シスコ社は、テクノロジー業界における最新の不愉快な集団訴訟で、部品価格カルテルの賠償金のより大きな取り分を得るために、自らの側の弁護士と争っている。
ネットワーク機器大手のシスコは、巨額の和解金のうち、自社が支払わなければならない金額の算定にあたり、明らかに高額だったコンデンサ購入費用1億9,200万ドルを考慮するよう求めている。アプティブ・サービスもシスコに同調し、1億9,900万ドルを含めるよう求めている。
言い換えれば、高額とされるコンデンサを購入した組織には補償金が用意されており、シスコとアプティブは購入したコンデンサに基づいてその補償金のより大きな分け前を要求しているのです。
しかし、2014年から広範な集団訴訟を弁護してきた弁護士たちは（その数は膨大だ）、これらの金額は現金化の対象にはならないと主張している。むしろ、これまでの和解金で支払われた数百万ドルは、彼ら自身の依頼人、そして、ああ、弁護士自身に渡されるべきだと主張しているのだ。
この賠償金は、コンデンサ市場における価格カルテル訴訟を解決した日立化成を含む複数の日本企業から支払われる。他のメーカーからもまもなく和解が成立すると予想されている。
勝訴した弁護士らは今年初め、その金銭の分配計画を提示したが、シスコ社とアプティブ社から激しい反発を招いた。「異議を唱えるメンバーは、インコーポレーテッド・キャパシターズ社への追加商取引を含む、第2ラウンドの請求を承認するよう命じる命令を謹んで要請する」と、シスコ社が今月初めに提出した申立て書[PDF]は主張している。
弁護士らは、シスコとアプティブによる買収は外国貿易反トラスト改善法（FTAIA）の例外に該当するため、対象外であると主張している。つまり、両社の米国内での売上には影響がなかったということだ。
当然のことながら、シスコとアプティブは合意に至っていない。両社の訴状によると、両社は問題のコンデンサを組み込んだ完成品を輸入したため、FTAIAではなくシャーマン法の適用対象となるとみなされるべきだという。驚くべきことに、米国で販売されたシスコ製品の48.6%に、係争中のコンデンサが含まれていたと同社は指摘している。
さらに、原告らは、弁護士は原告らのために弁護すべきであり、原告らに不利に働くべきではないと主張している。「集団訴訟代理人には、これらの請求が確実に含まれるようにし、そのために戦う義務がある。しかし、彼らはこれまでそれを拒否してきた。」
これらはすべて弁護士が言いたいことだ。「金をくれ！」
価格上昇
価格カルテル事件は2014年にチップテック社が、日本企業が共謀して機器の重要な電子部品であるアルミニウムとタンタルのコンデンサーの取引を抑制し、価格をつり上げているとして、事実上業界全体を相手取って訴訟を起こしたことから始まった。
これらの企業はいずれも容疑を認めていないものの、着実に多額の和解金で和解している。NEC、岡谷鋼機、富士通、ローム、日通工は2016年に3200万ドルで和解した。日立製作所と相模原製作所は2017年に6700万ドルで和解した。そして12月末には、さらに多くの企業が和解し、さらに1億2000万ドルが支払われた。
最高裁、グーグルの850万ドルの有利な法的取引に疑問の声
続きを読む
その後、集団訴訟の弁護士らが裁判所に提出した書類では、新たな資金がどのように分配されるかが明らかになり、シスコとアプティブは、購入した製品がもはや関連性がないと突然気付いた。
シスコとアプティブの弁護士は、これは事前に合意していたことではないと、軽蔑の念を込めて指摘する。弁護士である彼らは、日付や出来事に関する詳細なメモを保管しており、それを付録付きで裁判官に喜んで提出する。裁判官は判決を下すことになるからだ。
一例を挙げましょう。「異議を唱えるメンバーは、その後1週間にわたり、集団訴訟代理人が提起した数々の質問に対し、詳細な回答を提供しました（同3～10ページ）。集団訴訟代理人は、世界的な購入データの存在の有無を示すことを拒否したようですが（同証拠F2ページ）、シスコに割り当てられた請求の割合に対応する購入量の提供を拒否し（同証拠A7ページ）、さらに集団訴訟代理人がAptivのデータに関して提起したとされる重複問題を分析するための被告の根拠となるデータの提供を事前に拒否していました（MDL Dkt. No. 327 7:14～21ページ）。」お分かりでしょう。
まるで集団訴訟弁護士は、他人に騙された個人や組織のために最善の取引をするという道徳的義務ではなく、金銭目的にしか動いていないかのようです。集団訴訟弁護士に対する集団訴訟が必要かもしれません。®
