ソウルズ初心者のためのエルデンリングガイド

RPG 旅人よ、こんにちは。月刊ゲームコラム「The Register Plays Games」へようこそ。今回の更新が遅れましたが、3月、いやおそらく2022年全体で注目されたゲームはたった一つだけだったので、ご容赦ください。そのゲームとは『エルデンリング』です。

フロム・ソフトウェアの作品にはあまり馴染みがありませんが、だからといって全く知らないわけではありません。このスタジオに初めて興味を持ったのは、 2009年頃に「Demon's Souls」というゲームに関する様々なフォーラムでした。

一見、特に特別なことはなさそうに見えました。西洋のファンタジーRPGの要素を日本風にアレンジした、荒涼とした中世を舞台に、勇敢な騎士が巨大な敵と戦うというものです。大したことではありません。

しかし、プレイヤーがこだわっていたのは、ゲームの難易度の高さだったようだ。この難しさに加え、地味な見た目とPlayStation 3専用ソフトという点も相まって、私は全く苦労せずにプレイできた。

しかし、数年後に『Demon's Souls』の「精神的後継作」とも言える『Dark Souls』が登場すると、人々はその話題で持ちきりになりました。どこのネットゲーマーの巣窟に行っても、議論は避けられませんでした。何がきっかけでプレイしようと思ったのかは正確には覚えていませんが、友人や知人の熱狂的な推薦だったのかもしれません。結局、『Prepare to Die』エディションを少しだけプレイすることにしました。これは、史上最高のビデオゲームの一つと称されることの多い『Dark Souls』の、信じられないほど粗悪なPC移植版でした。

短いというのは冗談ではありません。Steamによるとプレイ時間は8.5時間強とのことです。移植版は30fps固定で、グラフィックは標準以下で、最初の数時間はゲームプレイが重かったため、ゲームを起動するワクワク感は一度もありませんでした。他の人がやっていることをこのゲームで感じたことは一度もありませんでしたし、そもそもプレイする機会もありませんでした。

しかし、私が好奇心として抱いていたものに対する部外者としての私の興味は、決して薄れることはなく、私のパートナーが2015年にDark Souls IIとIIIの間にリリースされた別の FromSoft ゲームBloodborne をPlayStation 4 で無料でダウンロードしたときには、最高潮に達しました。私は彼女に FromSoft のタイトルの入手困難さについて警告しましたが、彼女が徐々に Lovecraft 世界の恐ろしいモンスターを克服していくのを驚嘆しながら見ていました。

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そこから、私はフロム・ソフトの独特なストーリーテリングとゲームデザインへのアプローチにどっぷりと浸かっていきました。YouTubeという安全な環境で、 『Bloodborne』を全編クリアした人が、世界観の複雑さを解説しながら解説しているのを観ました。そして、同じ人が『Dark Souls』でも同じようにクリアしているのも観ました。遠くからではありましたが、そのアプローチ全体にすっかり魅了されてしまいました。

2022年になった今、フロム・ソフトの次のゲームがいよいよリリースされるという知らせに、突然気づいた。エルデンリングだ。とてつもなく期待されていたのに、私はほとんど見逃してしまった。「たまにゲームライターをする」人間にとって、シートベルトを締めて「ソウルライク」に没頭する以外に何ができるというのだろうか？

誤解のないよう明確に言っておきますが、サブジャンルを創造したと自称できるデベロッパーは少ないですが、フロムソフトはそうではありません。ソウルライクなゲームは「アクションRPG」として紹介されていますが、例えばCDProjekt Redのウィッチャーシリーズとの類似性はわずかです。ここで簡単に定義してみましょう。

ゲームプレイ

最初は哀れな弱虫です。敵は数撃で倒してしまうかもしれませんが、倒すと「魂」（ダークソウル）、「血の響き」（ブラッドボーン）、「ルーン」（エルデンリング）といった通貨が手に入ります。これらの通貨を使って、指定されたチェックポイントで様々な分野のスキルを高めることができます。このゲームは、プレイヤーが何度も死を重ねることで、どのように成長し、特定の状況にどのように対処するかを学ぶことを目的としています（ダークソウル版のサブタイトル「死への備え」はそのためです）。

最後に有効にしたチェックポイントで復活します。敵は全員生き返り、通貨はすべて失われます。ただし、落ちた場所から通貨を拾うチャンスは1度だけあります。拾おうとして死んでしまうと、通貨は消えてしまい、一時的に強くなるチャンスを逃してしまいます。再び通貨を集めなければなりません。

