米国国家運輸安全委員会（NTSB）は、オハイオ州在住のジョシュア・ブラウンさん（40歳）が死亡したテスラ車の事故について予備報告書を発表した。ブラウンさんは死亡当時、テスラ車のオートパイロット機能を使用していた。
ブラウンさんはフロリダ州の国道27A号線を運転中、近くの農場から運ばれてきたブルーベリーを積んだ全長53フィート（約16メートル）のトレーラーを牽引するトラックが、曲がろうと道路を横切った。運転手もオートパイロットもトラックに気づかず、ブラウンさんの車はトレーラーに激突し、テスラ・モデルSセダンの屋根が吹き飛んだ。
「車両からダウンロードされたテスラのシステム性能データは、衝突直前の車両速度が時速74マイル（約120キロ）であったことを示している」と報告書は指摘している。「システム性能データはまた、ドライバーが先進運転支援機能であるトラフィックアウェアクルーズコントロールとオートステアリングレーンキープアシスタンスを使用して車両を操作していたことも明らかにした。」
道路の制限速度は時速65マイル（約106km/h）だった。テスラのデータによると、ブラウンは制限速度を超過していたが、その月の交通違反切符の発行枚数が不足していない限り、警察に止められるほどの速度ではなかった。
テスラのオートパイロットは、自動運転AIというよりは、まさにスーパークルーズコントロールソフトウェアと言えるでしょう。道路標識を読み取り、地図を使って道路の制限速度を計算し、法定速度内で走行します。しかし、この機能は信頼性が低く、現在の実装では無効になっています。つまり、車はドライバーの指示通りに速度を上げます。オートパイロットシステムは、一般のユーザーがテストできるようにベータ版として提供されています。
テスラは破壊されたが、トラックとトレーラーは比較的無傷だった。
車はトレーラーに90度の角度で衝突した後、そのままトレーラーの下をくぐり抜け、反対側に脱出した。その後、道路を297フィート（約86メートル）走行し、電柱に激突した。その後、反時計回りにさらに50フィート（約15メートル）回転し、誰かの私道の外、高速道路と直角に停止した。
報告書によると、その日は晴れて乾燥した完璧な運転条件で、衝突の瞬間に車の安全システムが自動的にエンジンを停止したという。しかし、ブラウンにとっては手遅れだった。
テスラは、オートパイロットがトレーラーを検知できなかった理由について、トレーラーが白色で、晴天の日に車のセンサーもドライバーもトレーラーが道路を横断しているのを検知できなかったためだと主張している。NTSBは、車両のセンサーデータを現在も調査中で、今後12ヶ月以内に詳細な報告書を発表する予定だと述べた。
予備報告書から明らかなのは、もしトレーラーにサイドバー「マンスフィールド」が装備されていたら、運転手は今も生きていた可能性が高いということです。このバーは、トラックの荷台に衝突して亡くなった女優ジェーン・マンスフィールドにちなんで名付けられており、車がトラックの下敷きになるのを防ぐように設計されています。
アメリカではトラックの後部にはマンスフィールドバーの設置が義務付けられていますが、ヨーロッパとは異なり、側面には義務付けられていません。立法府はこの点について検討するかもしれません。®
