスター氏が設立したフォスター・アンド・パートナーズが主導する予定です。同社はまた、オックスフォード大学に建設予定の学際的研究開発施設であるEITキャンパスの設計アイデアも発表しています。
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EIT創設ディレクター兼CEOのデイビッド・アグス氏は声明で次のように述べた。「イーグル・アンド・チャイルド・パブは、300年以上にわたりオックスフォードが生んだ最も偉大な人材を迎え入れてきた、まさに歴史ある場所です。」
「私たちは、この大切なパブの未来を守り、エリソン奨学生を含む優秀な人々が集まる場所としての伝統を継続できることを光栄に思い、誇りに思います。」
ラリー氏がバーの後ろに立ち、地元の客に酒を提供し始めたら、レジスターはビッグレッドの安酒のボトルとドライローストの ERP ナッツを買いに立ち寄るかもしれません。®