倒した敵やボスから、あるいは探索中に見つけた鎧、武器、その他の便利なアイテムを入手できます。それぞれが特定のプレイスタイルとステータス配分に適しています。武器は他の収集可能な通貨を使って強化できます。ゆっくりと着実にスキルを磨き、この世界で非常に手強い敵に挑む能力を高めていきます。基本的なメカニクスは、弱攻撃、強攻撃、バックステップ、ドッジロール、そして武器や盾で攻撃をブロック、パリー、リポストする能力です。また、ジャンプと組み合わせた攻撃や、遠くから敵に地獄の雨を降らせる魔法を使うクラスを選択することもできます。

FromSoftのソウルライクな要素は他にもいくつかあります。巨大なボス、環境を巧みに操るストーリーテリング、複雑なダンジョンデザイン、注意を払わないと通り過ぎてしまう広大なエリア、ノンプレイヤーキャラクター（NPC）からの断片的な情報、そしてクエストマーカーや目標といった手取り足取りの指示が一切ないことなどです。同じエリアを移動する他のプレイヤーの幽霊が見え、床に残った血痕から彼らの死因が分かります。

プレイヤーは他のプレイヤーを助けたり、荒らしたりするためにメッセージを残したり、望むなら他のプレイヤーの世界に侵入して決闘したりすることもできます。これらのモチーフがオープンワールドのスケールにまで拡大されたと想像してみてください。それが『エルデンリング』です。

開発は再び『 Dark Souls』の作者であり、 『Bloodborne』や『SEKIRO: SHADOWS DIE TWICE』の監督も務めた宮崎英高氏が主導したが、設定や神話を考案したと言われている『氷と炎の歌』や『ゲーム・オブ・スローンズ』で有名なジョージ・R・R・マーティン氏も協力した。

私はマーティンの壮大なファンタジー小説シリーズを高く評価しているが、彼の関与は単なる偶然にすぎないように思える。なぜなら、『エルデンリング』はこれまでのソウルズゲームとは多少異なるものの、宮崎駿の影響がより顕著だからだ。

フロムソフトの過去のソウルライク作品と同様に、『エルデンリング』は本作では「砕氷」と呼ばれる大災害の後に物語が展開します。「間」の地を統治する女神マリカは、物理世界の法則を象徴すると思われるエルデンリングを破壊し、行方不明になります。その後、彼女の息子である黄金のゴッドウィンは闇の勢力に殺害され、マリカの他の半神的な子孫たちはリングの破片を奪い合い、大陸を荒廃させる戦争が始まります。その結果、「大いなる意志」、つまりある種の神性を持つ存在が世界を放棄します。

まるで失われた文明の伝説を発見するかのような、素晴らしい体験です。プレイヤーは「名声を失った…再び神の恵みを受けるであろう」ターニッシュド（汚れた者）として行動します。ターニッシュドは「まだ生きている死者」と表現され、「神の恵み」を失ったために間にある地から追放された者たちです。しかし、プレイヤーはエルデンの王の玉座を勝ち取るために呼び戻されたのです。

これらすべては、プレイヤーが自分のクラス（英雄、盗賊、占星術師、戦士、囚人、懺悔師、悪党、放浪者、預言者、侍）を選ぶと、オープニングムービーを通して語られます。その後、プレイヤーは尻を軽く叩かれ「さあ、始めよう」と告げられるだけで、何の儀式もなく「The Lands Between」へと放り出されます。私は典型的な騎士のようなキャラクターである放浪者を選びました。クラス選びは、プレイヤーが望むプレイスタイル（今回の場合は重装で剣と盾を使った近接戦闘）を反映させるべきですが、ゲームを進めていくうちに、例えば特定のシナリオでビルドがうまく機能しない場合など、やり直す機会があるので、それほど重要ではありません。

Elden Ringは手加減なしです。廃墟となった礼拝堂を抜けて中庭に入ると、多肢と剣を操る「接ぎ木された末裔」が飛び出し、数分以内に最初の「ボス戦」を迎えます。まあ、ソウルシリーズの熟練者なら何とかこなせるかもしれませんが、そうでない人は数秒で打ち負かされるでしょう。でも、それでも構いません。ソウルシリーズでは序盤にボス戦のような「見せかけ」の戦闘があるのはよくあることです。そして、後々このエリアに戻って挽回できるのです。

湿っぽい墓の床で目を覚ますと、左側に扉へと続く階段があります。しかし、根気強く探索すれば、このエリアにはまだまだ奥の手があります。右側のクレバスを飛び降りるとチュートリアルが始まります。チュートリアルではゲームの仕組みのほとんどが説明され、最後には簡単なボス戦が待って扉に戻ります。全くの初心者プレイヤーがチュートリアルを飛ばしてしまうと、ひどい目に遭うでしょう。これは罰のように思えるかもしれませんが、『エルデンリング』はただ（冷たく、無関心な態度で）ゲームの仕組みを教えているだけなのです。探索し、探り、勇気と好奇心を持って進んでください。ポップアップ画面で指示が出るのを待つ必要はありません。そんなものはそもそも現れないのですから。

墓から出ると、エルデンリングは既に第二の教訓を学んでいる。目につく敵全てと戦う必要はない、ということだ。遠くには、黄金の鎧をまとった巨大な騎馬騎士がエルレ教会へと続く道を巡回している。

今すぐ彼らと戦うのは自殺行為に等しい。しかし、最初の恩寵の地（エルデンリングのチェックポイント兼ファストトラベルシステム）に触れ、NPCの白面ヴァーレと会話すれば、挑戦してみる価値はある。ヴァーレは「恩寵」とは何か、そしてゲームが特定の方向を指し示す金色の光線を通して、プレイヤーにどこへ行くべきかのヒントを与える仕組みについて説明してくれる。騎士の隙をついて教会へ向かうことは可能だ。そこでは、様々な便利なアイテムを販売している最初の商人が見つかるだろう。

「The Lands Between」は、一見すると壮大なスケールです。アンロックしたマップの最初の部分だけでも十分に広大ですが、さらに探索する方法が分かると、Elden Ringの持つ広大な可能性に気づき、胸が締め付けられるような感覚に襲われます。あまりにも圧倒的なので、この巨大で素晴らしいゲームを「レビュー」するのではなく、もしあなたが思い切ってプレイするなら役立つかもしれないヒントをいくつか書き留めておこうと思いました。もちろんプレイするべきですが、その理由については後ほど説明します。

探検し、探究し、勇気と好奇心を持ちましょう

以前も申し上げましたが、『エルデンリング』において探索がいかに重要か、十分に強調できていなかったので、もう一度繰り返します。ただ方向を選んで走ること（必ずしも神の指し示す方向とは限りませんが）のメリットは計り知れません。また、プレイヤーごとに全く異なる体験になることも意味します。

洞窟、カタコンベ、墓の入り口を見つけたら、ぜひ中へ！道中で倒した敵からは、強さに応じてルーンが手に入るだけでなく、役立つアイテム、武器、キャラクター、ボス戦にも出会えるかもしれません。ボス戦にはそれぞれ報酬があります。ボスが難しすぎる場合は、マップに場所をマークして、もっと強くなってから戻ってきてください。

また、メインストーリーを追うよりも自分のレベルに合った、その地域特有のサブプロットに出会うこともあるでしょう。例えば、南のウィーピング半島などです。

例えば、『エルデンリング』の最初の非選択ボスであるフェルオーメンのマルギットに到達した時、レベルが低ければ苦戦するでしょう。マルギットは他のソウルシリーズと比べて特に難しいスキルチェックボスとして知られているため、マルギットに挑戦する前に、「活力」（体力）やその他の自分のプレイスタイルに合ったスキルにポイントを振り分けておくようにしましょう。

ところで、もし特定のボスを倒そうとしたり、難しいエリアを通り抜けようとしたりして壁に頭をぶつけてしまったら、別の場所に行って、また別の機会に戻ってくるといいでしょう。『エルデンリング』の非線形性は、『ダークソウル』の廊下、部屋、廊下、部屋というループに比べれば、むしろありがたいものです。

精霊の灰

召喚はソウルシリーズの初期から定番の要素ですが、「スピリットアッシュ」は、戦闘中にスピリットを自由に召喚できる新機能です。しかし、見逃しやすいのも事実です。エルデンリングの魔法のヤギとロバの乗り物「トレント」をアンロックしたら、エルレ教会に戻り、ゲーム中で最も重要人物の一人である、二面性と四本腕を持つ魔女レナに会いましょう。レナは召喚に必要なスピリットベルと、召喚できる狼の幽霊の群れをくれます。もしこの出会いを逃してしまった場合は、ターニッシュドの中心地であるラウンドテーブルホールドの商人からアイテムを購入できます。

他にも、より強力で様々な用途を持つ精霊の灰が世界中に存在します。ぜひ探索してみてください！ 新規プレイヤーは利用可能な道具を最大限に活用することをお勧めしますが、必ずしも使用が許可されているわけではありません。また、必ずしも使用が必須というわけでもありません。多くのベテランプレイヤーは、既に精霊の灰を召喚せずにゲームをクリアしているか、わざわざ召喚に挑戦しています。

武器芸術と戦争の灰

もう一つの新機能は、戦闘中に発動できる武器固有のアビリティです。ぜひ試してみてください。「Ashes of War」は消費アイテムではなく、必要なアイテムさえ手に入れれば、様々な武器に何度でも適用できます。ただし、一部の特殊武器はアートを変更できません。

コミュニティの努力

経験豊富なソウルファンは、エルデンリングを何も知らない状態でプレイしたいかもしれませんが、フロムソフトの作品を初めてプレイする人にとっては、それは大きな負担です。既に述べたように、手取り足取りのガイドはなく、世界の陰鬱で冷たく、容赦のない雰囲気は、ゲーム体験の一部に過ぎません。しかし、これらのゲームをクリアすることはコミュニティの努力の賜物だと私は信じています。助けが必要な場合は、オンラインで助けを求めたり、コミュニティの他の人に尋ねたりすることを恥ずかしがる必要はありません。

とはいえ、『ソウルズ』コミュニティはやや有害で自己中心的という評判があります。どんな質問に対しても「git gud（ゲームが上手くなれ）」という決まり文句がミーム化しています。これは無視しましょう。ゲーム内で提供されるツールを最大限に活用しているのであれば、やり方が間違っていると指摘する人も無視しましょう。もし本当にうまくいかない場合は、パズルのピースが欠けている可能性があります。軌道修正するためのリソースはオンラインで豊富に見つかります。

あまりにも多くのメタゲームが必要になるなど、これはデザインが悪いと言う人もいるかもしれないが、実際には単に古臭いだけだ。この途方もない挑戦と戸惑いは、ゲームにクエストマーカーや説明、難易度スライダーなど全く存在しなかった時代を彷彿とさせる。これは現代ゲームの停滞に対する反抗であり、だからこそ多くの人々に愛されているのだ。ベテランプレイヤーは、新規プレイヤーにもゲームを楽しんでもらいたいと考えている。どんなに難しいと感じても、彼らはプレイヤーが成功するのを見たいと思っている。そして宮崎氏は、コミュニティが互いに助け合うことも望んでいるのだと思う。だからこそ、プレイヤーはボスゲートの前に金色の看板を置いて、それを召喚して戦闘を助けてもらうことができるのだ。

トレント

オーバーワールドで遭遇するボス、例えばエルドツリー・アバターやドラゴンなどは、巨大で機動力の高いクリーチャーです。馬に乗って（あるいはトレントが本来持っている馬に乗って）戦うことで、彼らに匹敵するスピードと敏捷性を得ることができます。もちろん、騎乗するかどうかは常に選択可能です。トレントはダブルジャンプもできるので、通常は到達できない場所へ到達するのに役立ちます。

死ぬ準備をする

エルデンリングにおける死は失敗ではなく、教訓です。何度も死ぬことになるので、その事実をすぐに受け入れなければなりません。特定の敵やボスが手強いからというだけでなく、ゲームはまるで不当なダンジョンマスターのように、敵を角の裏に隠したり、待ち伏せ攻撃を仕掛けたりして、プレイヤーを殺そうとするからです。

ルーン文字を気にしないで

ルーンを大量に失うことになりますが、あまり心配する必要はありません。レベルが上がるごとに消費ルーンが増えるため、効果は徐々に減少していきます。レベルアップに1万ルーン以上必要になる頃には、倒される回数がかなり減り、より多くのルーンを長く保持できるようになるはずです。ゲームを進めていくと、敵を簡単に倒せるにもかかわらず、1キルあたりのルーン獲得量が異常に多いエリアに気づくでしょう。これらのエリアに戻り、敵を全滅させるまでファームを行い、その後、恩寵の地でエリアをリセットします。これを繰り返しましょう。

キャラクターと話し、よく聞く

Elden Ringには専用のクエストやジャーナルのようなシステムはありませんが、クエストがないわけではありません。悪名高いほど謎めいたNPCたちは、プレイヤーが何を言っているのか理解している前提で話しますが、彼らの動機やプレイヤーに何をしてほしいかについて、ちょっとしたヒントを落としてくれます。彼らが言及する名前や場所をメモしておき、遭遇した際に備えておきましょう。

エルデンリングではクエストの進行はこのように行われますが、経験値報酬や発見に関する通知はありません。代わりに、その人物が見つかった際に詳細な指示が表示されます。ラウンドテーブル・ホールドの住人全員にクエストラインが設定されており、特にレナ（ラニ）をはじめとする「間」のキャラクターにもクエストラインが設定されています。

相手が話すのをやめたら、関連するボタンを繰り返し押して、相手が何も新しいことを言わなくなるまで会話を終わらせることを忘れないでください。そうしないと、重要な情報を見逃してしまいます。

残念なことに、これらのキャラクターはストーリーの展開に合わせて世界を移動します。しかし、最初のメジャーパッチでフロムソフトは強硬姿勢を崩し、NPCを発見するとその位置を示すアイコンを追加しました。これは少しは役に立つかもしれません。

プレイするべき理由

『エルデンリング』は、フロムソフトの作品の中でも群を抜いて最も遊びやすい作品です。簡単だという意味ではありません。むしろ、実際に冒険に出かけて、何がうまくいって何がうまくいかないかを探るという選択肢があるということは、プレイヤーが「行き詰まる」ことがないことを意味します。ただ、冒険に出かけて強くなり、少し「グラインド」して、後で戻ってくるだけです。もちろん、他のソウルシリーズも決して直線的ではありませんでした。進むべき方向はいくつかありますが、ゲームの進行状況によっては、どちらかの方向が絶対におすすめできないこともあります。

Elden Ringではそうではありません。巧妙な設計のおかげで、そもそもレベルが上がっていないエリアに足を踏み入れるのは困難です。「トリッキーなSkyrim」と考えてみてください。確かに、冷静さを保っていなければ、あらゆるものがあなたを殺し、命を落とす可能性がありますが、素晴らしい環境の中でただ息を吸い込み、冒険を楽しむことも可能です。

しかし、すべてがオープンワールドというわけではありません。『エルデンリング』の主要ボスの多くは、迷宮のような城、要塞、都市の奥深くに隠されています。フロムソフトはこれを「レガシーダンジョン」と呼んでおり、ダークソウルや関連作品のダンジョンクロールゲームプレイスタイルによく似ています。A地点からB地点へ、あるいは目的地へどうやって移動すればいいのかを、正気を失うほど死なずに考えながら進むのが、このゲーム最大の醍醐味です。

グラフィックは2022年当時としては最先端ではありませんが、必要な要素はすべて備えています。「Lands Between」は見応えのある景観ですが、「The Shattering」によって深刻な被害を受けています。リムグレイブの開始地点は、森と湖が点在する草原で、北のリルニアは大部分が湿地帯、東にはカエリッドの病んだ荒野が広がっています。首都レインデルに近づくと、空は奇妙な金色に染まり、さらに火山の中にある「Volcano Manor」があります。まだ探索していない地域はたくさんあります。

フロムソフトの恐るべき評判のせいで、最初はエルデンリングを恐れていましたが、ゲームプレイはあまりにも自然で、予想以上に早く半神を倒すことができました。70時間ほどプレイした時点で、マルギット、接ぎ木ゴドリック、レオニン・ミスベゴットン、スタースカー・ラダーン、ラダゴンの赤狼、満月の女王レナーラ、王家の騎士ロレッタ、マグマ・ワーム・マカール、祖霊、威厳ある祖霊、ミミック・ティア、ノクステラの竜族兵士、成体となった流星獣、その他数え切れ​​ないほどの敵を倒しました。あの世にはさらに多くの強大な敵が待ち受けていますが、この馬鹿野郎が倒せるなら、あなたにもできるはずです。

Elden Ringはほぼ完璧なゲームだとご理解いただけたでしょうか。しかし、少なくともPC版には欠点がないわけではありません。特に新しいエリアに入る際に、大きなカクツキが発生することがあります。このパフォーマンスの問題はパッチで修正されることを期待していますが、ゲームの99%は問題なくプレイできます。残念ながらフレームレートは60fpsに固定されていますが、致命的な問題ではありません。私が思いつく限りの批判はこれくらいです。

エルデンリングは今後何年も語り継がれるだろう。フロムソフトの現世代機が、リリース時にこのような姿を見せてくれるなら――昨今よくあるような、完成度が高く、完全に機能する製品ではなく――次に何が出てくるにせよ、未来は非常に明るい兆しとなるだろう。®

RichはExcellentSwordとしてTwitchでElden Ringをプレイしており、配信中にゲームをクリアする予定です。上記のリンクにあるボス戦の動画は、戦闘中にスクリーンショットを撮るのが難しすぎると感じたため、収録されています（実際に撮ったスクリーンショットは風景です）。彼のゲームインプレッションを随時更新していきますので、ぜひフォローしてください！毎週月曜、水曜、金曜、土曜の午後8時半から9時頃（イギリス時間、東部時間15時、太平洋時間12時頃）。